Il genero vietnamita coltiva erbe aromatiche in Giappone.

Riconoscendo l'importanza delle erbe aromatiche sulle tavole dei tirocinanti vietnamiti, Utsumi e sua moglie vietnamita hanno cercato di scoprire i segreti per coltivare 15 tipi di erbe a Osaka.

Tre anni fa, ogni sabato mattina, dall'interno del ristorante di sushi di suo padre a Tondabayashi, Osaka, lo chef Utsumi Shoki vedeva gruppi di tirocinanti vietnamiti percorrere decine di chilometri in bicicletta per trovare e acquistare prodotti alimentari provenienti dalla loro terra d'origine.

"Dovevano recarsi nei negozi di alimentari vietnamiti in città per trovare spezie ed erbe aromatiche coltivate localmente", ha raccontato Utsumi. Comprendendo l'importanza fondamentale delle erbe aromatiche sulla tavola vietnamita, iniziò a importarle dai paesi del Sud-est asiatico per venderle ai tirocinanti in Giappone.

Tuttavia, dopo un po', preoccupata che i prodotti importati non fossero freschi e contenessero residui di pesticidi, nel 2020 Utsumi decise di prendere in prestito un appezzamento di terreno dal nonno materno e di richiedere un permesso agricolo al governo locale per coltivare erbe aromatiche in proprio.

L'audace idea di Utsumi incontrò una forte opposizione da parte della sua famiglia, "perché sono in pochi a conoscere le erbe". Ma dopo un'attenta spiegazione e la presentazione di una strategia a lungo termine, il ventiquattrenne ottenne finalmente l'approvazione del nonno.

"In Giappone ci sono molti ristoranti vietnamiti, quindi la domanda di erbe aromatiche a livello nazionale è enorme, mentre la maggior parte delle erbe all'epoca veniva coltivata su piccola scala e spontaneamente, senza alcuna pratica di coltivazione standardizzata", ha dichiarato Utsumi a VnExpress .

Masaki Utsumi con le erbe aromatiche che ha raccolto a Osaka. Foto: Mainichi

Il nonno materno di Utsumi, proprietario di una fattoria, iniziò a trasmettergli l'esperienza accumulata in oltre sessant'anni di lavoro nei campi . Tuttavia, anche lui incontrò delle difficoltà nella coltivazione di ortaggi tropicali sul suolo giapponese.

"Ho faticato a controllare la temperatura adatta al basilico, il tasso di crescita del coriandolo a foglie seghettate, ma la sfida più grande è stata il coriandolo. Le mie aiuole di coriandolo fiorivano sempre prima di essere sufficientemente mature, quindi non sono riuscito a ottenere risultati soddisfacenti per il primo anno", ha ricordato Utsumi.

Senza scoraggiarsi, lui e la sua ragazza, Nguyen Trang Dung, che all'epoca era una studentessa in scambio culturale, continuarono a viaggiare in cerca di ulteriori consigli da esperti agricoli giapponesi.

"Siamo rimasti sorpresi nello scoprire che questa pianta cresce bene solo a temperature comprese tra i 15 e i 20 gradi Celsius, contrariamente a quanto molti si aspettano da un'erba tropicale", hanno ricordato i due, ripensando all'esperienza maturata consultando l'ufficio agricolo locale.

Dopo essere riuscito a coltivare il coriandolo, Utsumi ha continuato a "conquistare" altre 14 erbe aromatiche diverse, utilizzando tecniche di coltivazione apprese dalla propria esperienza.

La sfida successiva che Utsumi dovette affrontare fu la raccolta, la conservazione e il confezionamento del suo prodotto. Avendo individuato come potenziali clienti i ristoranti vietnamiti di Osaka, dove la maggior parte dei proprietari sono giapponesi e hanno requisiti molto rigidi, Utsumi e Dung decisero che questa fase "doveva essere eseguita meticolosamente".

"Le verdure vendute in Giappone devono essere pulitissime; anche una piccola quantità di terra sui mazzi confezionati è inaccettabile. Il processo di coltivazione è molto faticoso, quindi dobbiamo apprezzare i frutti del nostro lavoro", ha affermato Dung, 29 anni.

Coriandolo vietnamita e prodotti finiti in vendita a Osaka, realizzati da Masaki Utsumi e Nguyen Trang Dung. Foto: Facebook/Sho-Kyu Fish Fin Shop.

Dopo aver studiato attentamente le esigenze e gli stili dei ristoranti del Sud-est asiatico a Osaka, Dung e Utsumi hanno portato i loro primi mazzi di erbe aromatiche in questi locali nel 2021 per offrire campioni e promuovere i loro prodotti.

"In precedenza, questi ristoranti si rifornivano di erbe aromatiche da coltivazioni improvvisate e, dopo la raccolta e il lavaggio, solo il 70-80% circa risultava utilizzabile. Vedendo che le nostre erbe erano pulite e si mantenevano fresche più a lungo, si sono mostrati soddisfatti e hanno iniziato a effettuare ordini, inizialmente circa 10-15 a settimana", ha affermato Dung.

I loro mazzi di erbe aromatiche divennero presto popolari nei ristoranti del sud-est asiatico di Osaka. Decisero quindi di sposarsi e di aprire lo Shark Fin Shop, specializzato nella coltivazione e vendita di erbe aromatiche.

Riconoscendo il boom dei modelli di business online in Giappone durante la pandemia di Covid-19, Dung ha rafforzato i legami online con i ristoranti vietnamiti in tutto il paese.

Gli ordini di verdure hanno iniziato ad arrivare da ogni dove, compresi ristoranti di Hokkaido, la prefettura più settentrionale del Giappone, e di Okinawa, nell'estremo sud. Il mese scorso, il quotidiano giapponese Mainichi ha scritto della storia imprenditoriale della coppia, definendo le erbe aromatiche di Utsumi "una brezza rinfrescante che porta con sé il profumo 'erbaceo' del Sud-est asiatico".

"Ci sono stati momenti in cui non riuscivamo a stare al passo con la domanda del mercato. La comunità di tirocinanti e studenti vietnamiti ha accolto con entusiasmo le nostre erbe, definendole 'dal sapore autentico'", ha affermato Utsumi con orgoglio. I prodotti del Fish Fin Shop sono distribuiti in circa 17 prefetture del Giappone, raggiungendo un fatturato di 30 milioni di yen (circa 5 miliardi di VND) nel 2022.

Dopo l'ottima accoglienza riservata al prodotto, ha ampliato la sua attività agricola, costruito altre serre e regolato la temperatura per garantire una fornitura di erbe aromatiche durante tutto l'anno. Le erbe vengono solitamente raccolte al mattino presto e trasportate in camion ai ristoranti di Osaka lo stesso giorno.

Dung ha affermato che il 40% dei suoi clienti di verdure proviene dalla comunità vietnamita in Giappone, il 20% è composto da stranieri e il resto da residenti locali. "Anche i giapponesi hanno una grande richiesta di erbe aromatiche. Vogliamo che conoscano meglio le verdure e i piatti vietnamiti", ha aggiunto.

La coppia ha dichiarato di voler portare le proprie erbe sugli scaffali dei supermercati di Osaka per rendere il prodotto più ampiamente disponibile.

"I sorrisi soddisfatti dei clienti quando ricevono prodotti freschi e puliti sono ciò che mi motiva a perseguire il mio sogno di rendere le verdure vietnamite per eccellenza una specialità in questa regione", ha affermato Utsumi.

Duca Trung

Link alla fonte: https://vnexpress.net/chang-re-viet-trong-rau-thom-tren-dat-nhat-4607332.html