La storia del pilota, veterano di guerra, che partecipò al bombardamento dell'aeroporto di Tan Son Nhat.

Essendo stato dall'altra parte del campo di battaglia, il signor Tran Van On faceva parte dello Squadrone della Vittoria, che condusse un attacco decisivo all'aeroporto di Tan Son Nhat, contribuendo alla vittoria della campagna di Ho Chi Minh nel 1975.

VietNamNet•15/04/2025

Nota del redattore: In occasione del 50° anniversario della riunificazione del Paese, il quotidiano VietNamNet presenta una serie di articoli sul tema "30 aprile - Una nuova era".

Esperti, personale militare e testimoni storici hanno condiviso ricordi, insegnamenti ed esperienze derivanti dalla vittoria della guerra di resistenza contro gli Stati Uniti per salvare la nazione. Tra questi, la forza dell'unità nazionale, la lezione sulla mobilitazione delle forze popolari e sull'ottenimento del sostegno internazionale; le lezioni diplomatiche e militari apprese durante la guerra di resistenza per la difesa della patria fin dalle prime fasi e da lontano. Hanno inoltre sottolineato la creatività, la resilienza e la forza della guerra popolare per la causa della liberazione nazionale, e la grande lezione sullo sviluppo delle risorse interne per la costruzione e la difesa della patria.

VietNamNet invita i lettori a riscoprire queste "leggende viventi", i rari testimoni ancora in vita di momenti storici. Si tratta di veterani, ex soldati delle forze speciali, ex prigionieri politici e coloro che hanno partecipato al movimento studentesco e alle lotte urbane... Hanno dedicato la loro giovinezza, la loro fede, la loro determinazione e la loro speranza al giorno della vittoria finale.

L'attacco a sorpresa

Un giorno di aprile, il signor Tran Van On (nato nel 1948 a Go Cong, Tien Giang) si trovava in una caffetteria proprio accanto all'aeroporto di Tan Son Nhat.

Guardando verso la pista, ascoltando il rombo dei motori, i ricordi del bombardamento aereo su questo aeroporto di 50 anni prima gli riaffiorarono alla mente.

«Al crepuscolo del 28 aprile, 50 anni fa, io, insieme allo Squadrone della Vittoria, sganciammo bombe e mitragliammo questo aeroporto. Ma per portare a termine quella storica battaglia, iniziammo a prepararci fin dai primi di aprile», disse, e cominciò a ricostruire i suoi ricordi.

Il signor Tran Van On e il signor Tu De ammirano l'aeroporto di Tan Son Nhat, aprile 2025. Foto: Nguyen Hue

Il 19 aprile 1975, il Comando della campagna di Ho Chi Minh ordinò al Comando della difesa aerea e dell'aeronautica militare di partecipare alla campagna, aprendo un ulteriore fronte aereo.

Per garantire l'effetto sorpresa, il Comando della Difesa Aerea e dell'Aeronautica Militare decise di utilizzare gli aerei americani catturati per bombardare Saigon.

Tuttavia, a quel tempo i piloti nordvietnamiti erano abituati a pilotare i MiG sovietici. L'aereo A-37, catturato agli Stati Uniti, era invece per loro completamente sconosciuto.

Per portare a termine la loro missione, i piloti decisero di imparare a pilotare questo tipo di velivolo da ex piloti dell'aeronautica sudvietnamita catturati da veterani di guerra. Uno di questi piloti catturati era il signor Tran Van On.

Il signor On ha raccontato: "Ho incontrato i piloti del Nord a Da Nang. La prima persona a contattarmi è stata il signor Tu De. Quando ho saputo che mi avevano chiamato per incontrarli, ero molto spaventato."

Ma all'aeroporto, dopo aver interagito e chiacchierato con loro, li ho trovati molto allegri, parlavano a bassa voce e con gentilezza, il che ha alleviato il mio nervosismo. In seguito, hanno discusso della loro intenzione di farmi aiutare, insieme a Sanh (un altro prigioniero di guerra, anch'egli pilota dell'Aeronautica militare della Repubblica del Vietnam - PV), a imparare a pilotare l'aereo A-37.

