Cerpen: Jalan Baru

Pukul 2 pagi, Loan terbangun dan mendapati tempat di sampingnya kosong. Ia menoleh, tetapi tidak melihat suaminya. Hoang belum tidur. Loan pergi ke ruang tamu dan mendapati Hoang duduk di balkon. Di bawah cahaya lampu jalan kuning yang lembut, melalui pintu kaca, Loan melihat Hoang termenung. Ia merokok sendirian, matanya melayang tanpa tujuan mengikuti asap rokok.

Ilustrasi: Tran Thang

"Kamu belum tidur juga? Sudah larut malam, kenapa kamu masih duduk di luar?" tanya Loan, suaranya lembut namun penuh kekhawatiran.

"Oh, aku akan minum segelas air lalu tidur. Kamu juga tidur," jawab Hoang, tetapi suaranya terdengar rendah, seolah ada sesuatu yang berat menekan hatinya.

"Baiklah, jika pekerjaan ini tidak berhasil, kita bisa mencari pekerjaan lain. Jika kita tidak bisa mendapatkan pekerjaan dengan gaji tinggi, kita bisa mengambil pekerjaan dengan gaji sedikit lebih rendah untuk sementara waktu. Bersabarlah, ini baru dua minggu," Loan dengan lembut menyemangatinya.

Hoang menatap Loan, menghela napas, lalu kembali terdiam. Tatapannya melayang ke kejauhan, pikirannya tidak jernih.

"Sebenarnya, jika aku hanya perlu mengkhawatirkan diriku sendiri, aku tidak perlu berpikir terlalu banyak. Tapi sekarang aku juga harus mengkhawatirkanmu dan anak-anak," kata Hoang, suaranya terdengar lebih sedih.

Mendengar kata-kata suaminya, Loan merasa sangat kasihan padanya. Loan berusia 35 tahun, dan Hoang berusia 40 tahun. Keduanya berasal dari kota yang sama dan pindah ke kota untuk belajar dan tinggal sejak masa kuliah mereka. Orang tua mereka berdua adalah pegawai negeri, sehingga mereka hanya bisa mendukung pendidikan mereka dan tidak bisa memberikan bantuan lebih lanjut. Loan dan Hoang harus menyewa kamar selama lima tahun pertama setelah menikah. Seperti banyak mahasiswa yang meninggalkan kampung halaman mereka, mereka bertekad untuk tinggal di kota. Mereka ingin bekerja, menghasilkan uang, mewujudkan impian mereka untuk membeli rumah dan mobil, dan kemudian menghidupi keluarga mereka di kampung halaman. Tetapi mewujudkan impian itu tidak mudah.

Loan dan suaminya telah tinggal di kota selama lebih dari 15 tahun. Sejak lulus kuliah, mereka bekerja sebagai karyawan tetap, dan meskipun sempat mencoba berinvestasi, usaha mereka gagal. Setelah itu, mereka berhenti berinvestasi dan hanya menabung. Sepuluh tahun setelah menikah, mereka akhirnya membeli sebuah apartemen kecil seluas lebih dari 60 meter persegi, cukup untuk mereka berdua dan dua anak mereka. Kehidupan mereka berbeda sebelum menikah, tetapi sekarang ada begitu banyak hal yang perlu dikhawatirkan: makanan, biaya kuliah, sewa, bensin, tagihan telepon. Hidup di kota semakin mahal. Jika mereka hidup sedikit lebih nyaman, mereka hampir tidak punya uang tersisa untuk dibelanjakan setiap bulan.

Suatu hari tiga minggu lalu, Hoang pulang ke rumah dengan suasana hati yang buruk. Loan bertanya kepada suaminya apa yang salah, dan dia hanya menjawab singkat:

- Perusahaan sedang menjalani restrukturisasi. Sekarang mereka memecatnya.

Dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Mengapa dia dipecat?

- Ya, saya pernah mendengar orang mengatakan bahwa anak muda zaman sekarang lebih gesit, melakukan sesuatu dengan lebih baik, dan jauh lebih melek teknologi daripada kita dulu.

