Kota 'Neraka' terbakar selama lebih dari 60 tahun

Amerika Kebakaran yang berlangsung puluhan tahun mengubah kota pertambangan Centralia yang dulunya semarak menjadi neraka yang sunyi.

Kota Centralia diselimuti asap beracun dan retakan. Foto: Unilad

Sebelum tahun 1962, Centralia, Pennsylvania, adalah kota pertambangan yang makmur. Namun, keadaan berubah ketika kebakaran terjadi Mei lalu. Meskipun pihak berwenang belum yakin apa yang memicu kebakaran tersebut, hasilnya jelas. Api menjalar melalui labirin terowongan tambang di bawah kota, menyebabkan kerusakan di sepanjang jalan. Retakan tanah muncul, menyebarkan gas dan asap ke seluruh kota, dan sebagian besar penduduk terpaksa mengungsi. Kini, 62 tahun kemudian, api masih berkobar, menurut IFL Science .

Sebelum kebakaran, Centralia telah bergantung pada industri pertambangan selama lebih dari satu abad. Kunci kesuksesan kota ini adalah endapan batu bara antrasit yang kaya di bawah permukaannya. Segera setelah tambang dibuka, Centralia resmi menjadi badan hukum pada tahun 1866. Kota ini awalnya bernama Centreville, tetapi berganti nama pada tahun 1865 setelah Kantor Pos AS mencatat bahwa sudah ada kota dengan nama yang sama di Schuylkill County. Pada tahun 1890-an, kota ini dihuni oleh lebih dari 2.700 orang yang bergantung pada tambang. Bahkan ketika Depresi Besar melanda, yang memaksa banyak tambang tutup, kota ini tetap berkembang pesat.

Kebakaran telah menjadi hal yang umum di Centralia sepanjang sejarahnya. Beberapa kebakaran tambang terjadi pada abad ke-19 dan ke-20, menyebabkan berbagai tingkat kerusakan. Namun, tidak ada yang separah kebakaran tahun 1962. Para pejabat tidak yakin kapan atau bagaimana kebakaran itu bermula. Salah satu teori populer adalah bahwa kebakaran bermula di tempat pembuangan sampah Centralia, salah satu lubang tambang yang telah diubah menjadi tempat pembuangan sampah. Saat itu, dewan kota ingin mengatasi masalah sampah yang menarik tikus dan menimbulkan bau busuk. Pada bulan Mei 1962, mereka ingin membersihkan tempat pembuangan sampah tersebut sebelum liburan di Centralia, dan solusi mereka adalah membakarnya.

Api mungkin telah menyebar jauh ke dalam tambang, menyulut urat batu bara yang kemudian membesar menjadi api yang jauh lebih besar. Karena tambang-tambang tersebut begitu luas dan terjalin di bawah kota, semua operasi penambangan harus dihentikan karena asap karbon monoksida sangat beracun. Api menyebar begitu jauh ke dalam jaringan terowongan sehingga tampaknya mustahil untuk dipadamkan. Penduduk Centralia diberi kompensasi untuk pindah ke tempat lain. Tak lama kemudian, semua rumah di kota itu ditinggalkan. Hanya tujuh penduduk yang tersisa, tetapi mereka dilarang menjual rumah mereka kepada siapa pun.

Kebakaran di bawah Centralia masih berkobar hingga kini dan bisa berlangsung 250 tahun lagi hingga kehabisan bahan bakar. Namun, kebakaran ini bukanlah hal yang unik. Terdapat ribuan kebakaran batubara di seluruh dunia , yang semuanya hampir mustahil untuk dipadamkan. Risikonya semakin meningkat. Lapisan batubara yang terbuka terpapar oksigen dan dapat dengan mudah terbakar, baik melalui aktivitas manusia maupun proses kimia alami. Amerika Serikat, Tiongkok, dan India memiliki jumlah kebakaran batubara tertinggi di dunia.

An Khang (Menurut Ilmu Pengetahuan IFL )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/thi-tran-hoa-nguc-chay-suot-hon-60-nam-4734749.html