Apakah burung beo berbicara bahasa manusia karena mereka memahaminya atau hanya imitasi yang tidak disadari?

(Dan Tri) - Penelitian terkini menunjukkan bahwa burung beo tidak hanya meniru ucapan manusia tetapi juga memiliki kemampuan untuk memahami dan menggunakan bahasa secara tepat dalam konteks.

Ketika burung beo berbicara, apakah mereka benar-benar memahami makna di balik kata-katanya? (Foto: Saurabh Goel).

Di alam liar, burung beo adalah burung yang sangat sosial, memiliki sistem komunikasi canggih berupa panggilan, siulan, dan gerakan tubuh.

Mereka tidak hanya menggunakan suara untuk menemukan satu sama lain tetapi juga mengeluarkan "panggilan khas" sebagai bentuk nama pribadi untuk berkomunikasi dalam kawanan.

Namun, ketika dipelihara sebagai hewan peliharaan, burung beo tidak lagi memiliki jenisnya sendiri untuk berkomunikasi dalam bahasanya sendiri; sebaliknya, mereka beradaptasi dan belajar meniru suara manusia dengan kemampuan yang menakjubkan.

Pertanyaannya adalah: Apakah burung beo benar-benar memahami bahasa manusia atau itu semua hanya mimikri yang tidak disadari?

Profesor Irene Pepperberg, seorang peneliti psikologi dan ilmu saraf di Universitas Boston (Inggris), telah mengabdikan kariernya untuk menjawab pertanyaan itu.

Tokoh sentral dalam penelitian profesor tersebut adalah seekor burung beo abu-abu Afrika bernama Alex, yang terkenal di seluruh dunia karena keterampilan komunikasinya yang luar biasa.

Alex tidak hanya mengetahui lebih dari 100 kata untuk benda, warna, dan tindakan, ia juga dapat berhitung sampai enam, memahami konsep “tidak”, dan menggunakan kata-kata untuk mendeskripsikan karakteristik benda, membuat perbandingan, dan bahkan meminta maaf ketika ia melakukan kesalahan.

Bertentangan dengan kepercayaan umum bahwa burung beo hanyalah “perekam pita manusia,” penelitian menunjukkan bahwa mereka sepenuhnya mampu memahami makna yang tersirat pada kata-kata tertentu jika diajarkan dengan benar.

Misalnya, ketika burung beo secara teratur disajikan kacang tanah disertai dengan kata “kacang tanah”, ia belajar mengaitkan suara itu dengan makanan favoritnya.

Untuk menguji pemahaman, para peneliti menawarkan burung itu camilan lain dan mengamati reaksinya. Jika ia menolak dan terus meminta "kacang", itu merupakan tanda yang jelas bahwa burung beo itu mengerti apa yang sedang dibicarakannya.

Burung beo tidak mengerti bahasa seperti manusia.

“Jenis pembelajaran ini paling efektif dengan benda-benda konkret, tetapi burung beo juga sangat pandai mengenali konteks dan umpan balik sosial,” kata Erin Colbert-White, profesor psikologi di Universitas Puget Sound.

Meskipun mereka tidak memahami makna abstrak seperti manusia, burung beo masih dapat belajar bahwa mengatakan "halo" saat seseorang memasuki ruangan akan membuat mereka mendapat perhatian dan pujian - suatu bentuk pembelajaran melalui refleks dan penghargaan, katanya.

Irene Pepperberg dan siswa Steven Wilkes bersama Alex dan dua burung beo lainnya pada tahun 2002 (Foto: Boston Globe).

Contoh paling menarik dari kemampuan menggunakan kata-kata dalam konteks adalah kisah Alex.

Suatu ketika, setelah merobek setumpuk kertas di laboratorium, Alex dimarahi keras oleh Profesor Pepperberg.

Anehnya, burung beo itu membalas dengan kata-kata “Maafkan aku” – sebuah kalimat yang pernah diucapkannya kepadanya ketika ia mendapati Alex terluka karena memecahkan cangkir kopi.

Dari pengalaman itu, Alex belajar bahwa “Maaf” adalah frasa yang membantu meredakan situasi tegang.

Kemudian, setiap kali diancam dengan hukuman, burung beo akan berkata, “Maafkan aku,” sebagai upaya untuk menghindari hukuman.

Hal yang sama berlaku untuk frasa seperti “Aku mencintaimu.”

Menurut Colbert-White, bagi burung beo, kalimat ini tidak memiliki makna emosional yang mendalam seperti yang dipikirkan manusia, melainkan hanya: "Jika saya mengucapkan kalimat ini, saya akan dibelai, mendapat perhatian, dan merasa terikat dengan pemilik saya."

Hal ini menunjukkan bahwa burung beo belajar menggunakan bahasa berdasarkan hubungan sebab akibat antara kata-kata dan tindakan, bukan memahami bahasa sepenuhnya seperti yang dilakukan manusia.

Namun, tidak semua burung beo memiliki kemampuan "berbicara" seperti itu.

Beberapa individu tidak pernah bersuara, terutama jika mereka dipelihara dengan burung beo lain dan berkomunikasi menggunakan panggilan spesies mereka sendiri.

“Kemampuan burung beo untuk menggunakan bahasa manusia bervariasi dari individu ke individu,” Colbert-White menekankan.

Namun, yang terpenting, kedua pakar tersebut berpendapat bahwa, alih-alih memaksa burung beo untuk belajar berbicara seperti manusia, kita seharusnya lebih menghormati sistem komunikasi alami mereka – yang masih belum sepenuhnya diuraikan oleh ilmu pengetahuan modern.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vet-noi-tieng-nguoi-do-hieu-hay-chi-la-su-bat-chuoc-vo-thuc-20250528144801382.htm