Banh Cay del villaggio di Nguyen: l'anima della campagna in ogni boccone.

Nel cuore del fertile delta del Fiume Rosso, dove infinite risaie si estendono a perdita d'occhio, sorge un villaggio artigianale tradizionale che esiste da centinaia di anni, profondamente intrecciato con i ricordi di generazioni di persone che hanno coltivato il riso.

Si tratta del villaggio di Nguyen (comune di Nguyen Xa, distretto di Dong Hung, ex provincia di Thai Binh, ora comune di Dong Hung, provincia di Hung Yen ), luogo di nascita del famoso dolce Banh Cay.

Più che una semplice specialità locale, il dolce "bánh cáy" è anche un simbolo culturale, che incarna l'abilità, la diligenza e lo spirito di conservazione delle tradizioni degli abitanti di questo luogo.

La leggenda della torta "degna di un re"

Secondo gli anziani del villaggio, la torta di riso ha origini nel XVIII secolo ed è associata al nome della signora Nguyen Thi Tan, considerata la fondatrice di questa tradizione culinaria. Nata nel 1724 in una famiglia con una lunga tradizione di studi, era nota per la sua intelligenza, la sua gentilezza e la sua eccezionale abilità nella preparazione dei piatti.

La leggenda narra che, in gioventù, entrò a palazzo durante il regno di Re Le Hien Tong e divenne la governante e precettrice del Principe ereditario Le Duy Vy. Durante il suo periodo a palazzo, ebbe modo di gustare molti piatti deliziosi e raffinati. Tuttavia, essendo di origini rurali e desiderando creare una torta unica con i prodotti agricoli facilmente reperibili nella sua terra natale da offrire al re, si dedicò con impegno alla ricerca e alla combinazione di ingredienti come riso glutinoso, frutto di gac, arachidi, semi di sesamo, ecc. Dopo molti tentativi, la torta, dal profumo delizioso e dal colore invitante, fu creata, offrendo al re una gamma completa di sapori: dolce, di nocciola, speziato e ricco. Inizialmente, la torta fu chiamata "torta ai cinque sapori".

Quando fu presentata al re, l'imperatore non solo ne lodò il sapore delizioso, ma rimase anche colpito dai colori vivaci della torta, che ricordavano le uova del granchio di fango, una piccola specie di granchio che vive in acque salmastre. Pertanto, il re chiamò la torta "Bánh Cáy" (Torta di Granchio di Fango). Da allora, la fama della Bánh Cáy si diffuse in lungo e in largo, diventando una famosa prelibatezza offerta all'imperatore e strettamente legata al nome del villaggio di Nguyen. Nacque così il nome "Bánh Cáy", che è diventato un nome familiare ancora oggi.

Il Banh Cay (tortino di riso) del villaggio di Nguyen è preparato con ingredienti semplici. (Foto: PT/Vietnam+)

Esiste anche un'altra spiegazione di carattere popolare: in origine il dolce si chiamava "Banh Cay" per via del suo sapore caldo e speziato di zenzero, ma con la pronuncia locale si è gradualmente trasformato in "Banh Cay". Indipendentemente dalla spiegazione, il nome conserva ancora una forte impronta della cultura vietnamita e della ricca immaginazione.

Dopo aver lasciato il palazzo, la signora Nguyen Thi Tan tornò al suo paese natale e insegnò agli abitanti l'arte di preparare i dolci. Non solo aiutò la gente a guadagnarsi da vivere, ma contribuì anche alla formazione di un villaggio artigianale tradizionale che è sopravvissuto per oltre due secoli. Per commemorare il suo contributo, gli abitanti del villaggio eressero un tempio in suo onore e la considerano una venerata fondatrice di quest'arte.

Nonostante innumerevoli vicissitudini storiche, l'arte di preparare i Banh Cay (dolcetti di riso) nel villaggio di Nguyen si è conservata e tramandata di generazione in generazione. Gli abitanti del luogo non considerano la preparazione di questi dolci solo un mezzo di sostentamento, ma anche un modo per preservare la cultura culinaria dei loro antenati, motivo di orgoglio per la loro terra natale dedita alla coltivazione del riso.

