Pesawat ruang angkasa Voyager 1 baru saja menghidupkan mesin pendorong yang sudah tidak digunakan selama beberapa dekade.

TPO - Para insinyur di NASA telah berhasil menghidupkan sistem propulsi yang tidak digunakan Voyager 1 selama beberapa dekade untuk memecahkan masalah yang dapat mencegah pesawat ruang angkasa berusia 47 tahun itu berkomunikasi dengan Bumi dari jarak miliaran mil.

Ketika Voyager 1 diluncurkan ke luar angkasa pada tanggal 5 September 1977, tidak ada yang menyangka wahana tersebut masih akan beroperasi hingga hari ini. Karena misinya yang sangat panjang, Voyager 1 mengalami masalah karena komponen-komponennya menua di wilayah terluar tata surya yang sangat dingin. Ketika masalah muncul, para insinyur di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, harus berinovasi sambil tetap berhati-hati tentang bagaimana wahana antariksa akan bereaksi terhadap perubahan apa pun.

Saat ini, wahana antariksa terjauh dari Bumi adalah Voyager 1, yang berjarak sekitar 24 miliar kilometer. Wahana ini beroperasi di luar heliosfer, di mana instrumen-instrumennya secara langsung mengambil sampel ruang antarbintang.

Awal tahun ini, para insinyur menemukan masalah ketika saluran bahan bakar di dalam salah satu pendorong Voyager tersumbat. Jika pendorong tersumbat, mereka tidak dapat menghasilkan daya dorong yang cukup untuk menjaga kestabilan pesawat ruang angkasa. Pendorong Voyager menjaga orientasi pesawat ruang angkasa sedemikian rupa sehingga memungkinkan untuk berkomunikasi dengan Bumi.

Menurut Calla Cofield, seorang spesialis komunikasi di JPL, jika Voyager 1 tidak diposisikan sedemikian rupa sehingga antenanya mengarah ke Bumi, wahana antariksa tersebut tidak akan dapat "mendengar" perintah dari pusat kendali misi atau mengirimkan data. Tim peneliti menyadari bahwa mereka harus mengirimkan perintah ke wahana antariksa untuk beralih ke sistem propulsi yang berbeda, tetapi perbaikan tersebut tidak akan mudah.

Ini bukan kali pertama Voyager 1 perlu beralih ke sistem propulsi yang berbeda dalam beberapa dekade terakhir. Untungnya, wahana antariksa ini memiliki tiga sistem propulsi: dua sistem propulsi untuk menentukan orientasi dan satu sistem yang dikhususkan untuk manuver koreksi orbit. Voyager 1 menggunakan propulsi untuk berbagai keperluan ketika terbang melewati planet-planet seperti Jupiter dan Saturnus pada tahun 1979 dan 1980.

Saat ini, wahana antariksa tersebut bergerak dalam orbit konstan, menjauh dari tata surya, sehingga hanya membutuhkan sistem propulsi untuk membantu menjaga antena tetap mengarah ke Bumi. Untuk bahan bakar sistem propulsi, hidrazin cair diubah menjadi gas dan dilepaskan dalam sekitar 40 semburan singkat setiap hari untuk menjaga Voyager 1 tetap berorientasi dengan benar.

Ketika tim peneliti asli memindahkan Voyager ke sistem propulsi koreksi orbitnya enam tahun lalu, tabung tersebut telah mengembang sebesar 0,25 mm. Namun sekarang, penyumbatan telah mengurangi ukurannya menjadi 0,035 mm, sekitar setengah lebar rambut manusia, menurut NASA.

Sudah saatnya beralih ke sistem propulsi yang berbeda.

Ha Thu

Menurut CNN

Sumber: https://tienphong.vn/tau-vu-tru-voyager-1-vua-khoi-dong-dong-co-day-chua-su-dung-trong-nhieu-thap-ky-post1674361.tpo