La bara crepata si rivelò un indizio fondamentale per lo scoppio dell'epidemia.

Gli inquirenti sospettano che il funerale del pastore Paluku Makundi Denis possa essere stato uno dei primi eventi di superdiffusione dell'epidemia di Ebola in Congo.

Il veicolo ha lasciato l'obitorio nella città di Bunia in una torrida mattinata di febbraio. Nessuno avrebbe mai immaginato che il suo viaggio di oltre 100 chilometri si sarebbe poi rivelato un elemento cruciale nelle indagini sulla più grande epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo orientale, secondo quanto riportato da Reuters .

Operatori della Croce Rossa disinfettano l'abitazione di un paziente affetto da Ebola nella città di Mongbwalu. Foto: Reuters .

Paziente Zero

Dietro il SUV malandato giaceva il corpo del pastore quarantenne in una bara di legno. Diversi parenti si erano ammassati sulla bara per tutto il viaggio di tre ore. Quando il veicolo è arrivato a destinazione, la bara si era crepata sotto il peso di coloro che vi erano seduti sopra.

Mesi dopo, quando l'Ebola scoppiò violentemente nella provincia di Ituri, quell'incidente apparentemente di poco conto attirò l'attenzione degli epidemiologi che cercavano di rintracciare il "paziente zero" dell'epidemia.

Secondo gli esperti del Ministero della Salute congolese coinvolti nell'indagine, il funerale del pastore Paluku Makundi Denis, svoltosi il 4 febbraio, potrebbe essere stato uno dei primi eventi di superdiffusione del virus. Data la rara variante Ebola Bundibugyo, che sta creando non pochi problemi alle autorità sanitarie, è particolarmente importante determinare il suo ruolo nella catena di trasmissione.

Attualmente, l'epidemia ha registrato circa 635 casi confermati e almeno 127 decessi. Tuttavia, gli investigatori ritengono che il virus possa aver circolato silenziosamente nella comunità per 4-6 mesi prima che l'epidemia venisse ufficialmente dichiarata il 15 maggio.

Bertha Aleko stringe tra le mani una fotografia del figlio defunto, il pastore Paluku Makundi Denis. Foto: Reuters .

Il signor Makundi è deceduto il 3 febbraio in un ospedale di Bunia dopo aver contratto la peritonite, una grave infezione della cavità addominale. All'epoca, le autorità sanitarie non erano a conoscenza dell'epidemia di Ebola, pertanto non furono effettuati test.

Secondo il professor David Heymann, esperto di malattie infettive presso la London School of Hygiene and Tropical Medicine, la peritonite potrebbe essere un sintomo di Ebola grave, ma la causa del decesso non potrebbe essere confermata senza un campione per le analisi.

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Quando la bara danneggiata fu riportata a Mongbwalu, il padre del defunto, Pascal Kibali, si rifiutò categoricamente di accettare che il figlio maggiore venisse sepolto in quella bara. La famiglia ne acquistò immediatamente una nuova. La salma fu trasportata prima del tramonto, seguita da una cerimonia funebre e di sepoltura a cui parteciparono oltre 80 tra parenti, amici e vicini.

Se il signor Makundi avesse effettivamente contratto l'Ebola, questo potrebbe essere il momento più pericoloso. I corpi delle persone decedute a causa dell'Ebola spesso presentano livelli molto elevati del virus, mentre i riti funebri tradizionali in molte zone del Congo prevedono il contatto diretto con il defunto.

Decine di misteriose sparizioni

Ciò che accadde in seguito gettò l'intera città nel panico.

Secondo le autorità locali, pochi giorni dopo il funerale, molte persone hanno iniziato a manifestare sintomi come febbre, vomito ed emorragie. Nel giro di due settimane, si sono registrati quasi 50 decessi.

A Mongbwalu, i falegnami continuano a costruire bare per far fronte alla crescente domanda dovuta alla persistente epidemia di Ebola. Foto: Reuters .

Il fratello minore del pastore è stato uno dei primi a morire. Poi lo hanno seguito un altro fratello minore e un parente. I referti medici indicano che solo tra aprile e maggio ci sono stati almeno 108 decessi a Mongbwalu, in un contesto di focolai all'interno di famiglie che presentavano sintomi simili all'Ebola.

Pertanto, gli inquirenti hanno iniziato a concentrarsi sul funerale del pastore Makundi come punto di partenza cruciale nei loro sforzi per ricostruire la traiettoria del virus.

Con l'aumento dei casi e dei decessi, a Mongbwalu iniziò a circolare una voce. Molti credevano che la bara crepata del pastore Makundi fosse stata bruciata dopo il funerale, interpretandola come un segno di maledizione piuttosto che di un'epidemia.

Nell'incertezza che aleggiava sulle cause di questi decessi, le speculazioni si sono rapidamente diffuse sui social media, portando molti a perdere fiducia nelle spiegazioni fornite dalle autorità sanitarie.

Quando le squadre di indagine epidemiologica sono arrivate a Mongbwalu all'inizio di maggio, hanno dovuto affrontare sospetto e ostilità da parte della comunità. Un gruppo di giovani ha attaccato le forze di controllo dell'epidemia, mentre le tende di isolamento dell'ospedale locale sono state date alle fiamme.

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Sebbene l'identità del "paziente zero" rimanga sconosciuta, quanto accaduto a Mongbwalu ha dimostrato che l'Ebola non è solo una lotta contro il virus. È anche una lotta contro le voci, il panico e la disinformazione che possono aizzare le comunità contro le stesse persone che cercano di proteggerle.

Fonte: https://znews.vn/chiec-quan-tai-nut-thanh-manh-moi-trong-o-dich-post1659109.html