Pesawat ruang angkasa Voyager 1 baru saja menyalakan pendorong yang belum digunakan selama beberapa dekade

TPO - Insinyur di NASA telah berhasil menyalakan serangkaian pendorong yang tidak digunakan Voyager 1 selama beberapa dekade untuk memecahkan masalah yang dapat mencegah pesawat ruang angkasa berusia 47 tahun itu berkomunikasi dengan Bumi dari jarak miliaran mil.

Ketika Voyager 1 diluncurkan ke luar angkasa pada 5 September 1977, tak seorang pun menyangka wahana itu masih beroperasi hingga saat ini. Karena misinya yang luar biasa panjang, Voyager 1 mengalami masalah seiring penuaan komponen-komponennya di wilayah terluar tata surya yang dingin. Ketika masalah muncul, para insinyur di Laboratorium Propulsi Jet NASA di Pasadena, California, harus kreatif sekaligus berhati-hati dalam merespons perubahan apa pun.

Saat ini, wahana antariksa terjauh dari Bumi, Voyager 1, berjarak sekitar 24 miliar kilometer. Wahana ini beroperasi di luar heliosfer, tempat instrumennya secara langsung mengambil sampel ruang antarbintang.

Awal tahun ini, para insinyur menemukan masalah ketika tabung bahan bakar di salah satu pendorong Voyager tersumbat. Jika tersumbat, pendorong tersebut tidak dapat menghasilkan tenaga yang cukup untuk menjaga kestabilan pesawat ruang angkasa. Pendorong Voyager menjaga orientasi pesawat ruang angkasa agar dapat berkomunikasi dengan Bumi.

Jika Voyager 1 tidak diposisikan sedemikian rupa sehingga antenanya menghadap Bumi, wahana antariksa tersebut tidak akan dapat "mendengar" perintah dari pusat kendali misi atau mengirimkan kembali data, menurut Calla Cofield, spesialis hubungan media di JPL. Tim menyadari bahwa mereka harus mengirimkan perintah kepada wahana antariksa tersebut untuk beralih ke rangkaian pendorong yang berbeda, tetapi perbaikannya tidak akan mudah.

Ini bukan pertama kalinya Voyager 1 perlu beralih ke perangkat pendorong yang berbeda dalam beberapa dekade terakhir. Untungnya, wahana antariksa ini memiliki tiga perangkat pendorong: dua perangkat pendorong orientasi dan satu perangkat pendorong khusus untuk manuver koreksi orbital. Voyager 1 menggunakan pendorongnya untuk berbagai tujuan saat melintasi planet-planet seperti Jupiter dan Saturnus pada tahun 1979 dan 1980.

Pesawat ruang angkasa ini saat ini berada pada orbit tetap yang menjauhi tata surya, sehingga hanya membutuhkan satu set pendorong untuk membantu menjaga antenanya tetap mengarah ke Bumi. Untuk mengisi bahan bakar pendorong, hidrazin cair diubah menjadi gas dan dilepaskan dalam sekitar 40 semburan pendek setiap hari agar Voyager 1 tetap berorientasi dengan benar.

Ketika tim awalnya mengganti Voyager dengan pendorong koreksi orbit enam tahun lalu, tabung tersebut melebar 0,25 milimeter. Namun kini, penyumbatan telah menyusutkannya menjadi 0,035 milimeter, sekitar setengah lebar rambut manusia, menurut NASA.

Sudah waktunya beralih ke perangkat pendorong lain.

Ha Kamis

Menurut CNN

Sumber: https://tienphong.vn/tau-vu-tru-voyager-1-vua-khoi-dong-co-day-chua-su-dung-trong-nhieu-thap-ky-post1674361.tpo