So che erano molto bravi a pilotare i MiG, ma non avevo alcuna esperienza con l'A-37, quindi non lo conoscevo affatto. La segnaletica sui MiG era in russo, mentre sugli A-37 americani era tutta in inglese.

"Mentre li aiutavo a comprendere i simboli, li ho tradotti in vietnamita, li ho trascritti su carta e li ho incollati sui pulsanti di controllo che sarebbero stati usati più frequentemente nella cabina di pilotaggio. Hanno imparato molto velocemente e, dopo solo pochi giorni, tutti hanno completato con successo i voli di prova."

Il signor On è spesso definito un pilota eccezionale. Foto: Nguyen Hue

Dopo che l'addestramento accelerato si rivelò più efficace del previsto, il 27 aprile 1975 il signor On e i piloti volarono all'aeroporto di Phu Cat (provincia di Binh Dinh). Lì, continuò i voli di prova di cinque aerei A-37 per assicurarsi che fossero ancora operativi e pronti per l'impiego nel bombardamento di Saigon.

La mattina del 28 aprile 1975, all'aeroporto di Phu Cat, il colonnello Le Van Tri, comandante della Difesa Aerea e del Comando dell'Aeronautica Militare, decise di schierare una formazione di sei piloti per partecipare alla battaglia: Nguyen Van Luc, Tu De, Han Van Quang, Nguyen Thanh Trung, Hoang Mai Vuong e Tran Van On. Lo squadrone fu chiamato "Squadrone della Vittoria".

Alle 9:30 dello stesso giorno, cinque aerei A-37 dello squadrone, ciascuno con a bordo quattro bombe e quattro barili di carburante, ricevettero l'ordine di decollare da Phu Cat e dirigersi verso l'aeroporto di Thanh Son (provincia di Phan Rang). Lì, lo squadrone atterrò, pronto ad attendere gli ordini per il volo verso Saigon.

Il signor On ha ricordato: "Dato che Trung conosceva molto bene il territorio di Saigon, gli fu ordinato di volare come aereo di testa. Dopo Trung vennero Tu De e Luc, che volarono in terza posizione. Io e Vuong eravamo in quarta posizione e Quang in quinta."

Mentre ci dirigevamo verso Saigon, volavamo a bassa quota per evitare i radar. Avvicinandoci a Tan Son Nhat, abbiamo cambiato rotta verso Ba Ria - Vung Tau per sfuggire al rilevamento.

Era crepuscolo, quindi quando tornammo indietro, il nemico non ci aveva ancora individuati. Girammo intorno, identificammo i nostri bersagli e sganciammo le bombe. In un istante, decine di aerei furono distrutti, l'intero aeroporto in fiamme...

Mentre Thanh Trung stava disinnescando le bombe, due non sono esplose. Dopo che gli altri le ebbero disinnescate tutte, Trung mi chiese come disinnescare le due rimanenti.

Gli ho ordinato di azionare un altro interruttore. Ha capito la tecnica, è tornato indietro e ha sganciato con successo le bombe una seconda volta, poi ci siamo riuniti e siamo tornati a Da Nang in aereo.

Prima di unirsi allo Squadrone della Vittoria, il signor On si trovava dalla parte opposta. Foto: Nguyen Hue

Il bombardamento di Tan Son Nhat da parte dello Squadrone della Vittoria paralizzò e mise fuori uso l'aeroporto. Il piano di evacuazione di massa con i pesanti aerei da combattimento americani fallì e dovette essere sostituito da piccoli elicotteri parcheggiati sui tetti dei grattacieli.

Lo straordinario pilota

Per molti anni, il signor On è stato conosciuto da molti come un pilota eccezionale. Questo perché, pochi giorni prima di entrare a far parte dello Squadrone della Vittoria, era tenente pilota nell'Aeronautica militare del Vietnam del Sud.

Tuttavia, il signor On non ha mai desiderato diventare un pilota.

Nato in una povera famiglia contadina, il signor On desiderava sfuggire alla miseria attraverso l'istruzione. Tuttavia, poco dopo aver superato gli esami di maturità, fu chiamato alle armi durante la mobilitazione generale del 1968. Nonostante godesse di buona salute e possedesse i requisiti necessari, il signor On fu trasferito nella riserva dell'aeronautica.

