Ultima sessione di allenamento di Kiptum

Durante questa sessione di allenamento, Kiptum era pieno di energia e manteneva un alto livello di concentrazione. L'allenatore Nahashon Kibon a un certo punto gli ha suggerito di rallentare, ma il corridore keniano ha insistito per terminare la corsa al meglio delle sue possibilità.

Fu in quel periodo che Kiptum stava svolgendo un allenamento "fartlek" di 18,2 km come parte di una corsa totale di 35 km. Il fartlek è essenzialmente un metodo di allenamento che prevede variazioni casuali di velocità, con scatti ad alta velocità intervallati da corse più lente per il recupero.

Kiptum (al centro) è ritratto con gli allenatori Nahashon Kibon (a sinistra), Nicholas Chemogos (a destra) e altri due atleti stranieri dopo una corsa di allenamento di 35 km l'8 febbraio 2024. Foto: Nation — Kiptum (al centro) è ritratto con gli allenatori Nahashon Kibon (a sinistra), Nicholas Chemogos (a destra) e altri due atleti stranieri dopo una corsa di allenamento di 35 km l'8 febbraio 2024. Foto: *Nation*

Dopo la sessione di allenamento mattutina dell'8 febbraio, Kibon concesse agli atleti una pausa per poi riunirli in gruppi più numerosi per la successiva sessione di allenamento del 13 febbraio. "Di solito ci sono tre allenatori, tra cui io, Gervais Hakizimana e Nicholas Chemogos. Quando c'è un gruppo numeroso che necessita di allenamento, ci dividiamo in tre squadre e pianifichiamo un programma", ha dichiarato Kibon a Nation Sport la mattina del 12 febbraio, dopo la morte di Kiptum in un incidente stradale nella zona di Kaptagat.

L'allenatore ha rivelato che Kiptum ha insistito per scattare una foto ricordo dopo l'allenamento mattutino dell'8 febbraio. "Kiptum mi ha detto: 'Coach, mi hai aiutato così tanto. Facciamoci qualche foto insieme', e ha aggiunto: 'Le foto sono tesori preziosi, mi aiuteranno a ricordare sempre tutti'. Ho acconsentito e abbiamo scattato qualche foto."

L'11 febbraio, Kiptum e l'allenatore Hakizimana, di 37 anni, sono morti sul colpo quando l'auto ha perso il controllo, è uscita di strada ed è precipitata in un fossato per circa 60 metri prima di schiantarsi contro un grande albero sulla strada Elgeyo Marakwet-Ravine nella regione di Kaptagat. Sharon Chepkurui Kosgei, l'unica sopravvissuta, era anch'essa in auto ed è stata curata d'urgenza all'ospedale di Racecourse.

"Ripensandoci ora, mi chiedo ancora perché Kiptum abbia insistito perché scattassimo delle foto dopo l'allenamento di giovedì", ha aggiunto Kibon. "È incredibile come siano andate le cose. Kiptum è davvero grato agli allenatori per l'aiuto che gli hanno dato durante gli allenamenti. Gli abbiamo detto che siamo sempre pronti e preparati per ogni atleta in base alla competizione a cui sta per partecipare."

Il gruppo di allenamento di Kiptum comprende anche molti altri atleti d'élite, come Timothy Kiplagat, suo compagno di squadra nella maratona keniota, Edward Chesterek, 17 volte campione della National Collegiate Athletic Association (NCAA) per l'Università dell'Oregon, Caroline Chepkwony ed Eunice Chebichii, medaglie d'argento nei 10.000 metri ai Giochi Asiatici del 2018 e ai Campionati Asiatici di Atletica Leggera del 2015.

La mattina del 12 febbraio, Kibon riunì il gruppo per recarsi a Eldoret a vedere la salma di Kiptum all'obitorio dell'ospedale dell'ippodromo.

Hong Duy

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