Desa kering Thoi Ninh dipenuhi dengan aktivitas.

Menjelang Tahun Baru Imlek Tahun Kuda, desa pengolahan makanan laut kering di daerah Thoi Ninh, kelurahan Thoi An Dong, kota Can Tho, sangat ramai. Di sepanjang Jalan Raya Nasional 91B, rak-rak pengeringan berkilauan di bawah sinar matahari, dan kios-kios selalu dipenuhi pelanggan, membawa cita rasa khas Delta Mekong yang otentik di setiap truk ke seluruh penjuru negeri.

Ibu Bé Sáu di kios barang keringnya.

Menuju dari pusat Kota Can Tho ke arah O Mon, dekat Jembatan Thoi Ninh, Anda akan dengan mudah menemukan deretan kios yang menjual ikan kering, dengan ikan gabus kering berwarna merah cerah yang tergantung di sepanjang deretan kios, pemandangan yang sangat menarik. Desa ikan gabus kering Thoi Ninh, dengan lebih dari 20 rumah tangga yang khusus membuat dan menjual ikan kering, memasuki musim puncaknya untuk Tết (Tahun Baru Imlek) mulai bulan November menurut kalender lunar, dengan kapasitas tenaga kerja meningkat dua atau tiga kali lipat dibandingkan hari-hari biasa.

Sejak pagi buta, banyak keluarga sibuk menyiapkan ikan, mengiris dan mengeringkannya, serta merendamnya dengan rempah-rempah. Selain ikan gabus kering, desa ikan kering ini juga menawarkan jenis ikan lain seperti ikan lele belang kering, belut kering, dan ikan lele biasa kering... Tidak hanya dijual kepada para pejalan kaki, ikan kering Thoi Ninh juga diekspor ke provinsi-provinsi dan bahkan ke luar negeri, menjadi oleh-oleh khas dari Delta Mekong.

Keluarga Ibu Doan Kim Hoa adalah salah satu keluarga dengan sejarah panjang dalam profesi ini. Di dalam keluarga besarnya saja, terdapat tujuh keluarga yang terlibat dalam bisnis makanan laut kering. Ibu Hoa mengatakan: Ia telah berkecimpung dalam bisnis ini selama lebih dari 15 tahun, sejak awal ketika Jalan Raya Nasional 91B pertama kali dibuka. “Dulu, orang-orang membawa ikan segar dan sayuran liar untuk dijual kepada orang yang lewat sebagai percobaan. Melihat bahwa penjualannya bagus, mereka terus menjualnya. Kemudian mereka mulai mengeringkan ikan, dan makanan laut kering tersebut terjual habis. Awalnya hanya satu keluarga, kemudian dua, dan akhirnya menjadi seluruh desa yang berdedikasi pada perdagangan ini,” kenang Ibu Hoa.

Seperti banyak rumah tangga lainnya, Ibu Hoa mendirikan kios kecil untuk memajang ikan gabus keringnya, di samping rak pengering. Pada siang hari, ia menjual barang dagangannya sambil juga menunggu matahari membalik ikan. Berkat kualitas yang konsisten, ikan gabus keringnya telah terkenal di kalangan pelanggan, dan jumlah pelanggan tetapnya terus meningkat. Saat ini, setiap dua hingga tiga hari, ia memproses sekitar 300 kg ikan gabus; setelah tiga hingga empat hari dijemur, ikan siap dijual. Setiap kilogram ikan gabus kering harganya antara 170.000 dan 180.000 VND. Selama musim puncak menjelang Tết (Tahun Baru Imlek), kios Ibu Hoa, seperti banyak kios lainnya, selalu "terlalu ramai untuk memenuhi permintaan."

Sumber ikan gabus untuk pengeringan secara teratur berasal dari tambak ikan di provinsi O Mon atau Dong Thap , yang semuanya berupa ikan hidup. Menurut penduduk setempat di desa nelayan, kesegaran ikan merupakan faktor penentu kualitas ikan kering. Karena ikan difilet segera setelah masih hidup, ikan kering akan memiliki warna merah yang khas, tekstur yang kenyal, dan rasa yang lezat.

Ibu Vo Thi Be Sau, seorang produsen pengeringan ikan yang sudah lama berkecimpung di bidang ini, berbagi: "Profesi ini dapat mempekerjakan pekerja untuk mengolah dan mengeringkan ikan, tetapi setiap keluarga memiliki 'rahasia' sendiri untuk memarinasi. Namun, formula umumnya adalah memarinasi ikan dengan anggur putih, bubuk cabai, dan rempah-rempah sesuai resep keluarga untuk menciptakan cita rasa yang khas. Teknik umumnya adalah segera mengemas ikan dalam es setelah dipotong, lalu mengeringkannya di bawah sinar matahari. Setelah dikeringkan di siang hari, terus simpan di dalam kotak es atau freezer semalaman hingga benar-benar kering; hanya dengan cara itu ikan kering akan lezat dan tidak lembek," kata Ibu Sau.

Berkat teknik yang tepat, ikan gabus kering Thoi Ninh mempertahankan warna alaminya, dagingnya tembus cahaya, dan saat dipanggang, mengeluarkan aroma yang khas. Selama Tết (Tahun Baru Imlek), beberapa keluarga menjual hampir seratus kilogram ikan kering setiap hari, menghasilkan pendapatan yang layak, cukup untuk menutupi pengeluaran dan memberikan keluarga mereka perayaan Tết yang nyaman.

Berbeda dengan desa-desa kerajinan besar yang ramai, desa ikan kering Thoi Ninh dengan tenang berkontribusi pada suasana musim semi yang semarak di Can Tho. Dari tangan-tangan tekun penduduk di pinggiran kota, ikan gabus dipelihara dengan cermat dan diolah menjadi hidangan lezat untuk Tet (Tahun Baru Imlek). Ikan gabus kering Thoi Ninh bukan hanya sekadar produk; ia membawa kisah sebuah desa kerajinan, kerja keras dan ketahanan masyarakat Delta Mekong, serta cita rasa sederhana dan otentik yang meresap dalam setiap hidangan keluarga di awal tahun.

Teks dan foto: DANG HUYNH

Sumber: https://baocantho.com.vn/ron-rang-xom-kho-thoi-ninh-a198469.html