Pesawat amfibi berat dapat membawa kargo seberat 100 ton.

Pesawat amfibi Liberty Lifter buatan Amerika , yang memanfaatkan efek permukaan tanah untuk terbang di atas laut dan dapat lepas landas dengan muatan hingga 100 ton, dulunya dianggap tidak praktis.

Simulasi pesawat amfibi Liberty Lifter. Foto: Aurora Flight Sciences — Simulasi pesawat amfibi Liberty Lifter. Foto *: Aurora Flight Sciences*

Perusahaan Amerika Aurora Flight Sciences membuat kemajuan signifikan dalam program Liberty Lifter, sebuah inisiatif dari Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), yang bertujuan untuk mengembangkan pesawat angkut berat yang terjangkau dengan kemampuan yang belum pernah terjadi sebelumnya, seperti yang dilaporkan Interesting Engineering pada 4 Februari. Aurora Flight Sciences baru saja memperbarui desain untuk pesawat ini.

Proyek Liberty Lifter berada pada tahap pengembangan pertama (1B), bertujuan untuk menciptakan pesawat uji yang mampu mengapung dan terbang secara efisien di atas laut, yang berpotensi mengubah tugas logistik bagi Departemen Pertahanan dan Departemen Perdagangan AS di masa depan. Tujuan Liberty Lifter adalah untuk mengatasi keterbatasan pesawat amfibi saat ini, sehingga memungkinkan pesawat tersebut lepas landas dengan muatan yang sebelumnya dianggap tidak praktis untuk pesawat amfibi.

Pesawat Liberty Lifter diharapkan memiliki volume kargo yang setara dengan pesawat angkut militer C-17 Globemaster III, tetapi mampu membawa hingga 100 ton kargo. Selain itu, pesawat baru ini, yang sedang dikembangkan sejak tahun 2022, akan memiliki jangkauan operasional sekitar 12.000 km.

Tantangan utama bagi Liberty Lifter adalah bermanuver di laut yang bergelombang karena pesawat ini bergantung pada efek permukaan tanah, artinya pesawat ini terbang rendah dan memperoleh daya angkat tambahan dengan memanfaatkan udara yang terperangkap di antara sayap dan permukaan laut. Teknologi ini sangat efektif di laut yang tenang, tetapi di laut yang bergelombang, pesawat perlu bermanuver untuk memastikan keselamatan.

Salah satu pembaruan terbaru pada Liberty Lifter adalah perubahan dari ekor berbentuk T menjadi ekor berbentuk Pi. Menurut Aurora Flight Sciences, ini memungkinkan adanya pintu muat kargo di bagian belakang, sekaligus membuat struktur badan pesawat lebih efisien. Peningkatan lainnya adalah memindahkan pelampung dari sisi badan pesawat ke ujung sayap untuk kinerja yang lebih baik dan pengurangan biaya. Fase 1B hampir selesai, dan penerbangan pertama Liberty Lifter diperkirakan akan dilakukan pada tahun 2028.

Thu Thao (Menurut Interesting Engineering )

Tautan sumber