In assenza di un vaccino, quanto è pericoloso il virus Nipah?

Kinhtedothi - Di fronte alla complessa evoluzione dell'epidemia del virus Nipah (NiV) in India, il settore sanitario vietnamita sta urgentemente rafforzando le misure di sorveglianza e ispezione sanitaria, dai valichi di frontiera fino alle comunità, al fine di prevenire in modo proattivo il rischio di ingresso della malattia e proteggere la salute della popolazione...

Báo Kinh tế và Đô thị•27/01/2026

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La mattina del 27 gennaio, il Dipartimento per la Prevenzione delle Malattie del Ministero della Salute ha annunciato che, dal 27 dicembre 2025 al 26 gennaio 2026, l'India ha registrato 5 casi sospetti di infezione da virus Nipah, di cui 2 casi confermati, in un ospedale nello stato del Bengala Occidentale. Le autorità indiane sono state costrette a rintracciare e isolare circa 100 contatti stretti. In particolare, nello stato del Kerala, si è trattato del quarto focolaio negli ultimi 5 anni, a dimostrazione che il rischio di un'epidemia rimane latente e imprevedibile.

Il virus Nipah è stato scoperto per la prima volta in Malesia nel 1999 e successivamente segnalato in Bangladesh e in India. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la malattia da virus Nipah si manifesta in genere in modo sporadico e su piccola scala, senza dare origine a grandi epidemie, ma è particolarmente pericolosa a causa dell'elevato tasso di mortalità, che varia dal 40 al 75% nei casi ospedalizzati. Attualmente non esiste un vaccino o una cura specifica per la malattia, né per gli esseri umani né per gli animali.

La malattia da virus Nipah è classificata come malattia infettiva particolarmente pericolosa (Gruppo A). Il virus è principalmente zoonotico e la principale fonte di infezione è rappresentata dai pipistrelli della frutta o dai maiali portatori del patogeno. Gli esseri umani possono essere infettati tramite contatto con animali infetti o consumando cibo o oggetti contaminati da secrezioni animali. Ancora più preoccupante, il virus Nipah può essere trasmesso da persona a persona anche tramite contatto diretto con secrezioni, fluidi corporei o goccioline respiratorie.

Il periodo di incubazione del virus Nipah è in genere di 4-14 giorni. Inizialmente, i pazienti possono manifestare sintomi come febbre, mal di testa, dolori muscolari, vomito, mal di gola, tosse o difficoltà respiratorie. La malattia può poi progredire rapidamente con gravi manifestazioni neurologiche come vertigini, sonnolenza, alterazione dello stato di coscienza, confusione ed encefalite acuta. In molti casi gravi, i pazienti possono cadere in coma entro 24-48 ore e, anche se sopravvivono, rischiano sequele a lungo termine come convulsioni o cambiamenti di personalità.

Al 26 gennaio, il Vietnam non ha registrato alcun caso di infezione da virus Nipah. Tuttavia, visti i rischi esistenti derivanti dalla situazione epidemica regionale e internazionale, il Ministero della Salute ha incaricato le autorità locali di non abbassare la guardia e di rafforzare la sorveglianza epidemiologica ai valichi di frontiera, nelle strutture sanitarie e nella comunità. Le strutture sanitarie sono tenute a predisporre piani di intervento che comprendano la diagnosi precoce, l'isolamento, il trattamento e il controllo delle infezioni.

Il Ministero della Salute ha inoltre dichiarato che continuerà a monitorare attentamente la situazione epidemiologica globale , coordinandosi strettamente con l'OMS e i paesi interessati per attuare tempestivamente misure di prevenzione e controllo appropriate ed efficaci.

A Ho Chi Minh City, in risposta alla complessa situazione del virus Nipah in India, il settore sanitario cittadino ha implementato in modo proattivo una serie di misure preventive di alto livello. Il Centro per il controllo delle malattie di Ho Chi Minh City (HCDC) sta attualmente monitorando costantemente, 24 ore su 24 e 7 giorni su 7, le persone che entrano nel Paese attraverso i valichi di frontiera internazionali, tra cui l'aeroporto internazionale di Tan Son Nhat e i porti marittimi della città.

Le misure di controllo si concentrano sull'individuazione precoce dei casi che presentano febbre o sintomi sospetti di malattie infettive, consentendo l'isolamento e il trattamento tempestivi ai valichi di frontiera. I passeggeri in arrivo o di ritorno da aree colpite da focolai sono soggetti a un monitoraggio più rigoroso. Contemporaneamente, l'HCDC sta rivedendo l'intero piano di risposta, dalle infrastrutture e attrezzature al personale medico, per garantire la prontezza ad accogliere e curare i pazienti qualora si verificassero dei casi.

Per prevenire e controllare in modo proattivo l'epidemia del virus Nipah, il Ministero della Salute e l'HCDC (Centro per il Controllo delle Malattie di Ho Chi Minh City) raccomandano di evitare di recarsi nelle aree colpite dall'epidemia, a meno che non sia assolutamente necessario. Chi rientra da aree interessate dovrebbe monitorare il proprio stato di salute per 14 giorni; in caso di comparsa di sintomi quali febbre, mal di testa, dolori muscolari, vomito, sonnolenza, confusione o convulsioni, è necessario contattare immediatamente la struttura medica più vicina, limitare i contatti con altre persone e informare chiaramente il personale sanitario del proprio recente viaggio.

È inoltre fondamentale prestare particolare attenzione alla sicurezza alimentare, assicurandosi che il cibo sia ben cotto e che l'acqua sia bollita prima di essere bevuta. La frutta deve essere lavata e sbucciata prima di essere consumata e non si deve assolutamente ingerire alcun alimento che presenti segni di morsi o rosicchiamenti da parte di pipistrelli, uccelli o altri animali. È bene evitare di bere linfa degli alberi cruda o non trattata. Limitare il contatto con pipistrelli della frutta, maiali o animali sospettati di essere portatori di agenti patogeni e lavarsi frequentemente le mani con sapone o disinfettante dopo il contatto con gli animali sono misure importanti per ridurre il rischio di infezione.

In assenza di un vaccino e di una terapia specifica, l'approccio proattivo del settore sanitario e la consapevolezza preventiva di ogni individuo sono considerati gli "scudi" più importanti per impedire che il virus Nipah diventi un nuovo problema sanitario per la comunità.

In assenza di un vaccino, quanto è pericoloso il virus Nipah?

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