Metodo di lavorazione: L'essenza di una meticolosa lavorazione artigianale.

Per preparare una torta di riso, apparentemente semplice, il pasticcere deve seguire numerosi passaggi elaborati, che richiedono meticolosa attenzione ai dettagli e anni di esperienza. Ogni passaggio contribuisce a creare un sapore unico e inconfondibile.

L'ingrediente principale di questa torta è il riso glutinoso, una varietà famosa per il suo profumo e la sua consistenza appiccicosa. Il riso viene accuratamente selezionato e poi diviso in diverse porzioni per differenti lavorazioni. Una porzione viene cotta al vapore con il frutto di gac per ottenere un colore rosso, mentre un'altra viene cotta con il succo di gardenia per ottenere un colore giallo. Dopo la cottura, il riso viene pestato fino a ottenere una consistenza liscia, steso sottilmente, poi tritato finemente e infine essiccato al sole o in un essiccatoio. Sono proprio questi "filamenti di riso" a conferire alla torta la sua caratteristica croccantezza.

Un segreto fondamentale sta nel tempo di conservazione degli ingredienti. Dopo la pestatura, il riso glutinoso deve essere lasciato asciugare a lungo, anche per diversi mesi, prima di essere tostato. Questo garantisce che, una volta tostato, il riso si gonfi, diventi croccante e non duro.

Ingredienti per preparare il Banh Cay (tortino di riso) del villaggio di Nguyen. (Immagine a scopo illustrativo)

Parallelamente a ciò, si procede alla preparazione degli ingredienti supplementari. Arachidi e semi di sesamo vengono tostati fino a cottura ultimata e privati del guscio. Il grasso di maiale deve essere di alta qualità, bollito fino a cottura ultimata e marinato nello zucchero per diversi giorni per ottenere una consistenza traslucida e croccante, non untuosa. Zenzero fresco, scorza d'arancia e carote vengono lavorati con cura per preservarne l'aroma naturale.

Quando tutto è pronto, il pasticcere inizia la fase più importante: la cottura a fuoco lento della torta. In una pentola capiente, si sciolgono lo zucchero di canna e lo sciroppo di malto, mescolando fino a quando lo zucchero non si addensa. Si aggiunge lo zenzero e lo si fa soffriggere finché non sprigiona il suo aroma. Quindi, si aggiungono, uno alla volta, il grasso di maiale marinato, il "cáy" (un tipo di pesce fritto) croccante, le arachidi, i semi di sesamo, il cocco cotto a fuoco lento e la melanzana candita, mescolando continuamente a fuoco basso. Questa fase richiede al pasticcere di lavorare velocemente e di mantenere un calore costante affinché gli ingredienti si amalgamino senza bruciarsi o formare grumi. Infine, si aggiunge qualche goccia di olio essenziale di fiori di pomelo per profumare.

Quando l'impasto, ancora caldo, sprigiona un profumo invitante, versatelo in uno stampo di legno foderato con semi di sesamo tostati o farina di riso glutinoso tostata. Usate un apposito strumento per pressare bene l'impasto, in modo che gli ingredienti si amalgamino perfettamente, e lasciate raffreddare completamente.

L'ultimo passaggio è il taglio della torta. Le mani esperte del pasticcere creano fette quadrate e regolari. Il prodotto finito presenta colori armoniosi, una superficie cosparsa di semi di sesamo tostati e un aspetto rustico e invitante.

La meticolosa attenzione ai dettagli in ogni fase, dalla selezione degli ingredienti alle tecniche di lavorazione, ha dato vita a un Bánh Cáy non solo delizioso, ma anche esteticamente accattivante, che mette in mostra l'abilità e l'eccellenza culinaria degli abitanti del villaggio di Nguyễn.