Dan Hoàng memang diberhentikan. Meskipun ia telah mempersiapkan diri secara mental, ia tetap sedih. Hoàng juga telah menyiapkan resume dan melamar ke banyak tempat, tetapi ada banyak alasan, termasuk usianya. Sangat sulit untuk mencari pekerjaan di usia 40 tahun. Sementara itu, pasar tenaga kerja saat ini jenuh, terutama dengan orang-orang muda, dinamis, dan cakap. Oleh karena itu, banyak hal perlu diubah, dan orang-orang pun tidak terkecuali; mereka tidak bisa terus melakukan pekerjaan lama yang santai selamanya.

Sejak berhenti dari pekerjaannya, Hoang merasa gelisah. Dia telah menghubungi semua teman, kerabat, dan kenalannya, menanyakan apakah ada pekerjaan tetap yang bisa dia temukan. Tetapi beberapa tempat tidak membuka lowongan, beberapa menawarkan hal-hal yang sama sekali baru, dan beberapa lagi tidak mungkin dihubungi. Tiba-tiba, Hoang menyadari betapa pentingnya stabilitas pekerjaan di usianya. Suatu kali, saat berbaring di tempat tidur sambil berbicara dengan istrinya, Hoang berkata:

- Sekarang saya menganggur, maukah kamu mendukung saya?

- Ya, tentu saja. Kami akan mendukung anak dan Anda. Tapi jangan khawatir, kami masih memiliki sejumlah tabungan sebagai dana darurat.

Tidak, dia harus mencari pekerjaan lain untuk terus menghidupi seluruh keluarga. Siapa yang akan membiarkan istrinya menghidupi mereka?

Selama dua minggu terakhir, Loan memperhatikan bahwa Hoang tampak lelah, lesu, dan jarang tersenyum. Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Mungkin tekanan hidup, pekerjaan, dan beban keuangan telah sangat membebani pundaknya. Meskipun Loan mencoba berbicara dengannya dan menyemangatinya, kata-kata, tindakan, dan ekspresi wajahnya tidak dapat menyembunyikan kelelahan dan kekhawatirannya terhadap keluarganya saat menganggur.

Selama liburan, seluruh keluarga memutuskan untuk kembali ke kampung halaman mereka. Sebagian untuk mengunjungi kerabat, dan sebagian lagi untuk sementara waktu mengesampingkan kekhawatiran sehari-hari dan mencari kedamaian di pedesaan yang sejuk. Selama beberapa hari terakhir, ketegangan di hati Hoang seperti awan gelap yang terus membayangi, menolak untuk menghilang.

Mereka menaiki bus untuk kembali ke kampung halaman mereka pagi-pagi sekali. Anak-anak berceloteh riang di dalam mobil, Loan duduk di sampingnya, terus-menerus menatap Hoang dengan mata penuh kasih sayang namun juga khawatir. Hoang lelah, sesekali melirik ke luar jendela, mendengarkan suara klakson mobil dan lingkungan sekitar yang berisik, tetapi hatinya masih dipenuhi pikiran tentang pekerjaan dan masa depan.

Sesampainya di sana, pemandangan pedesaan yang familiar membawa Hoang kembali ke masa mudanya yang jauh. Desa yang damai itu, dengan atap genteng merahnya, jalanan berbatu yang bergelombang, dan sawah hijau yang subur, sungguh menakjubkan. Loan memandang Hoang dan menyadari bahwa ia tampak lebih rileks. Mereka menghabiskan sepanjang hari beristirahat bersama keluarga, dan pada sore hari, mereka pergi ke pantai bersama untuk berenang menyegarkan diri.

Pantai di kampung halaman kami, meskipun tidak semegah pantai-pantai di daerah wisata , tidak ramai dan memiliki keindahan yang sederhana dan menenangkan. Seluruh keluarga berdiri di tepi pantai berpasir, membiarkan angin laut menerpa mereka dan ombak membasuh kaki mereka, menenangkan keletihan mereka. Loan tertawa terbahak-bahak saat anak-anak melompat keluar dari ombak, dengan gembira saling memanggil. Hoang menatap ombak yang tak berujung, seolah tak ada ujungnya, dan hatinya tiba-tiba menjadi tenang. Pikiran tentang pekerjaan, tentang tekanan untuk memenuhi kebutuhan hidup, tiba-tiba menjadi tidak berarti dibandingkan dengan samudra yang luas.

