Aku jatuh cinta dengan kopi Vietnam!

Di Malaysia, terdapat jaringan kafe unik bernama Kee Nguyen. Yang membuat mereka unik adalah mereka menjual berbagai macam kopi Vietnam, dan yang lebih unik lagi adalah nama mereka mengandung kata "Nguyen"!

Daya tarik kesempatan sekali coba

Yang lebih mengejutkan lagi adalah kedua pendiri jaringan kedai kopi ini sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Vietnam, kecuali... mereka kebetulan jatuh cinta pada kopi Vietnam setelah berlibur ke sana bersama.

Kedua pria itu, Radius Khor dan Henry Tan, dulunya bekerja sebagai desainer grafis di perusahaan yang sama. Dalam nama restoran, "Kee Nguyen," Kee adalah nama keluarga Henry, dan Nguyen dipilih karena merupakan nama keluarga yang paling umum di Vietnam.

Khor, yang sebelumnya jarang minum kopi, menjadi "penggemar" setelah mencobanya sekali, sementara Tan mengatakan kepada Free Malaysia Today bahwa ia dapat minum hingga delapan cangkir kopi Vietnam sehari (meskipun ia mengakui ini bukan jumlah yang disarankan).

Setelah jatuh cinta dengan kopi pinggir jalan Hanoi , Khor dan Tan memutuskan untuk memulai bisnis dengan versi "kopi jalanan Vietnam" di Malaysia pada Juni 2019, karena mereka tidak dapat menemukan tempat di Malaysia yang menjual minuman "menghangatkan hati" seperti itu.

Maka, kafe Kee Nguyen pertama dibuka di bagasi mobil – sebagian sebagai variasi dari gerobak kopi keliling di Vietnam, dan sebagian lagi karena mereka tidak memiliki cukup modal untuk menyewa toko! Kafe pertama dengan meja dan kursi berlokasi di Petaling Jaya, negara bagian Selangor, dan kemudian berkembang ke negara bagian lain seperti Penang, Johor, Melaka…

Radius Khor (kiri) dan Henry Tan (kanan) saat mereka mulai berjualan kopi Vietnam dari mobil mereka pada tahun 2019... Foto: FMT

Hingga saat ini, setelah hampir empat tahun, mereka memiliki jumlah cabang yang mengesankan, hampir 40, dan tetap setia pada cita rasa Vietnam dengan berkomitmen untuk mengimpor semua bahan langsung dari Vietnam. Aspek unik lainnya dari Kee Nguyen adalah mereka menjual berbagai macam kopi yang dibuat di Vietnam – mulai dari kopi telur dan kopi kelapa hingga kopi yogurt…

Daya tarik kopi Vietnam semakin menguat setelah majalah kuliner internasional TasteAtlas menempatkan kopi es Vietnam di antara minuman terbaik dunia dalam peringkat terbarunya pada Februari 2023.

Menurut TasteAtlas, es kopi Vietnam hadir dalam dua jenis: kopi yang dicampur dengan susu kental manis dan es, serta es kopi hitam – keduanya diberi peringkat 4,6 dari 5 bintang oleh para ahli kuliner, setara dengan Ristretto Italia di peringkat pertama.

Pengidentifikasian ulang di AS

Bulan lalu, rubrik Kuliner di Los Angeles Times menerbitkan sebuah artikel yang memperkenalkan kafe-kafe Vietnam paling mengesankan di Los Angeles dan Orange County. Daftar tersebut mencakup kopi telur di Nếp Café (menawarkan telur segar dan telur asin), kopi yogurt di Thanh Thi Bakery, kopi kelapa di DaVien Café, dan kopi matcha di BLK Dot Coffee…

...dan di restoran Kee Nguyen di dekatnya. Foto: VULCAN POST

Surat kabar ternama ini mencatat bahwa kopi Vietnam telah lama menjadi "arus utama" di Little Saigon, Orange County, tetapi baru beberapa tahun terakhir ini popularitasnya meningkat berkat ambisi generasi baru penikmat kopi dan adaptasi cepat mereka terhadap tren baru di negara asal mereka.

Peningkatan ini sebagian disebabkan oleh rasa tidak puas karena Vietnam adalah produsen kopi terbesar kedua di dunia, setelah Brasil, namun hanya sedikit kopi di AS yang diberi label berasal dari Vietnam – menurut blog kopi populer Sprudge .

Salah satu alasannya adalah Vietnam terutama menanam kopi Robusta – yang menyumbang hingga 95% dari ekspor Vietnam – sementara Arabica adalah varietas yang paling disukai di AS. Oleh karena itu, kopi Vietnam sering dialihkan ke pasar kopi instan di AS. Menurut data dari Departemen Pertanian AS, Vietnam diperkirakan akan mengekspor hampir 31 juta kantong pada tahun fiskal 2022-2023.

Ke mana kopi Vietnam yang diekspor ke AS akhirnya sampai? Pertanyaan ini mendorong Sahra Nguyen, CEO Nguyen Coffee Supply, untuk mencari jawabannya. Nguyen Coffee Supply saat ini merupakan salah satu perusahaan terkemuka yang mengkhususkan diri dalam kopi Vietnam di AS.

"Kopi Vietnam tidak tiba di AS dalam bentuk biji kopi segar; melainkan kopi bubuk yang dijual di supermarket dan kopi instan. Kopi-kopi itu diletakkan di rak tanpa ada yang tahu bahwa itu adalah kopi Vietnam," Sahra Nguyen berbagi hasil penelitiannya dengan majalah Forbes. Proses pengolahan menjadi produk-produk tersebut mengurangi nilai dan kualitas rasa kopi Vietnam.