La particolarità sta nel fatto che, pur con l'ausilio di macchinari moderni, molti esercizi commerciali mantengono ancora i tradizionali processi artigianali per garantire il sapore originale. È proprio questa perseveranza che ha permesso al Banh Cay (torta di riso) del villaggio di Nguyen di conservare il suo carattere unico per così tanti anni.

Preservare l'artigianato tradizionale nell'era moderna.

Banh Cay - una specialità del villaggio di Nguyen, una regione dedita alla coltivazione del riso. (Foto: PT/Vietnam+)

Nonostante numerosi sconvolgimenti storici e cambiamenti di mercato, il villaggio tradizionale di Banh Cay, famoso per la produzione di questo dolce, è rimasto forte e continua a svilupparsi. Da dolce che compariva solo durante il Tet (Capodanno lunare), il Banh Cay è ora diventato un prodotto ampiamente consumato in tutto il paese.

Attualmente, centinaia di famiglie nella comune di Nguyen Xa sono coinvolte nella produzione di Banh Cay (dolcetti di riso), con una produzione mensile di centinaia di tonnellate. Ogni stabilimento ha la sua ricetta segreta, il che crea una varietà di sapori pur preservando le caratteristiche tradizionali comuni.

Tuttavia, lo sviluppo del mercato ha presentato anche numerose sfide. La concorrenza di molti prodotti dolciari moderni ha talvolta reso difficile la tradizionale professione di produttore di Banh Cay (dolcetti di riso). Per adattarsi, la popolazione ha innovato in modo proattivo: investendo in macchinari, migliorando il confezionamento, elevando la qualità del prodotto e garantendo la sicurezza e l'igiene alimentare.

Le autorità locali svolgono un ruolo cruciale anche nella conservazione e nello sviluppo dei villaggi artigianali tradizionali. Le politiche a sostegno degli investimenti di capitale, la pianificazione di aree di produzione concentrate e l'organizzazione di fiere commerciali per promuovere il prodotto hanno contribuito a rendere il Banh Cay (torta di riso) un prodotto di mercato più ampio. Di conseguenza, i redditi della popolazione sono diventati più stabili e il tenore di vita è migliorato.

Tuttavia, l'aspetto più prezioso rimane l'impegno della popolazione nel preservare il proprio artigianato tradizionale. Per loro, preparare dolci non è solo un mezzo di sostentamento, ma anche un modo per preservare l'identità culturale della propria terra. Artigiani esperti continuano a tramandare la loro esperienza alla generazione successiva, assicurando che la fiamma di quest'arte non si spenga mai.

Il Bánh Cáy è apprezzato non solo per la sua elaborata preparazione, ma anche per il suo sapore unico. Al primo assaggio, si percepisce l'armoniosa fusione di molteplici strati di gusto: la dolcezza dello zucchero, il sapore di nocciola delle arachidi e dei semi di sesamo, la ricchezza del lardo e la piccantezza pungente dello zenzero. Il tutto crea un insieme armonioso, ricco e raffinato al tempo stesso.

Questa torta riveste anche un profondo significato culturale, incarnando i principi dello "yin e dello yang e dei cinque elementi" con i suoi cinque colori e otto gusti. Oltre ad essere deliziosa, è considerata un alimento nutriente, perfetto per le riunioni di famiglia.

Assaporare il Banh Cay con una tazza di tè caldo è l'esperienza più completa. Il sapore leggermente amaro del tè bilancia la dolcezza del dolce, creando una sensazione di calore che ricorda i piacevoli pomeriggi invernali trascorsi in famiglia.

Da semplice torta rustica, il Banh Cay del villaggio di Nguyen è diventato un simbolo culinario della regione del Delta del Nord. Più che una semplice specialità, racconta una storia di persone, creatività e preservazione della tradizione.

Nel cuore della vita moderna, quei piccoli pezzi di torta conservano ancora silenziosamente lo spirito della campagna, ricordando a ciascuno le proprie radici e i valori intramontabili della cultura nazionale.

(Vietnam+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/banh-cay-lang-nguyen-hon-que-trong-tung-mieng-banh-post1107685.vnp