La ragazza Ma e il suo viaggio per risvegliare il patrimonio culturale di Ta Lai.

Nata e cresciuta nel villaggio numero 4 di Ta Lai (provincia di Dong Nai), Ma Ka' Thi Ngoc Huong ha sempre cercato di preservare la sua identità etnica e di trasformare i valori tradizionali in mezzi di sussistenza sostenibili per la sua comunità.

La signora Ka' Thi Ngoc Huong ha dato un contributo significativo alla conservazione e alla promozione dell'identità culturale tradizionale del gruppo etnico Ma.

Mantenere viva la fiamma culturale attraverso le cose semplici.
Per Ka' Thi Ngoc Huong, Hamlet 4 Ta Lai non è solo la sua città natale, ma anche il luogo che custodisce i suoni e i ricordi più belli del popolo Ma. Tra questi, il suono risonante dei gong che riecheggia tra le montagne e le foreste, le danze ritmiche intorno al fuoco di notte, il ticchettio cadenzato dei telai sulla veranda e le antiche storie che sua madre e sua nonna le raccontano ancora ogni giorno.

Nata in una famiglia con generazioni di tessitori di broccato alle spalle, Ngoc Huong è cresciuta circondata da fili colorati. Per lei, le tonalità di nero, rosso, giallo, blu e bianco del tessuto non sono solo motivi decorativi, ma racchiudono anche l'anima, i ricordi e la vita spirituale del popolo Ma. È stato questo ambiente a far nascere in lei un profondo amore per la sua cultura etnica.

La sua infanzia, trascorsa aiutando la madre a vendere souvenir di broccato ai turisti, le ha aperto una nuova strada. Dopo un'iniziale goffaggine nelle conversazioni, ha imparato l'inglese da autodidatta per comunicare con i visitatori stranieri, diventando gradualmente una narratrice del villaggio di Ta Lai. Attraverso ogni pezzo di stoffa, danza o suono di gong, questa ragazza di etnia Ma spera di avvicinare la sua cultura ai turisti, contribuendo al contempo a preservare i valori tradizionali nella vita moderna.
Pertanto, da sempre profondamente preoccupata dal rischio di erosione culturale nel suo paese natale, nel 2014 la signora Ngoc Huong ha iniziato a mobilitare gli abitanti del villaggio per far rivivere l'ensemble di gong e tamburi locale, composto da 10 membri. Allo stesso tempo, ha promosso e mantenuto le attività culturali e ha gestito direttamente il gruppo di tessitura di broccato.

Nel 2015, quando il progetto Ta Lai Longhouse, un modello di turismo comunitario legato alla conservazione culturale avviato dal WWF e finanziato dall'Agenzia danese per lo sviluppo internazionale, è stato implementato nella zona cuscinetto del Parco nazionale di Cat Tien, la signora Huong ha partecipato come responsabile e supervisore. In questo ruolo, è diventata un ponte tra conservazione e sviluppo, lavorando con la comunità per preservare la foresta e le tradizioni culturali, e al contempo creando nuove opportunità di sostentamento attraverso il turismo.

“Partecipare a questo progetto mi ha reso ancora più determinata a preservare i valori culturali tradizionali. Pertanto, mi concentro sul ripristino della cultura dei gong e della tessitura tradizionale, sia per preservare la nostra identità sia per creare un reddito aggiuntivo per la popolazione locale”, ha affermato la signora Ngoc Huong.

La signora Ngoc Huong e sua madre, l'artigiana Ka' Rin, tessono broccati al Museo delle donne del Vietnam meridionale. Foto di Khanh Chau.