Nel 1971 fu inviato negli Stati Uniti per addestrarsi come pilota di A37. Dopo 18 mesi di addestramento, fu richiamato in Vietnam e assegnato all'aeronautica militare di Da Nang. Lì divenne famoso per aver disobbedito agli ordini, avendo chiaramente percepito quella come una guerra ingiusta.

"Verso la fine di marzo del 1975, mentre mi trovavo a Da Nang, ho saputo che l'esercito di liberazione aveva liberato Hue e stava avanzando rapidamente in città. A quel tempo, molte persone fuggirono a Saigon o andarono all'estero."

Mi consigliarono anche di evacuare a Saigon, o addirittura di lasciare il paese. Tuttavia, pensavo che con la loro schiacciante forza e il loro slancio, l'esercito di liberazione sarebbe avanzato rapidamente verso Saigon in breve tempo.

Perciò ho scelto di rimanere perché ho la mia famiglia a casa. Non so come farei a vivere all'estero, in un paese straniero. E soprattutto, amo la mia patria.

"Alla fine, scelsi di rimanere a Da Nang, mi presentai in servizio il 5 aprile 1975 e partecipai ai campi di rieducazione in attesa della fine della guerra, finché non riuscii a guadagnarmi la fiducia dei piloti nordcoreani e a ottenere il permesso di partecipare all'addestramento per pilotare l'aereo A-37", ha ricordato con nostalgia il signor On.

Il signor On fu uno dei piloti che parteciparono al bombardamento dell'aeroporto di Tan Son Nhat il 28 aprile 1975. Foto: Nguyen Hue

Appresa la notizia del suo ingresso nello Squadrone della Vittoria, il signor On si sentì orgoglioso e felice.

"Sapevo che la battaglia sarebbe stata vinta, che Saigon sarebbe stata sicuramente liberata, che la guerra sarebbe finita e che nessun altro avrebbe dovuto sacrificare la propria vita. Con questa convinzione, ho portato a termine la mia missione con la massima determinazione e il più grande entusiasmo."

Ancora oggi, dico che la decisione di unirmi allo Squadrone della Vittoria è stata la migliore e la più orgogliosa della mia vita.

Dopo lo storico bombardamento dell'aeroporto di Tan Son Nhat, il signor Tran Van On continuò a lavorare con il signor Sanh per addestrare nuovi piloti e partecipò direttamente ai combattimenti su diverse isole.

Quando scoppiò la guerra di confine nel sud-ovest, lui e i suoi compagni svolsero il loro dovere, ottenendo numerose vittorie e costringendo i Khmer Rossi alla fuga. In seguito, nel 1977, chiese di essere congedato dall'esercito e tornò tranquillamente nella sua città natale di Tien Giang.

Tornato a casa, in pochi sapevano che il signor On era stato un membro dello Squadrone della Vittoria e aveva partecipato a eroiche battaglie aeree.

Inizialmente, si unì a numerosi agricoltori e prigionieri di guerra nello scavo di canali, nel dragaggio di fossi di irrigazione, nel drenaggio dell'acqua salata e nella desalinizzazione dei campi. Vista la sua istruzione, le autorità locali lo incoraggiarono a insegnare a leggere e scrivere.

L'eroico pilota accettò l'offerta e divenne maestro nella scuola del villaggio. In seguito, lavorò anche nei campi, abbracciando con gioia il ruolo di contadino laborioso e infangato.

Dopo le sue vittorie, lasciò inaspettatamente l'esercito e tornò in silenzio nella sua città natale per dedicarsi all'agricoltura. Foto: Nguyen Hue

La medaglia "perduta"

Per aver partecipato al bombardamento dell'aeroporto di Tan Son Nhat, il signor On e i membri dello Squadrone della Vittoria furono insigniti della Medaglia al Merito della Guerra di Liberazione di Prima Classe. Tuttavia, all'epoca, egli ignorava completamente di aver ricevuto tale onorificenza.

