La solitudine negli anziani:

Sia che vivano tra figli e nipoti, sia in una famiglia numerosa, molti anziani possono comunque sentirsi soli. Si stima che circa un terzo degli anziani soffra di solitudine, e il 5% di loro la sperimenta frequentemente o costantemente.

Dalla mancanza del coniuge alla depressione grave

Secondo la dottoressa Nguyen Thi Phuong Mai, responsabile del Dipartimento di Salute Mentale per gli Anziani e Medicina del Sonno (Istituto di Salute Mentale, Ospedale Bach Mai), recenti ricerche condotte negli Stati Uniti dimostrano che circa il 17-57% degli anziani soffre di solitudine, una percentuale maggiore per coloro che presentano problemi di salute fisica e mentale, in particolare malattie cardiache, depressione, ansia e demenza.

La solitudine non si limita al semplice vivere da soli. È una sensazione soggettiva che si prova quando una persona si sente disconnessa, priva di qualcuno con cui condividere esperienze, non più amata, ascoltata o necessaria. Il caso di una paziente sessantaseienne di Bac Giang, recentemente curata presso l'Istituto di Salute Mentale, dimostra che la solitudine negli anziani può portare a gravi disturbi mentali.

La dottoressa Nguyen Van Hai, medico e specialista del Dipartimento di Salute Mentale Geriatrica e Medicina del Sonno (Istituto di Salute Mentale, Ospedale Bach Mai), ha riferito: Tre anni fa, il marito della paziente ha avuto un ictus. Durante tutto quel periodo, è stata lei a prendersi cura di lui direttamente, dalle attività quotidiane fino ad accompagnarlo alle cure.

La dottoressa Nguyen Thi Phuong Mai, responsabile del Dipartimento di Salute Mentale per gli Anziani e Medicina del Sonno (Istituto di Salute Mentale, Ospedale Bach Mai), visita un paziente. Foto: PV

Sei mesi fa, suo marito è venuto a mancare. Sebbene i figli si prendano cura di lei, lavorano e vivono tutti ad Hanoi , quindi non possono starle accanto regolarmente. Questo ha gradualmente portato la paziente a sentirsi vuota, senza nessuno con cui parlare e condividere i suoi problemi, e persino a soffrire di insonnia prolungata, dormendo in media solo due ore al giorno, con molte notti insonni accompagnate da mal di testa persistenti che peggiorano quando pensa troppo.

Anche le condizioni mentali del paziente peggiorarono progressivamente. Il paziente divenne depresso, pessimista e perse interesse per le attività precedenti, preferendo spesso la solitudine ed evitando il contatto con gli altri. Nel giro di due mesi, il paziente perse 5 kg a causa della mancanza di appetito.

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In particolare, la paziente manifestava pensieri negativi, provava sensi di colpa nei confronti dei figli e contemplava ripetutamente il suicidio come via di fuga dalla sua sofferenza. Gli esami effettuati presso l'Istituto di Salute Mentale hanno rivelato che la paziente soffriva di depressione grave, ansia moderata e gravi disturbi del sonno.

Il trattamento prevede più della semplice somministrazione di farmaci.

Per curare il paziente, il medico ha combinato diversi metodi, tra cui antidepressivi, tranquillanti, farmaci ansiolitici, psicoterapia, esercizi di rilassamento e stimolazione magnetica transcranica (TMS). Dopo circa 5 giorni, i pensieri suicidi e la paranoia sono gradualmente scomparsi e il sonno è migliorato. Entro la seconda settimana di trattamento, l'appetito del paziente è migliorato, la sua mobilità è aumentata e la stanchezza si è ridotta significativamente. Dopo 17 giorni di trattamento, il paziente è stato dimesso e ha continuato il monitoraggio ambulatoriale.

Secondo la dottoressa Nguyen Thi Phuong Mai, gli anziani ad alto rischio di solitudine sono spesso coloro che vivono da soli, sono vedovi, hanno perso di recente una persona cara, soffrono di malattie croniche, hanno problemi di udito o vista o ricevono scarso supporto dalle loro famiglie. I segnali più comuni includono: uscire raramente di casa o incontrare amici, rinunciare alle attività preferite, stare seduti da soli per lunghe ore e dedicare poco tempo alla cura di sé...

A livello emotivo, gli anziani possono spesso sperimentare tristezza, autocommiserazione, senso di abbandono, insignificanza o la sensazione di essere incompresi. In alcuni casi, ciò si manifesta con insonnia, perdita di appetito, calo ponderale, stanchezza persistente o dolori fisici inspiegabili.

Secondo l'Istituto di Salute Mentale, il sostegno agli anziani nel superare la solitudine dovrebbe iniziare in famiglia. Semplici gesti come telefonate regolari, pasti in famiglia e coinvolgimento nelle decisioni comuni sono modi utili per rafforzare i legami sociali e incoraggiarli.

Inoltre, gli anziani dovrebbero essere incoraggiati a mantenere le attività quotidiane come leggere, fare giardinaggio, ascoltare musica e praticare un'attività fisica leggera; a partecipare a circoli per anziani, gruppi per la salute e il benessere, attività comunitarie e a costruire uno stile di vita sano.

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Quando i sentimenti di solitudine persistono e influenzano la vita quotidiana, gli anziani dovrebbero rivolgersi a un professionista della salute mentale. Se il paziente parla frequentemente della morte, si considera un peso o manifesta pensieri suicidi, i familiari dovrebbero portarlo immediatamente da uno specialista.

La solitudine non è una conseguenza inevitabile della vecchiaia. Con le cure adeguate, mantenendo i legami con la famiglia e la comunità e ricevendo un supporto medico tempestivo, gli anziani possono vivere una vita felice, sana e appagante negli ultimi anni della loro vita.

Fonte: https://hanoimoi.vn/co-don-o-nguoi-cao-tuoi-noi-buon-am-tham-co-the-dan-toi-tram-cam-1160542.html