La storia dietro le impronte di dinosauro in due continenti.

In quello che un tempo era un bacino 120 milioni di anni fa, nel bacino di Koum, in Camerun, sono visibili due impronte di dinosauro.

I paleontologi hanno rinvenuto più di 260 impronte di dinosauri risalenti al periodo Cretaceo in Brasile e Camerun, ora distanti più di 6.000 km l'una dall'altra e situate su lati opposti dell'Oceano Atlantico.

Queste impronte hanno età, forma e contesto geologico simili, ha affermato Louis L. Jacobs, paleontologo della Southern Methodist University in Texas e autore principale di uno studio che descrive le tracce, pubblicato il 26 agosto dal New Mexico Museum of Natural History and Science .

La maggior parte delle impronte fossili apparteneva a dinosauri teropodi a tre dita (dinosauri carnivori), mentre alcune probabilmente erano di lucertole pesanti e quadrupedi con collo e coda lunghi o di ornitischi (dinosauri erbivori), che avevano strutture pelviche simili a quelle degli uccelli, ha affermato Diana P. Vineyard, coautrice dello studio e ricercatrice associata presso la SMU.

Le impronte raccontano la storia di come enormi masse continentali si spostarono, creando le condizioni ideali per i dinosauri prima che i supercontinenti si dividessero nei sette continenti che conosciamo oggi.

Impronta di un teropode (dinosauro carnivoro) proveniente dal bacino di Sousa, nel nord-est del Brasile.

I bacini sono fertili e favorevoli alla vita.

Secondo Jacob, le impronte sono conservate nel fango e nel limo lungo antichi fiumi e laghi che un tempo esistevano sul supercontinente Gondwana, separatosi dalla più grande massa continentale della Pangea.

"Uno dei collegamenti geologici più recenti e stretti tra l'Africa e il Sud America è la stretta striscia di terra che unisce il Brasile nord-orientale all'attuale Camerun, affacciato sul Golfo di Guinea. I due continenti sono adiacenti lungo questa stretta fascia di terra, quindi è probabile che gli animali su entrambi i lati del collegamento si spostino attraverso di essa", ha affermato Jacobs.

L'Africa e il Sud America iniziarono a separarsi circa 140 milioni di anni fa. Questa separazione creò delle fratture nella crosta terrestre e, man mano che le placche tettoniche sotto il Sud America e l'Africa si allontanavano, il magma presente nel mantello terrestre creò nuova crosta oceanica. Nel corso del tempo, l'Oceano Atlantico meridionale riempì lo spazio tra i due continenti.

Jacobs ha spiegato che, prima che si verificasse questo graduale cambiamento, si erano formati diversi tipi di bacini a seguito della scissione della superficie terrestre, con i fiumi che confluivano nei bacini, formando i laghi.

Gli autori dello studio hanno trovato prove di quello che è noto come bacino semi-fossa nella regione di Borborema, nel nord-est del Brasile, e di un bacino simile nel bacino di Koum, nel nord del Camerun.

Jacobs ha aggiunto: "Una semi-fossa è un lungo bacino formatosi a seguito della separazione della superficie terrestre, con una faglia che si forma su un lato, in modo che il fondovalle digradi verso la faglia, dove si verifica il movimento. I fiumi scorrono lungo la valle e depositano sedimenti, che vengono poi erosi dal lato più elevato della valle."

In entrambi i bacini, i ricercatori hanno trovato impronte di dinosauri, antichi sedimenti fluviali e lacustri e polline fossilizzato.

"Le piante sostengono gli erbivori e la catena alimentare. I depositi di fango lasciati da fiumi e laghi contengono impronte di dinosauri, a dimostrazione del fatto che queste valli fluviali potrebbero aver fornito percorsi specifici per la migrazione della vita tra i continenti 120 milioni di anni fa", ha affermato Jacobs.

Le stelle rosse indicano il percorso che i dinosauri percorrevano un tempo, quando i continenti sudamericano e africano erano collegati.

Le impronte raccontano una storia.

Mentre i fossili di dinosauro possono fornire informazioni uniche sugli animali che popolavano questo pianeta milioni di anni fa, le loro impronte offrono altre finestre sul passato.

"Le impronte di dinosauro non sono rare, ma a differenza delle ossa, le impronte forniscono prove del comportamento dei dinosauri: come camminavano, correvano o si muovevano in altri modi, con chi erano, quali ambienti attraversavano, in quale direzione andavano e dove si trovavano quando lo facevano", ha affermato Jacobs.

È difficile stabilire quali specie specifiche di dinosauri migrarono lungo i bacini, ma essi rappresentano un quadro più ampio del clima antico e di come diverse specie animali prosperarono negli ambienti creati dalla divergenza continentale.

Jacobs ha fatto l'esempio che se il tuo cane e un coyote attraversano la stessa brughiera, potresti accorgerti che lì c'erano due cani, perché si assomigliano molto, ma potresti non sapere se appartengono a specie diverse. La situazione con le impronte di dinosauro è simile.

A quel tempo, le precipitazioni contribuirono a creare un ambiente simile a una foresta pluviale tropicale, con una vegetazione rigogliosa. Gli animali giunsero nei bacini sia dall'attuale Africa che dal Sud America, causando la mescolanza delle loro popolazioni.

Nel bacino di Sousa, in Brasile, sono state rinvenute impronte di dinosauri nei sedimenti.

«Immaginate una conca rigogliosa e aperta, ricca di vegetazione che possa servire da rifugio per erbivori e predatori. Se nessuno si trova in questo nuovo "territorio", gli animali si disperderanno al suo interno, perché non ci sarà competizione», ha affermato Lawrence Flynn, coautore dello studio, vicedirettore dell'American School of Prehistory e coordinatore della sicurezza in laboratorio presso il Dipartimento di Biologia Evolutiva Umana dell'Università di Harvard.

Secondo Jacobs, con la deriva dei continenti, questa discontinuità potrebbe aver causato un'interruzione nella continuità genetica, un fattore chiave dell'evoluzione.

Le impronte di dinosauro in Camerun furono scoperte per la prima volta alla fine degli anni '80 e Jacobs ne parlò al primo Simposio Internazionale sulle Impronte di Dinosauro, convocato dal paleontologo Martin Lockley nel 1986.

Jacobs si mise quindi in contatto con l'autore dello studio, Ismar de Souza Carvalho, ora professore di geologia all'Università Federale di Rio de Janeiro. Jacobs stava conducendo ricerche sulla migrazione dei dinosauri dal lato africano, mentre Carvalho le studiava dal lato brasiliano.

Nel bacino di Sousa è possibile osservare impronte di dinosauri teropodi.

Nel corso dei decenni successivi, proseguendo le loro ricerche sui bacini idrografici in Africa e Sud America, Jacobs, Carvalho e i loro colleghi hanno esaminato studi e ricerche sul campo, sia esistenti che nuovi, per analizzare gli aspetti rilevanti.

Jacobs ha affermato: "Vogliamo riunire prove geologiche e paleontologiche, mettendole insieme per raccontare una storia più precisa su dove, perché e quando è avvenuta la dispersione dei continenti. Chiunque può vedere che l'Africa e il Sud America un tempo si incastravano perfettamente come i pezzi di un puzzle. È facile immaginare che, in un mondo interconnesso, gli animali, compresi i dinosauri, avrebbero potuto e voluto spostarsi da un luogo all'altro."

Fonte: https://daidoanket.vn/cau-chuyen-an-sau-dau-chan-khung-long-o-2-luc-dia-10289020.html