Dopo aver lasciato l'esercito ed essere tornato nella sua città natale per dedicarsi all'agricoltura, il signor On dovette affrontare numerose difficoltà a causa della mancanza di documenti che attestassero la sua partecipazione alla guerra per la difesa del paese. Venne persino deriso dai membri del vecchio regime, che lo consideravano un "traditore". Nel frattempo, nella sua comunità locale, dovette vivere sotto lo sguardo sospettoso e scrutatore di chi lo circondava.

Di fronte a questa situazione, nel 2005 vendette il suo giardino per raccogliere i soldi necessari per recarsi a Da Nang e recuperare i documenti che attestavano il suo contributo alla rivoluzione, in modo da poter vivere una vita più agevole.

Dopo oltre 30 anni, il signor On ha finalmente ricevuto questa prestigiosa medaglia. Foto: Nguyen Hue

Il signor On ha raccontato con emozione: "In quel periodo mi trovavo in una situazione molto difficile. Quando me ne sono andato, indossavo solo una camicia leggera e avevo ai piedi dei sandali consumati."

A Da Nang, mi sono recato alla 372ª Divisione dell'Aeronautica Militare e li ho contattati, chiedendo un incontro con il signor Han Van Quang, che all'epoca era il comandante della divisione. Rivederci dopo 30 anni di separazione è stata un'esperienza che ci ha resi entrambi felici e profondamente commossi.

Quang chiamò immediatamente Hanoi per informare Luc, De e gli altri, poi comprò i biglietti e partì con me verso nord per ricongiungersi a loro. Ad Hanoi, gli ex membri dello squadrone erano felicissimi e commossi, si stringevano la mano e si scambiavano saluti; erano incredibilmente felici.

Ad Hanoi faceva freddo e io indossavo solo una maglietta leggera, quindi tremavo. Vedendolo, il signor Luc mi ha prestato una giacca calda da indossare temporaneamente, poi ci siamo incontrati e siamo andati a visitare la città.

In seguito, i miei colleghi piloti dello squadrone cercarono di sostenermi nella mia vita. Dopo essere tornato a casa per un periodo, fui felicissimo di ricevere la notizia da Tu De che mi era stata conferita una medaglia per il bombardamento dell'aeroporto di Tan Son Nhat.

Appresa la notizia, sono rimasto molto sorpreso e incredibilmente felice. Solo allora mi sono reso conto di aver ricevuto anche una medaglia. Il signor De mi ha detto che il Comando della Difesa Aerea dell'Aeronautica Militare aveva ancora la medaglia e me l'avrebbe consegnata.

In seguito, fui invitato a Ho Chi Minh City per ricevere la medaglia. Tuttavia, il signor Tu De non era d'accordo, ritenendo la cosa inappropriata.

Voleva che ricevessi una medaglia locale affinché la gente sapesse che avevo contribuito alla rivoluzione."

Il signor On e la sua prestigiosa medaglia. Foto: Nguyen Hue

Nell'agosto del 2008, alla presenza di decine di funzionari e cittadini locali, si è tenuta una solenne cerimonia presso il Comitato Popolare della Comune di Go Cong per conferire al signor Tran Van On la Medaglia al Merito di Prima Classe della Guerra di Liberazione.

Tenendo tra le mani la medaglia e il certificato, ormai sbiaditi dal tempo, il signor On era profondamente commosso. Al termine della cerimonia, non riuscì a nascondere il suo orgoglio, ma disse che avrebbe avvolto la medaglia in un sacchetto per portarla a casa.

Ancora una volta, il signor Tu De non era d'accordo. Suggerì al suo compagno di indossare la medaglia sul petto e di tornare a casa percorrendo la strada più larga e più lunga. Il signor De voleva che la gente del posto vedesse quanto il signor On avesse contribuito alla rivoluzione…

«Ho obbedito. Così, quel giorno, indossavo la mia medaglia, tenevo in mano il mio attestato di merito e sedevo sul retro di una motocicletta mentre i miei compagni mi riportavano a casa percorrendo la strada più lunga del villaggio.»

"È stata una gioia immensa e fonte di immenso orgoglio. Dalla riunificazione del Paese fino a quel giorno, non avevo più provato una gioia così grande", ha affermato il signor On.

Fonte: https://vietnamnet.vn/chuyen-ve-nguoi-phi-cong-dac-biet-tham-gia-danh-bom-san-bay-tan-son-nhat-2385929.html