Hoang berdiri sendirian, menatap laut. Deburan ombak di pantai perlahan menenangkan hatinya. Ia teringat kembali masa-masa kerjanya di perusahaan, di mana ia memimpin banyak proyek, mengambil keputusan penting, dan membantu perusahaan mencapai kesuksesan yang signifikan. Dan sekarang, ia bisa melakukannya lagi, tetapi alih-alih bekerja untuk perusahaan besar, ia akan melakukannya untuk dirinya sendiri.

Tenggelam dalam pikirannya, Hoang tiba-tiba menyadari seseorang berdiri di sampingnya. Dia menoleh dan terkejut melihat Minh, sahabat masa kecilnya, seseorang yang sudah lama tidak dia temui. Minh masih sama, dengan mata yang berbinar dan senyum ceria, tetapi mungkin kehidupan Minh telah berubah secara signifikan.

"Oh, Hoang, kau sudah kembali ke kampung halamanmu?" Minh tertawa sambil menepuk bahu Hoang dengan lembut.

Hoang terkejut, lalu membalas senyumannya; ia juga merasa senang bertemu kembali dengan teman lamanya. Mereka mengobrol sebentar, dan Minh menceritakan tentang kehidupannya saat ini. Setelah bekerja di berbagai pekerjaan di kota, Minh kini membuka usaha kecil di kampung halamannya, tidak besar, tetapi cukup untuk menghidupi dirinya dengan stabil.

"Apakah kamu masih di kota? Bagaimana pekerjaanmu?" tanya Minh.

Hoang memandang ke laut, lalu menghela napas.

"Ya, lumayanlah, tapi baru-baru ini... perusahaan melakukan pengurangan karyawan, dan saya diberhentikan. Sekarang saya sedang mencari pekerjaan baru, tapi sangat sulit, saya sudah berusia 40 tahun," kata Hoang.

Minh terdiam sejenak, lalu berkata:

- Rasanya sangat frustrasi ketika Anda diberhentikan kerja padahal Anda bekerja dengan gaji tetap. Pernahkah Anda berpikir untuk memulai bisnis? Saya pernah membuka toko, itu tidak mudah, tetapi setidaknya itu memberi saya rasa kendali. Rasanya seperti anak sendiri.

Hoang mendengarkan dan merasa bahwa kata-kata Minh masuk akal. Dia teringat masa-masa kerjanya di perusahaan itu, selama masa booming ekonomi , ketika pekerjaan berjalan lancar, timnya memenangkan banyak proyek besar, dan para bos serta semua orang merasa senang. Namun sekarang, apa yang dikatakan Minh terngiang di benaknya: mengapa tidak mencoba memulai perusahaan kecil, mengambil semua keputusan sendiri?

"Terima kasih, Minh. Mungkin aku akan mempertimbangkan kembali apa yang kau katakan," Hoang tersenyum, merasa sedikit lebih lega.

Setelah perjalanan pulang ke kampung halamannya, Hoang kembali ke kota dengan pola pikir yang berbeda. Ia tidak lagi terjebak seperti sebelumnya. Ia telah menemukan arah baru. Alih-alih mencari pekerjaan di perusahaan besar, ia ingin kembali ke keahliannya, membangun bisnis lepas, dan menyediakan layanan konsultasi untuk perusahaan teknologi atau perusahaan rintisan.

Hoang mulai menyusun rencana terperinci untuk pekerjaan barunya. Dia menghubungi perusahaan teknologi kecil dan pengusaha muda yang membutuhkan dukungan dalam pengembangan produk, optimalisasi proses, dan strategi teknologi. Dia juga menghadiri lokakarya daring di mana dia dapat bertemu orang-orang di bidang yang sama, bertukar pengalaman, dan mencari peluang kolaborasi.

Kurang dari sebulan kemudian, Hoang menerima tawaran kolaborasi dari sebuah perusahaan rintisan yang membutuhkan konsultan teknologi untuk mengembangkan produk mereka. Hoang merasa seperti telah menemukan jalan baru, jalan yang ia yakini dan bisa ia kuasai.

Loan memandang suaminya dan melihat bahwa ia telah kembali ceria dan penuh energi. Ia tersenyum, merasa lega. Akhirnya, mereka telah menemukan jalan untuk masa depan mereka, dan meskipun banyak tantangan menanti, Hoang tahu bahwa dengan tekad dan usaha, ia akan mengatasi semuanya.

LE NGOC SON

Sumber: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/tac-gia-tac-pham/202506/truyen-ngan-con-duong-moi-22b06b4/