Saya merasa kasihan pada ikan lele berbintik di sungai itu.

Ada banyak sekali angka di masa lalu.

Pada bulan Agustus (kalender lunar), air Sungai Mekong mengalir masuk, mengubah Delta Mekong menjadi merah karena endapan lumpur. Namun, permukaan air belum naik tajam, dan banyak nelayan dengan penuh harap menantikan banjir untuk mencari nafkah. Mereka mempersiapkan perahu, perangkap, dan jaring mereka, hanya menunggu air naik di atas pantai sehingga mereka dapat pergi ke ladang untuk menangkap ikan dan udang.

Di masa lalu, selama banjir besar, sumber daya perairan alami sangat melimpah. Ikan lele berbintik (Pangasius gilli) berkembang biak dalam jumlah yang tak terhitung. Spesies ini termasuk dalam famili ikan lele. Penduduk setempat menyebutnya ikan lele berbintik karena memiliki dua bintik hitam "bawaan" di bagian tubuhnya yang menyerupai telinga. Mereka tersebar di seluruh cekungan Sungai Mekong, meliputi empat negara: Kamboja, Laos, Thailand, dan Vietnam. Di Vietnam, ikan lele berbintik ditemukan di Sungai Tien, Sungai Hau, Sungai Vam Nao, atau di perairan dalam dan berarus deras lainnya.

Bapak Lam Van Hoang (Hai Hoang, tinggal di komune My Hoa Hung, kota Long Xuyen ), seorang nelayan perairan dalam profesional, mengenang: "Sekitar 20 tahun yang lalu, spesies ikan ini berkembang biak dengan sangat pesat. Ketika banjir datang, mereka sering berlindung di bagian sungai yang memiliki pusaran air atau teluk yang terkikis. Namun, ikan lele berbintik bersifat omnivora, cerdik, dan sangat sulit ditangkap."

Untuk menangkap ikan lele berbintik, kelompok penyelam harus menggunakan jaring lempar besar untuk "menjebak" ikan tepat di pusaran air. Kemudian, mereka dengan hati-hati menarik napas dalam-dalam dan menyelam langsung ke dasar sungai untuk mengambil jaring, karena takut ikan akan lolos. "Jika Anda berdiri di atas perahu dan menarik jaring dengan kepala terlebih dahulu, Anda mungkin tidak akan menangkapnya. Ketika mereka bertemu dengan alat tangkap ikan, ikan lele berbintik sangat cerdas sehingga mereka tahu cara menyelam dekat dengan dasar untuk menemukan jalan keluar," kata Hai Hoang.

Menurutnya, di masa lalu, hanya sedikit orang yang memakan ikan lele berbintik kecil karena dagingnya lunak dan tidak enak. Orang-orang kebanyakan memakan ikan yang lebih besar dengan berat 5-10 kg, karena dagingnya sangat kenyal dan lezat. Untuk menangkapnya, selain menggunakan jaring lempar dan jaring insang, orang-orang juga menciptakan metode memancing dengan kail. Umpan yang paling disukai untuk ikan lele berbintik adalah pisang Siam matang yang dicampur dengan dedak padi panggang.

Semakin langka

Saat ini, ikan lele berbintik semakin langka di alam liar karena penangkapan ikan berlebihan menggunakan sengatan listrik. Terutama sekitar bulan Mei (kalender lunar), musim kawin bagi banyak spesies ikan, kapal pukat listrik "menyapu" sungai, menyebabkan penurunan tajam sumber daya perairan. Untuk bertahan hidup, ikan lele berbintik harus mencari perlindungan di bagian sungai yang lebih dalam, idealnya di daerah Sungai Vam Nao.

Selain itu, mereka sering bersembunyi di dasar rakit nelayan untuk berlindung dan memakan umpan yang berserakan. Mengetahui kebiasaan ini, banyak pemancing melemparkan kail mereka dan menunggu ikan menggigit, tetapi sebagian besar hanya menangkap ikan kecil seukuran kepalan tangan. "Ikan lele berbintik besar sangat cerdas. Awalnya, kami menangkap beberapa ekor, tetapi kemudian, spesies ikan ini berhenti menggigit bahkan ketika kami menggunakan 'umpan bagus' seperti usus babi, usus ayam, udang, dan lobster..." – ungkap Bapak Bay Tam (seorang pemancing di komune My Hoa Hung).

Ikan lele berbintik semakin langka di alam liar, sehingga harganya berkisar antara 100.000 hingga 150.000 VND/kg, lebih tinggi daripada beberapa spesies lele lainnya seperti pangasius, gabus, dan basa. Banyak orang juga telah menemukan cara untuk membudidayakan spesies ini bersama pangasius di kolam. Namun, lele berbintik hasil budidaya tidak memiliki rasa yang sama lezatnya dengan lele berbintik liar.

Pak Tung (seorang nelayan yang menebar jala di Sungai Vam Nao) berkata: "Ikan lele berbintik hasil budidaya, yang hidup di air yang tenang, memiliki bau rumput laut saat dimasak. Ikan lele berbintik liar, di sisi lain, hidup sepanjang tahun di air yang mengalir, sehingga dagingnya putih, kenyal, dan lezat, hanya sedikit lebih rendah kualitasnya dibandingkan ikan lele berbintik liar."

Pelanggan yang ingin menyantap ikan lele berbintik seberat 5-10 kg harus memesan terlebih dahulu dari nelayan agar berkesempatan menikmati ikan sungai ini. Hal ini karena spesies ini saat ini langka, dan restoran serta tempat makan bersaing untuk membelinya guna diolah dan disajikan kepada pelanggan. Beberapa hari yang lalu, kami menemukan seekor ikan lele berbintik putih yang gemuk menggeliat di baskom milik Ibu Tuyen (seorang penjual ikan di tepi sungai dekat feri O Moi). Dalam sekejap, seseorang membelinya.

“Ikan ini beratnya 5 kg dan harganya 120.000 VND/kg. Orang-orang membelinya untuk membuat hotpot saus ikan. Saat ini, ikan lele berbintik sangat langka. Kadang-kadang, nelayan menangkap yang besar di jaring mereka,” kata Ibu Tuyen dengan riang.

Ikan lele sungai dapat diolah menjadi berbagai hidangan lezat, seperti: sup saus ikan, sup asam, dicelupkan ke dalam saus nasi fermentasi, dipanggang, direbus dengan saus ringan, direbus dengan lada, direbus dengan pasta kedelai fermentasi, dan digoreng segar… Setiap hidangan memiliki cita rasa unik dan lezatnya sendiri, tetapi ikannya harus segar.

Di antara semuanya, yang paling populer tak diragukan lagi adalah ikan lele sungai yang diiris tipis dan dicelupkan ke dalam kuah kaldu ikan fermentasi. Aroma harum kuah kaldu ikan fermentasi berpadu dengan daging ikan lele yang kaya rasa dan berlemak, meninggalkan kesan mendalam bagi para penikmatnya. Hidangan selanjutnya adalah fillet ikan lele yang dimasak dalam kuah kaldu asam, disajikan dengan mi beras segar.

Untuk membuat sup ini lebih istimewa, gunakan air kelapa Siam yang keras, bersama dengan rempah-rempah, asam jawa, serai, cabai, ketumbar bergerigi, ketumbar daun selutut, dan kemangi. Setelah mendidih, segera buka tutupnya. Ambil sepotong ikan yang kenyal dan matang sempurna, lalu celupkan ke dalam saus ikan yang dicampur dengan cabai; rasa manis, asam, dan pedasnya akan terasa di lidah Anda, membuat Anda mendambakan hidangan sederhana ini.

LUU MY

Sumber