Aaron Rai ha conquistato una vittoria storica al PGA Championship del 2026.

TPO - Il golfista britannico Aaron Rai ha fatto la storia superando una forte concorrenza da parte di un folto gruppo di inseguitori e vincendo il PGA Championship sul difficile percorso dell'Aronimink Golf Club.

Il golfista britannico Aaron Rai solleva il trofeo Wanamaker dopo aver vinto il PGA Championship 2026. Foto: AP

Un putt memorabile.

Questa è stata la prima vittoria in un Major per Rai. È diventato il primo golfista britannico a sollevare il trofeo Wanamaker dai tempi di Jim Barnes nel 1919, e il primo golfista non americano a vincere il PGA Championship in un decennio.

Sul difficile percorso dell'Aronimink Golf Club, che aveva messo in difficoltà molti campioni durante i quattro giorni di gara, il golfista trentunenne ha dimostrato una notevole compostezza nel round finale.

Dopo essersi progressivamente avvicinato al gruppo di testa, un lampo di genio alla buca 17 ha proiettato Rai direttamente nella storia del golf mondiale . Il suo putt da 21 metri alla buca 17, il secondo più lungo di tutta la settimana, gli ha assicurato un birdie e ha deciso il campionato. Rai ha chiuso il giro con un 65 (-5), terminando così il torneo con un punteggio totale di -9.

Aaron Rai effettua un putt alla 17ª buca nella finale del PGA Championship 2026. Foto: AP

Questo punteggio lo pone tre colpi avanti rispetto a Jon Rahm e Alex Smalley. "È tutto miracoloso", ha commentato Rai dopo la vittoria, considerando che non era riuscito ad allenarsi a pieno ritmo in questa stagione a causa di un infortunio al collo. "È stata una stagione molto deludente, quindi essere qui ora va oltre ogni mia più rosea aspettativa".

Con questa vittoria, Rai è diventato l'ottavo golfista britannico a vincere un major dalla seconda guerra mondiale, entrando a far parte di una lista di leggende come Henry Cotton, Tony Jacklin, Nick Faldo, Justin Rose, Danny Willett e Matt Fitzpatrick.

In particolare, questo segna anche la prima volta nella storia che dei golfisti britannici vincono i primi due major dell'anno, dopo la vittoria di Rory McIlroy al Masters ad aprile.

Rai è freddo e distaccato, lasciando le star senza fiato.

Aaron Rai ha tenuto duro nonostante l'immensa pressione nell'ultimo giorno di gara, a causa della classifica serrata tra i grandi nomi. Non ha commesso errori gravi, mentre una serie di stelle ha vacillato una dopo l'altra.

Rory McIlroy, puntando al suo terzo titolo del PGA Championship, ha realizzato un ultimo giro di 69 (-1), per un punteggio totale di (-4) e un piazzamento T7.

Il golfista nordirlandese ha iniziato in modo promettente con un birdie alla buca 2, ma una serie di 10 par consecutivi ha infranto le sue speranze, prima che un bogey alla buca 13, un par 4, ponesse fine alle sue possibilità di competere.

Per McIlroy, colpire costantemente il fairway si è rivelato un grosso problema. Nell'ultimo giro ha centrato solo 4 fairway su 14 e non è riuscito a realizzare alcun birdie sui par 5, chiudendo la settimana con punteggi pari al par sui buchi più lunghi.

"Sono orgoglioso di essermi creato questa opportunità", ha dichiarato McIlroy. "Ma ci sono tre buche di cui mi pentirò a lungo. Non aver realizzato un birdie su due par 5 e poi aver commesso un bogey su un par 4 mi è costato la possibilità di vincere."

Rory McIlroy e Jon Rahm non sono riusciti ad aggiudicarsi il trofeo Wanamaker. Foto: AP

Nel frattempo, Jon Rahm ha iniziato in modo esplosivo con birdie nelle prime due buche, portandosi rapidamente in testa alla classifica con -6. Tuttavia, i bogey alle buche 3 e 7 hanno fatto perdere il vantaggio allo spagnolo. Nonostante i birdie su entrambe le buche par 5 nel tratto finale, Rahm non è riuscito a tenere il passo dell'impressionante ritmo di Rai.

Anche Ludvig Aberg e Justin Rose non sono riusciti a compiere l'attacco decisivo. Aberg è andato vicino alla vittoria del campionato, ma tre bogey in quattro buche hanno rovinato tutto, lasciandolo al quarto posto a pari merito con un punteggio di -5.

Per Scottie Scheffler, il numero uno al mondo del golf, la settimana è continuata a essere deludente. Ha sbagliato 13 putt da meno di 3 metri e ha chiuso il torneo al 14° posto a pari merito con un punteggio di -2, 7 colpi dietro Rai.

Campione di compostezza

Durante tutta la settimana ad Aronimink, gli esperti avevano previsto che il campionato sarebbe andato a un golfista che avesse giocato con strategia e pazienza. Aaron Rai, noto per il suo stile di gioco calmo, ha costruito la sua vittoria passo dopo passo proprio in questo modo.

La sua capacità di mantenere il controllo sul fairway è diventata la sua arma più importante. Rai si è classificato quarto nel torneo per numero di colpi sul fairway, una statistica che molti concorrenti hanno faticato a mantenere nelle condizioni estremamente difficili del percorso.

Rai ha realizzato un eagle alla buca 9, un par 5, dando inizio alla rimonta. Dopo aver portato il suo punteggio a -7 con birdie alle buche 11 e 13, l'inerzia della gara si è completamente ribaltata a favore del golfista inglese.

Un birdie alla buca 16, un par 5, ha dato a Rai un comodo vantaggio, prima che un putt quasi incredibile alla buca 17 gli assicurasse la vittoria del campionato.

Mentre Rai tagliava il traguardo con tre colpi di distacco dal gruppo degli inseguitori, finalmente mostrò un po' di emozione. Una stretta di mano tra le ovazioni fragorose della folla. Un perfetto riflesso di come Rai sia diventato un campione dei Major: calma in mezzo alla tempesta.

"In realtà non stavo cercando di mandare la palla in buca", ha scherzato Rai abbracciando il trofeo Wanamaker, riferendosi al suo putt alla 17ª buca. "La bandierina creava una buona linea di visuale a circa tre metri di distanza, quindi mi ha aiutato a visualizzare meglio la traiettoria. La palla è andata nella direzione giusta ed è stato fantastico vederla entrare in buca."

Fonte: https://tienphong.vn/aaron-rai-gianh-chien-thang-lich-su-tai-pga-championship-2026-post1844194.tpo