Tren meninggalkan Amerika Serikat.

Jumlah anggota dalam grup seperti Amerexit atau I Want Out di Reddit telah mencapai hampir 3 juta karena semakin banyak orang menyadari betapa sulitnya kehidupan di Amerika.

Amelia Basista dan JP Stonestreet menyebut tahun 2015 sebagai "tahun neraka"—pemicu terakhir yang membuat mereka pindah ke Amerika Selatan.

Pada tahun itu, Stonestreet, 43 tahun, didiagnosis menderita stenosis tulang belakang bawaan dan penyakit degeneratif cakram tulang belakang. Ia harus menjalani dua operasi dan tidak dapat bekerja. Istrinya, Basista, juga berhenti bekerja untuk tinggal di rumah dan merawatnya. Pendapatan mereka menurun drastis sementara premi asuransi Stonestreet melonjak.

Mereka menyadari bahwa mereka tidak mampu membayar bunga hipotek, cicilan mobil, dan semua pengeluaran lainnya. "Gaya hidup normal ala Amerika sudah tidak lagi terjangkau bagi kami," katanya.

Mereka menjual rumah mereka di Denver, tetapi uangnya tidak cukup untuk melunasi semua utang mereka. Keduanya berencana untuk meninggalkan Amerika Serikat. Pada tahun 2017, mereka pindah ke Cuenca, Ekuador, dan melanjutkan pekerjaan lama mereka dari jarak jauh. Pengeluaran mereka berkurang hingga 70%.

Basista dan Stonestreet adalah bagian dari generasi baru warga Amerika yang lelah dengan biaya hidup dan mencari kualitas hidup yang lebih baik di negara lain. Mereka membaca pengalaman bersama di grup-grup seperti AmerExit , yang memiliki 57.000 anggota, dan I Want Out , dengan 2 juta anggota di Reddit. Mereka berkonsultasi dengan penyedia relokasi dan bantuan khusus, yang biayanya mencapai ratusan hingga ribuan dolar setiap kali, dan berbagi pengalaman mereka dengan orang lain tentang cara untuk pindah.

Dalam kelompok-kelompok ini, konsep geoarbitrase (menghemat uang dengan pindah ke tempat yang lebih murah) dan FIRE – singkatan dari financial independence, retire early (kemandirian finansial, pensiun dini) – adalah tujuan dan mantra mereka.

Sebagian orang, seperti Basista dan Stonestreet, melihat meninggalkan AS sebagai langkah pertama dalam rencana jangka panjang yang akan berujung pada pensiun di luar negeri. Yang lain mengejar gaya hidup nomaden digital—cara bepergian yang fleksibel sekaligus menghasilkan pendapatan melalui pekerjaan jarak jauh.

Tidak ada statistik pasti mengenai jumlah warga Amerika yang pindah ke luar negeri, tetapi pada tahun 2023, hampir 161 juta paspor AS beredar, mewakili hampir setengah dari total populasi Amerika. Sebaliknya, sebelumnya hanya 10% warga Amerika yang memiliki paspor. Departemen Luar Negeri memperkirakan bahwa pada tahun 2020, total 9 juta warga Amerika tinggal di luar negeri, termasuk warga negara ganda yang lahir dan dibesarkan di luar negeri. Angka ini dibandingkan dengan perkiraan 5 juta pada tahun 2010.

Sebuah jajak pendapat terbaru dari Universitas Monmouth menemukan bahwa sekitar 33% warga Amerika mengatakan mereka ingin menetap di negara lain. Pada tahun 1995, survei Gallup serupa menunjukkan hanya 12% yang mengatakan demikian. Survei InterNation tahun 2023 terhadap 12.000 ekspatriat dari 172 negara menemukan bahwa Amerika Serikat adalah negara asal dengan persentase ekspatriat tertinggi.

Mereka yang kesulitan membayar tagihan tinggi tidak heran dengan keinginan untuk tinggal di luar negeri. Biro Statistik Tenaga Kerja AS melaporkan bahwa biaya hidup bulanan rata-rata untuk rumah tangga AS meningkat dari $5.100 pada tahun 2020 menjadi lebih dari $6.000 pada tahun 2022. Dalam survei baru oleh Asosiasi FinTech, 61% pekerja Amerika mengatakan mereka menghabiskan setiap sen yang mereka peroleh.

Meskipun menikmati standar hidup yang lebih tinggi daripada kebanyakan negara lain, AS tertinggal di belakang negara-negara Barat dalam beberapa indikator kualitas hidup: orang Amerika bekerja lebih banyak, mengambil lebih sedikit liburan, menghabiskan lebih banyak uang untuk perawatan kesehatan, dan meninggal lebih awal daripada orang-orang di negara-negara berpenghasilan tinggi lainnya.

