Amerika Kebakaran yang berlangsung puluhan tahun mengubah kota pertambangan Centralia yang dulu ramai menjadi neraka yang sunyi.
Kota Centralia diselimuti asap beracun dan retakan. Foto: Unilad
Sebelum tahun 1962, Centralia, Pennsylvania, adalah kota pertambangan yang makmur. Namun, keadaan berubah ketika kebakaran terjadi Mei lalu. Meskipun para pejabat belum yakin apa yang memicu kebakaran tersebut, hasilnya jelas. Api menyebar melalui labirin tambang di bawah kota, menyebabkan kerusakan di sepanjang jalan. Retakan-retakan muncul di tanah, menyebarkan gas dan asap ke seluruh kota, dan sebagian besar penduduk terpaksa mengungsi. Kini, 62 tahun kemudian, api masih berkobar, menurut IFL Science .
Sebelum kebakaran, Centralia telah bergantung pada industri pertambangan selama lebih dari satu abad. Kunci kesuksesan kota ini adalah endapan batu bara antrasit yang kaya di bawah permukaannya. Tepat ketika tambang mulai dibuka, Centralia resmi didirikan pada tahun 1866. Kota ini awalnya bernama Centreville, tetapi berganti nama pada tahun 1865 setelah Kantor Pos AS mencatat bahwa sudah ada kota dengan nama yang sama di Schuylkill County. Pada tahun 1890-an, kota ini dihuni oleh lebih dari 2.700 orang yang bergantung pada tambang. Bahkan ketika Depresi Besar melanda, yang memaksa banyak tambang tutup, kota ini tetap berkembang pesat.
Kebakaran telah menjadi hal yang umum di Centralia sepanjang sejarahnya. Beberapa kebakaran tambang terjadi pada abad ke-19 dan ke-20, menyebabkan berbagai tingkat kerusakan. Namun, tidak ada yang menyaingi kebakaran tahun 1962. Para pejabat tidak tahu persis kapan atau bagaimana kebakaran itu bermula. Salah satu teori populer adalah bahwa kebakaran bermula di tempat pembuangan sampah Centralia, salah satu lubang tambang yang telah diubah menjadi tempat pembuangan sampah. Saat itu, dewan kota ingin mengatasi masalah sampah yang menarik tikus dan menimbulkan bau tak sedap. Pada bulan Mei 1962, mereka ingin membersihkan tempat pembuangan sampah tersebut sebelum liburan Centralia, dan solusi mereka adalah membakar tempat pembuangan sampah tersebut.
Api mungkin telah menyebar jauh ke dalam tambang, menyulut urat batu bara yang kemudian membesar menjadi api yang jauh lebih besar. Karena tambang-tambang tersebut begitu luas dan terjalin di bawah kota, semua operasi penambangan harus dihentikan karena asap karbon monoksida sangat beracun. Api menyebar begitu jauh ke dalam jaringan terowongan sehingga tampaknya mustahil untuk dipadamkan. Warga Centralia diberi kompensasi untuk pindah ke tempat lain. Tak lama kemudian, semua rumah di kota itu ditinggalkan. Hanya tujuh warga yang tersisa, tetapi mereka dilarang menjual rumah mereka kepada siapa pun.
Kebakaran di bawah Centralia masih berlanjut hingga hari ini dan bisa berlangsung 250 tahun lagi hingga kehabisan bahan bakar. Namun, kebakaran ini bukanlah hal yang unik. Ada ribuan kebakaran batu bara di seluruh dunia , semuanya hampir mustahil untuk dipadamkan. Bahayanya semakin meningkat. Lapisan batu bara yang terbuka terpapar oksigen dan mudah terbakar oleh aktivitas manusia atau proses kimia alami. Amerika Serikat, Tiongkok, dan India memiliki jumlah kebakaran batu bara tertinggi di dunia.
An Khang (Menurut Ilmu Pengetahuan IFL )
[iklan_2]
Tautan sumber
Komentar (0)