Il segreto per far sembrare un uomo anziano la metà dei suoi anni.

In Islanda , all'età di 93 anni, Richard Morgan, campione di canottaggio, ha sorpreso gli scienziati vantando, grazie al suo allenamento, una salute pari a quella di un trenta-quarantenne.

Il signor Morgan, originario di Douglas, nella contea di Cork, è stato il principale volontario di uno studio pubblicato di recente nel numero di dicembre 2023 del Journal of Applied Physiology. Questo lavoro ha analizzato le abitudini di Morgan in termini di esercizio fisico, dieta e stile di vita per individuare metodi che potrebbero contribuire a una vita più lunga.

Secondo il rapporto, il signor Morgan si allena regolarmente e segue un programma di allenamento costante. Ogni settimana, rema per circa 30 km, con una media di 40 minuti al giorno. Gli esercizi sono una combinazione flessibile, con il 70% di attività leggera, il 20% di attività più impegnative e il 10% di allenamenti ad alta intensità.

Inoltre, solleva pesi due o tre volte a settimana, utilizzando pesi regolabili, eseguendo circa due o tre serie di addominali, ripetendo ogni movimento fino all'affaticamento muscolare.

Oltre all'esercizio fisico, l'uomo seguiva una dieta ricca di proteine, con un consumo giornaliero superiore di circa 60 g alla quantità raccomandata.

I risultati hanno dimostrato che possedeva il cuore, i muscoli e i polmoni di una persona che aveva meno della metà dei suoi anni. Tuttavia, prima di ciò, aveva condotto uno stile di vita abbastanza normale, facendo raramente esercizio fisico fino all'età di 70 anni.

Ha iniziato ad allenarsi tardi, ma è comunque riuscito a compensare i problemi di salute. Attualmente è quattro volte campione del mondo di canottaggio indoor. Grazie al caso di Morgan, gli scienziati possono trovare risposte agli interrogativi sugli effetti dell'esercizio fisico in età avanzata.

"Per comprendere meglio il processo di invecchiamento, dobbiamo osservare gli anziani attivi", ha affermato Bas Van Hooren, dottorando presso l'Università di Maastricht nei Paesi Bassi.

Richard Morgan partecipa a una gara di canottaggio indoor. Foto: Row2k — Richard Morgan partecipa a una gara di canottaggio indoor. Foto: *Row2k*

Gli scienziati invitarono Morgan, all'epoca novantaduenne, in un laboratorio di biologia all'Università di Limerick per misurargli altezza, peso e altri parametri corporei, nonché per approfondire la sua alimentazione. Controllarono anche il suo metabolismo e la sua funzionalità cardiopolmonare. In seguito, gli chiesero di percorrere una distanza simulata di 2.000 metri su un vogatore, monitorando così cuore, polmoni e muscoli.

Il signor Morgan pesa 45 kg, con circa l'80% di massa muscolare e solo il 15% di grasso. Questo è considerato un peso ideale, anche per uomini di decenni più giovani.

I ricercatori hanno affermato che durante la sperimentazione, la sua frequenza cardiaca ha raggiunto un picco di 153 battiti al minuto, molto più alta della frequenza cardiaca massima prevista per una persona di oltre 90 anni, segno di un cuore in ottima salute. Anche il tempo impiegato per raggiungere il picco di frequenza cardiaca è stato rapido, il che significa che il cuore di Morgan era in grado di fornire rapidamente ossigeno ed energia ai suoi organi.

Secondo il team di ricerca, oltre ai benefici fisici, l'esercizio fisico regolare apporta a Morgan gioia, felicità e un senso di significato nella vita.

Il dottor Scott Trappe, direttore dell'Human Performance Lab presso la Ball State University, ha aggiunto che il caso di Morgan fa luce su molti misteri dell'invecchiamento. La ricerca dimostra che l'esercizio fisico, indipendentemente dall'età, aiuta a ridurre la perdita di massa muscolare con l'avanzare dell'età.

Thuc Linh (secondo il Washington Post e l'Independent )

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