Faktor-faktor ini mungkin menjelaskan mengapa sebagian warga Amerika pindah ke negara-negara yang dianggap memiliki biaya hidup lebih rendah. Data dari perusahaan perekrutan global Deel menunjukkan bahwa Inggris, Jerman, Kanada, dan Prancis termasuk di antara tujuh tujuan internasional teratas bagi pencari kerja di AS.

Di tempat-tempat dengan layanan kesehatan universal, penitipan anak yang disubsidi pemerintah, dan budaya yang mendorong keseimbangan kerja-hidup yang lebih baik, nilai dolar AS mungkin akan meningkat.

Maliya Fale, 22 tahun, dari Minneapolis, Minnesota, adalah seorang digital nomad dan kreator konten yang telah berkeliling Amerika Latin selama hampir tiga tahun. Februari lalu, ia meninggalkan Amerika Serikat secara permanen.

Pada bulan Maret, dia tiba di kota pesisir Puerto Morelos, Meksiko, dan sedang merencanakan masa depannya. Kehidupan di luar negeri menawarkan fleksibilitas yang tidak bisa diberikan Amerika.

Mereka yang meninggalkan AS melalui jalur serupa mengatakan bahwa mereka tidak pernah menyesali masa lalu. Pada November 2015, penulis Cristina Johnson mengemas tiga koper dan naik penerbangan sekali jalan dari Pennsylvania ke Belize, sebuah negara di Amerika Tengah.

Penulis berusia 53 tahun yang memiliki disabilitas ini kesulitan mencari nafkah di AS. Namun, di Belize, pengeluaran bulanannya hanya $250. Di sana, Johnson dapat membangun rumah, menabung ribuan dolar, sambil menghasilkan sekitar $1.200 per bulan dari menulis konten pemasaran.

"Sekalipun saya menabung satu juta dolar, itu tidak akan sebanding dengan kesejahteraan mental, emosional, dan fisik yang saya peroleh di sini," katanya.

Perusahaan Mexico Relocation Guidance milik Mariana dan Dustin Lange, yang didirikan pada tahun 2019, memanfaatkan tren yang berkembang di kalangan orang-orang yang ingin meninggalkan Amerika Serikat. Mariana mengatakan perusahaan tersebut tidak mempromosikan gagasan bahwa orang dapat "hidup seperti raja dengan sedikit uang" karena itu bukanlah kenyataan. Namun, mereka yang meninggalkan AS dapat mencapai kualitas hidup yang lebih baik dengan jumlah uang yang sama, atau bahkan kurang.

Sejak pembatasan lockdown akibat pandemi dilonggarkan, bisnis keluarga Lange mengalami peningkatan pesat.

Mark Zoril, pendiri PlanVision, sebuah perusahaan perencanaan keuangan yang berbasis di North Carolina, mulai bekerja dengan klien yang ingin pindah ke luar negeri sekitar delapan atau sembilan tahun yang lalu. Bisnisnya membantu mereka mengelola aset lintas negara dan menabung untuk masa depan sambil tinggal di luar negeri.

Zoril mengatakan sebagian besar kliennya berencana untuk tinggal di luar negeri tanpa batas waktu, terutama karena tingginya biaya untuk kembali. Amerika Tengah, Portugal, dan Spanyol adalah tujuan yang sangat populer karena biaya hidup yang relatif rendah dan iklim yang nyaman.

Meninggalkan AS tidak selalu membawa keuntungan. Biaya hidup yang lebih rendah seringkali disertai dengan penurunan pendapatan, yang dapat menghambat peluang sebagian orang untuk kembali. Perbedaan budaya dan hambatan bahasa menambah kompleksitas dan risiko keterasingan.

Destinasi lain bagi para ekspatriat juga menghadirkan tantangan tersendiri. Di tengah ketidakstabilan politik di Ekuador, Stonestreet dan Basista pindah ke Eropa untuk menjalani gaya hidup semi-nomaden, "perjalanan lambat".

Namun, mereka tidak menyesal meninggalkan Amerika. Satu-satunya penyesalan mereka adalah tidak melakukannya lebih awal.

Dalam waktu tiga tahun setelah meninggalkan AS, keduanya melunasi utang konsumsi sebesar $60.000 dan melipatgandakan tabungan mereka untuk pensiun. Saat tinggal di negara asal mereka, mereka bahkan tidak akan berani membayangkan bahwa mereka bisa pensiun.

"Kami pikir kami bisa bekerja sampai benar-benar kelelahan, tetapi hidup ini singkat. Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi besok," kata Stonestreet.

Nhat Minh (Menurut BI )

Sumber