Pertempuran berkualitas tinggi

Untuk keempat kalinya di era Liga Premier, Manchester City dan Liverpool akan berduel memperebutkan posisi puncak klasemen. Ini adalah persaingan paling sengit di liga dalam beberapa tahun terakhir. Manchester City (28 poin) saat ini memimpin, unggul satu poin dari Liverpool, dan kedua tim bisa kehilangan posisi mereka kepada Arsenal dan Tottenham (keduanya dengan 27 poin). Pertemuan ini bukanlah persaingan enam poin, tetapi tetap dapat memengaruhi sisa musim ini. Manajer Jurgen Klopp khawatir Liverpool akan menghadapi pertandingan awal (dimainkan pada siang hari di Inggris) untuk ketiga kalinya musim ini setelah jeda internasional dan harus bermain tandang. Hal ini karena Liverpool memiliki lebih banyak pemain kunci yang merupakan pemain internasional dari negara-negara non-Eropa (Darwin Nunez, Luis Diaz, Alisson, Mohamed Salah, Alexis Mac Allister) daripada Manchester City. Hal ini dapat memengaruhi kebugaran para pemain "Red Army" karena perjalanan jauh dan perubahan zona waktu yang konstan.

Trận chiến chất lượng cao - Ảnh 1. — Erling Haaland (Man. City, *kiri* ) dan Mohamed Salah (Liverpool) adalah kunci dalam pertandingan di Stadion Etihad malam ini.

Sejujurnya, Manchester City dianggap sebagai favorit dalam pertandingan kandang mereka melawan Liverpool, karena Stadion Etihad adalah benteng mereka. Sejauh musim ini, juara Inggris tersebut telah memenangkan semua 7 pertandingan kandang mereka di semua kompetisi, mencetak 22 gol dan hanya kebobolan 4 gol. Sementara itu, Liverpool kesulitan di laga tandang, kehilangan poin dalam 4 dari 6 pertandingan tandang Liga Premier dan yang terbaru kalah dari Toulouse di babak peny груп Liga Europa.

Keuntungan bermain di kandang sendiri bisa menjadi faktor penting dalam menentukan hasil pertandingan besar ini. Oleh karena itu, manajer Klopp harus menyusun rencana untuk menahan kekuatan Manchester City di Etihad. Hanya tiga tim yang telah mengalahkan Manchester City musim ini: Wolves, Chelsea, dan Arsenal. Sementara Wolves memainkan formasi bertahan rendah menunggu peluang serangan balik, Chelsea dan Arsenal berhasil dengan menekan tinggi di lapangan, memberi tekanan pada Manchester City di separuh lapangan mereka sendiri dan mengganggu gaya permainan tiki-taka Guardiola. Ini adalah gaya permainan yang harus diperhatikan Klopp untuk mencapai hasil yang baik.

Erling Haaland (Manchester City) dan Mohamed Salah (Liverpool) akan menjadi pemain kunci dalam pertandingan malam ini, atau lebih tepatnya, menghentikan mereka bisa menjadi kunci kemenangan bagi masing-masing tim. Haaland (13 gol) dan Salah (10 gol) saat ini menduduki dua posisi teratas dalam daftar pencetak gol terbanyak Liga Premier musim ini. Haaland telah mencetak 9 gol dalam 6 penampilan terakhirnya untuk Manchester City di semua kompetisi. Namun, Liverpool adalah salah satu dari hanya dua tim yang dihadapi Haaland saat bermain untuk Manchester City tanpa mencetak satu gol pun di liga utama Inggris.

Absennya pemain kunci seperti John Stones dan Kevin De Bruyne (Man. City), Andy Robertson dan Thiago Alcantara (Liverpool) akan memengaruhi kekuatan masing-masing tim, tetapi kemungkinan besar tidak akan mengurangi ekspektasi akan pertandingan berkualitas tinggi dan banyak gol. 11 pertemuan terakhir antara kedua tim telah menghasilkan 43 gol (rata-rata 3,9 gol per pertandingan).