Penyebab tersembunyi di balik kanker mulut.

Kanker mulut bukan lagi hanya penyakit perokok jangka panjang. Para ahli mengatakan banyak kebiasaan yang tampaknya tidak berbahaya secara diam-diam meningkatkan risiko terkena penyakit ini pada kaum muda.

Selama bertahun-tahun, kanker mulut dikaitkan dengan citra yang umum: pria lanjut usia yang telah merokok selama bertahun-tahun. Namun, dokter di India kini menyaksikan tren yang jauh lebih mengkhawatirkan: semakin banyak anak muda berusia 20-an dan 30-an, beberapa di antaranya tidak pernah merokok, didiagnosis menderita kanker mulut stadium lanjut.

Banyak di antara mereka menjalani gaya hidup sehat, tertarik berolahraga, baru saja berkeluarga, atau sedang membangun karier. Namun penyakit ini semakin umum terjadi.

Menurut Dewan Riset Medis India (ICMR), kanker mulut tetap menjadi salah satu jenis kanker yang paling umum di negara ini, terutama karena penggunaan tembakau dan sirih yang meluas.

Jebakan tembakau tersembunyi yang sering diabaikan oleh banyak anak muda.

Menurut India Times, Dr. Akshat Malik, seorang ahli onkologi kepala dan leher di Rumah Sakit Apollo (Delhi), mengatakan bahwa kesalahpahaman terbesar di kalangan anak muda adalah bahwa hanya rokok yang menyebabkan kanker mulut.

"Sebelumnya, kanker mulut terutama dianggap sebagai penyakit pada pria lanjut usia yang telah merokok selama bertahun-tahun. Namun baru-baru ini kita melihat peningkatan pesat kasus pada orang di bawah 40 tahun, termasuk banyak yang bukan perokok," jelas Dr. Malik.

Menurut Dr. Malik, alih-alih merokok, banyak anak muda menggunakan produk yang dianggap "normal" dalam kehidupan sehari-hari, seperti permen karet yang mengandung sirih dan tembakau tanpa asap (seperti daun sirih, gutkha, pan masala, supari). Produk-produk ini sering dipromosikan secara luas dan dianggap memiliki nilai budaya yang penting, sehingga banyak orang meremehkan dampaknya. Namun, dari sudut pandang medis, produk-produk tersebut tidaklah tanpa bahaya.

"Sebagian besar pasien kanker mulut tidak menggunakan rokok sebagai sumber tembakau utama mereka. Sebaliknya, mereka menggunakan bentuk lain seperti gutkha, khaini, pan masala, supari, atau sirih," kata Dr. Malik.

Tidak seperti asap rokok, zat-zat ini terperangkap langsung di rongga mulut, bersentuhan langsung dengan gusi dan mukosa pipi dalam jangka waktu yang lama. Paparan yang berkepanjangan ini secara diam-diam merusak sel setiap hari.

Bahayanya adalah banyak orang tidak menganggap diri mereka sebagai "perokok," dan oleh karena itu sama sekali tidak menyadari bahwa mereka berisiko terkena kanker.

Kebiasaan mengunyah sirih dan produk kunyah lainnya yang terbuat dari sirih, atau merokok tembakau, merupakan salah satu penyebab meningkatnya kanker mulut, terutama di kalangan anak muda. Foto: Shutterstock.

Bahkan masalah gigi yang tampaknya sepele pun bisa berbahaya.

Penyebab lain yang kurang diperhatikan dari peningkatan kanker mulut adalah iritasi berkepanjangan di rongga mulut. Misalnya:

• Gigi-gigi yang tajam dan patah itu menggesek lidah selama berbulan-bulan.
• Gigi palsunya tidak pas.
• Infeksi mulut yang terus-menerus
• Kebersihan mulut yang buruk
• Luka kecil yang tidak sembuh sepenuhnya.

Semua ini adalah masalah kesehatan ringan, sehingga banyak orang hidup dengan masalah ini selama bertahun-tahun tanpa mencari pertolongan medis. Namun, dokter mengatakan bahwa kerusakan berulang dapat menyebabkan peradangan kronis dan meningkatkan risiko perubahan sel abnormal seiring waktu.

Menurut Dr. Malik, di India, banyak orang hanya mencari perawatan gigi ketika rasa sakitnya menjadi tak tertahankan. Sariawan sering diobati dengan pengobatan tradisional, gusi berdarah diabaikan, dan bercak putih di mulut dianggap sebagai "panas internal." Sementara itu, kerusakan terus berlanjut tanpa disadari.

Faktor genetik mungkin juga berperan.

Tidak semua pasien muda dengan kanker mulut memiliki faktor risiko yang jelas. Inilah yang sangat mengkhawatirkan para ahli onkologi. "Ada pasien muda yang lebih rentan terhadap kanker karena faktor genetik, bahkan tanpa faktor risiko tradisional," jelas Dr. Malik.

Para peneliti di seluruh dunia sedang berupaya memahami mengapa sebagian anak muda masih mengembangkan kanker mulut yang tumbuh cepat meskipun memiliki gaya hidup yang relatif sehat.

Beberapa ahli menduga mutasi gen membuat tubuh lebih rentan terhadap kerusakan sel. Teori lain mengaitkannya dengan racun lingkungan, makanan olahan, alkohol, stres berkepanjangan, infeksi HPV, dan perubahan gaya hidup modern.

Meskipun ilmu pengetahuan masih meneliti hal ini, para dokter sepakat pada satu hal: usia muda bukan lagi "perisai" terhadap kanker mulut. Yang lebih mengkhawatirkan, kanker mulut pada orang muda cenderung berkembang lebih agresif.

"Kami percaya bahwa kanker mulut pada orang muda cenderung menyebar dan berkembang lebih cepat daripada pada orang dewasa yang lebih tua," Dr. Malik memperingatkan.

Kebersihan mulut yang buruk dan mengabaikan masalah gigi juga merupakan faktor yang meningkatkan risiko kanker mulut. Foto: Shutterstock.

Mengapa begitu banyak kasus terdeteksi terlalu terlambat?

Salah satu alasan utama mengapa kanker mulut sangat berbahaya adalah karena deteksinya yang terlambat. Orang muda jarang mengira mereka mengidap kanker. Bahkan dokter terkadang salah mengira gejala awal sebagai infeksi umum atau sariawan.

"Diagnosis yang tertunda adalah salah satu hambatan terbesar dalam pengobatan kanker mulut," kata Dr. Malik.

Tanda-tanda peringatan dini seringkali cukup samar:

• Sariawan yang tidak kunjung sembuh setelah 2-3 minggu
• Muncul bercak merah atau putih di dalam mulut.
• Sensasi terbakar saat makan
• Kesulitan mengunyah atau menelan
• Kesulitan membuka mulut
• Pembengkakan kelenjar getah bening di leher

Meskipun terdengar biasa saja, gejala-gejala ini sama sekali tidak boleh diabaikan jika terus berlanjut. "Diagnosis dini melalui biopsi dan pencitraan akan secara signifikan meningkatkan peluang keberhasilan pengobatan," tegas Dr. Malik.

Sumber: https://znews.vn/thu-pham-am-tham-dan-den-ung-thu-mieng-post1654967.html