"Alasan adanya perbedaan antara kopi Robusta dan Arabica adalah karena orang-orang belum memiliki akses penuh ke kedua jenis kopi tersebut, sehingga mereka belum memiliki penilaian sendiri," jelas Lan Ho, pendiri merek Fat Milk di Chicago. Sederhananya, Robusta lebih kuat dan memiliki rasa yang lebih berani daripada Arabica.

Kesalahpahaman lain adalah bahwa di AS, kopi yang dicampur dengan susu kental manis dan es secara otomatis dianggap sebagai "kopi Vietnam." "Budaya kopi Vietnam di AS awalnya muncul di restoran-restoran Vietnam, di mana para pengunjung memesan kopi yang diseduh dengan filter. Tetapi selama 20 tahun terakhir, metode penyeduhan filter tidak pernah benar-benar berakar dalam dunia kopi Amerika," Sahra Nguyen lebih lanjut mengamati.

Sprudge berpendapat bahwa keadaan mulai berubah, dengan sejumlah perusahaan kopi yang dimiliki oleh orang-orang keturunan Vietnam "menceritakan kisah" kopi Vietnam di Amerika Utara secara keseluruhan, bukan hanya di Amerika Serikat.

"Saring kopi Vietnam telah muncul, susu kental manis rasanya enak… tetapi sudah saatnya kita membicarakan biji kopi Vietnam dan budaya kopi Vietnam," Sprudge mengutip pernyataan umum dalam wawancara tentang topik ini. Dan Nguyen Coffee Supply melakukan hal itu dengan mendapatkan biji kopi dari Da Lat dan memanggangnya di Brooklyn, New York City. Demikian pula, Lan Ho membeli kopi Robusta langsung dari petani di Dataran Tinggi Tengah.

"Tujuan di sini adalah untuk mendiversifikasi pasar, bukan mengubahnya sepenuhnya. Ada banyak ruang di AS untuk semua jenis kopi Vietnam," kata Will Frith, seorang ahli kopi Vietnam yang sudah lama berkecimpung di bidang ini, kepada Sprudge.

Beragam variasi

- Kopi telur semakin populer di internet. Dalam kopi telur, susu diganti dengan kuning telur. Kuning telur dan susu kental manis dikocok hingga menjadi krim, kemudian ditambahkan kopi tradisional Vietnam. Hasilnya, kopi tersebut memiliki lapisan busa yang mirip dengan cappuccino.

Kopi telur di Nếp Café. Foto: LA TIMES

Kopi kelapa bukan lagi minuman baru; sebaliknya, minuman ini mudah ditemukan di sebagian besar sudut jalan dan di kafe, terutama populer di Hanoi. Beberapa orang menggambarkan kopi kelapa sebagai secangkir kopi dengan smoothie kelapa.

Kopi kelapa di DaVien Cafe. Foto: LA TIMES

- Kopi yogurt adalah kombinasi menarik lainnya dari yogurt, susu kental manis, dan kopi, yang menciptakan minuman yang berpotensi membuat ketagihan.

N. Pham

Mengapa terburu-buru?

"Kopi ada di mana-mana di Vietnam. Di banyak sudut jalan, Anda dapat dengan mudah menemukan penjual kopi, mulai dari gerobak dorong hingga kafe. Bagi orang Vietnam, kopi bukan hanya minuman, tetapi juga gaya hidup. Kapan pun, selalu ada kedai kopi atau bahkan seluruh jalan yang siap menyajikan kopi susu dingin untuk Anda."

Di Vietnam, minum kopi adalah cara bagi orang-orang untuk bersantai dan mengobrol. Banyak kedai kopi di Vietnam terletak di ruang terbuka, hanya dengan beberapa kursi plastik kecil yang diletakkan di trotoar agar pelanggan dapat mengamati orang-orang dan lalu lintas yang berlalu.

Kopi tradisional Vietnam diseduh menggunakan saringan. Para penikmat kopi harus bersabar sambil menunggu setiap tetes kopi jatuh, sebuah momen yang sangat berharga bagi banyak orang. Baik menikmati secangkir kopi di pagi atau sore hari, orang Vietnam lebih menyukai kopi yang lezat dan menikmatinya dengan santai. Bagi mereka, mengapa harus terburu-buru saat menikmati secangkir kopi yang enak?

Uraian di atas adalah kutipan tentang kopi Vietnam dari situs web jaringan kedai kopi Nam di AS. Tidak mengherankan bahwa di balik pemahaman yang tulus ini terdapat Vince Nguyen, yang mengklaim bahwa kopi telah mengalir dalam keluarganya sejak ia masih kecil di Pleiku (provinsi Gia Lai) hingga masa tuanya di Kota Ho Chi Minh dan sekarang di California Selatan. Bagi Vince Nguyen, tidak ada rasa yang dapat melampaui aroma kopi segar!

Menurut Vince Nguyen, selain berbagi cita rasa kopi tradisional, ia juga ingin mendukung petani Vietnam. "Ini adalah kesempatan bagi kami untuk mempromosikan budaya kami, dan saya berharap dapat menyampaikan budaya kopi Vietnam," katanya kepada Spectrum News .

Sementara itu, menurut Sahra Nguyen, CEO Nguyen Coffee Supply, kopi merupakan bagian integral dari masakan Vietnam, dan budaya kopi tentu saja ada, meskipun belum benar-benar menonjol di kancah internasional.

Berbicara kepada Forbes , dia mengatakan bahwa hal yang membuatnya terkesan tentang budaya kopi Vietnam adalah keragamannya, dengan menyatakan, "Duduk di kursi plastik sambil minum kopi di trotoar sama menyenangkannya dengan duduk di kafe mewah sambil minum kopi premium yang dipanggang dengan mesin."

Pham Nghia

Sumber