La storia del singolare villaggio vietnamita che "mangia la terra".

Nel trambusto della vita moderna, nel villaggio di Thong Nhat, nella comune di Lap Thach, persiste ancora un'usanza che sorprende molti: mangiare la terra. Non la terra nera e fangosa, ma la pura "terra di tegole", affumicata con il profumato frutto di sim, diventata uno spuntino prediletto tramandato di generazione in generazione.

Ogni giorno, la signora Nguyen Thi Khuyen scava per decine di metri di profondità, attraverso strati di argilla comune, per trovare grumi di polvere, finissima come l'interno di una radice di manioca e con un motivo iridescente, da utilizzare come argilla commestibile per le tegole dei tetti.

"A caccia" di doni preziosi provenienti dalle profondità della terra.

Per ottenere questa fragrante e gommosa "torta d'argilla", gli abitanti del villaggio di Thong Nhat devono pagare un prezzo salato, affrontando anche pericoli. L'argilla commestibile non è esposta alla luce, ma nascosta nelle profondità delle colline.

La signora Nguyen Thi Khuyen, che lavora nel settore della lavorazione dell'argilla da 40 anni, ha spiegato: "Per ottenere argilla di buona qualità, bisogna scavare per decine di metri di profondità, attraverso strati di argilla comune. Solo quando si raggiunge uno strato di argilla bianca pura, liscia come l'interno di una radice di manioca e con un motivo iridescente, si tratta di argilla veramente commestibile per la copertura dei tetti."

Per preparare quella deliziosa e gommosa "torta d'argilla", la signora Nguyen Thi Khuyen deve pagare il prezzo del sudore e persino affrontare dei pericoli.

Il meticoloso processo non si ferma all'estrazione. I blocchi di argilla grezza vengono privati ​​dello strato esterno, le impurità vengono filtrate e tagliati in piccoli pezzi, come caramelle, per poi essere affumicati. Secondo la signora Khuyen, questo è un segreto fondamentale: "Noi artigiani usiamo foglie fresche di mirto, bruciandole e tenendo l'argilla sopra la fiamma in modo che il fumo di mirto aderisca saldamente a ogni strato di argilla, creando un aroma caratteristico che maschera il forte odore della terra e delle rocce".

La signora Nguyen Thi Khuyen ha pulito meticolosamente il pezzo di argilla, rimuovendo lo strato esterno e filtrando le impurità.

Un piatto "speciale" che crea dipendenza, dal costo di mezzo milione di dong.

Sebbene l'usanza di mangiare terra non sia più popolare come lo era nel suo periodo di massimo splendore negli anni '90, per coloro che ne sono "dipendenti", rimane un piatto insostituibile.

La signora Nguyen Thi Sau, commerciante del comune di Song Lo, ha affermato di ordinare regolarmente 30-40 kg di argilla al mese per spedirla in tutto il paese. "Il prezzo di ogni chilogrammo di argilla lavorata per tegole varia da 500.000 a 600.000 VND. La maggior parte dei clienti sono abituati a questo prezzo; si sentono a disagio e inquieti se non ne hanno a sufficienza", ha rivelato la signora Sau.

La signora Nguyen Thi Khuyen utilizza foglie fresche di sim, bruciandole e tenendo la terra sopra la fiamma in modo che il fumo aderisca saldamente a ogni strato di terra, creando un aroma caratteristico.

Tenendo in bocca un pezzo di argilla bianca e polverosa e masticandola con una consistenza croccante, la signora Nguyen Thi Tuyet, una cliente di Quang Ninh, ha commentato con entusiasmo: "L'argilla è deliziosa. È essiccata ma non dura; ha una consistenza morbida e soffice e un forte aroma affumicato di frutta sim. A volte, quando ne ho così tanta voglia, devo andare fino al villaggio di Thong Nhat per comprarla e guardare come la preparano, per soddisfare la mia 'dipendenza'."

Decodifica da una prospettiva scientifica e culturale.

L'esistenza della pratica di mangiare la terra ha attirato l'attenzione di molti geologi, sia a livello nazionale che internazionale. Gli esperti vietnamiti e sudcoreani hanno inizialmente concluso che si tratti in realtà di una forma di argilla caolinica pura.

Spiegando perché gli esseri umani si siano rivolti al suolo come fonte di cibo, gli scienziati ipotizzano che in passato, quando le condizioni nutrizionali erano precarie, le donne incinte o gli anziani spesso utilizzassero le tegole di argilla per integrare l'apporto di calcio e ferro.

"I nostri anziani dicevano che questa terra è molto fresca, ideale per chi ha un calore interno. Ancora oggi, la mia famiglia la mangia ogni volta che ne ha voglia; è diventata un'abitudine difficile da abbandonare", ha raccontato la signora Khuyen.

La signora Nguyen Thi Khuyen ha commentato con entusiasmo: "Questo tipo di frutto è delizioso! È essiccato ma non duro; quando lo si mastica, ha una consistenza morbida e spugnosa e un forte aroma affumicato di frutto di sim."

Tuttavia, al di là del suo valore nutritivo, la tegola di argilla riveste anche un profondo significato umanistico. Un tempo era la "prima noce di betel offerta durante una conversazione", un'offerta solenne sugli altari ancestrali e durante le feste e le ricorrenze della popolazione locale.

Il signor Ha Van Dung, del villaggio di Thong Nhat, ha ricordato con affetto: "Fin da bambino, ho visto mio nonno e mio padre masticare la terra come fosse una caramella. Li ho imitati e mi sono abituato a mangiarla, e lo faccio ormai da oltre 20 anni."

Lasciando il villaggio, famoso per la sua tradizione di "mangiare la terra", il ricco aroma del fumo del frutto di sim aleggia ancora nell'aria, invitando a ritornarvi. Nonostante la sua singolare importanza culturale, la realtà è che la disponibilità di terreno fertile a Lap Thach si sta gradualmente esaurendo. Le giovani generazioni di oggi non sono più entusiaste dei piatti a base di terra come lo erano i loro antenati.

L'usanza di mangiare la terra potrebbe gradualmente scomparire, ma la storia del miracoloso adattamento dell'umanità alla natura ostile attraverso queste incontaminate "piastrelle di terra" bianca rimarrà per sempre un capitolo affascinante, un segno distintivo culturale inconfondibile della regione di Lap Thach, passato e presente.

Ngoc Thang

Fonte: https://baophutho.vn/chuyen-ve-ngoi-lang-an-dat-doc-nhat-vo-nhi-o-viet-nam-249583.htm