La corsa alla costruzione di impianti di produzione nello spazio.

Molte aziende intravedono la possibilità di produrre determinati prodotti nello spazio, dove esistono condizioni come basse temperature, assenza di gravità e vuoto.

La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) vista dalla navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX. Foto: NASA

Per alcune startup, la domanda più urgente nel settore manifatturiero odierno è: come possiamo produrre componenti per computer, raccogliere cellule staminali e produrre farmaci nello spazio?

La produzione nello spazio è già in corso, almeno a livello di ricerca, come riportato dal Guardian il 26 settembre. La NASA ha stanziato 2 milioni di dollari a scienziati per studiare se le condizioni di assenza di gravità possano contribuire alla creazione di nuove terapie geniche e trattamenti con cellule staminali. La società di difesa statunitense Northrop Grumman sta collaborando con una startup per produrre semiconduttori nello spazio. Un esperto prevede che entro la fine di questo decennio l'umanità utilizzerà oggetti contenenti determinati elementi creati al di fuori della Terra.

Vantaggi delle fabbriche spaziali

Il miliardario Jeff Bezos ritiene che le industrie manifatturiere pesanti e quelle inquinanti per l'atmosfera potrebbero operare lontano dalla Terra. "Sembra inverosimile, ma accadrà", ha affermato.

Secondo i sostenitori della costruzione di impianti di produzione nello spazio, determinate condizioni spaziali, tra cui basse temperature, gravità quasi nulla e vuoto, consentono di produrre alcuni materiali, come i cristalli, con una qualità superiore rispetto alla Terra.

"Lo spazio è un luogo di gran lunga migliore per svolgere quasi qualsiasi processo industriale. Viviamo su un pianeta dove la gravità ci tiene ancorati. Abbiamo creato forni, frigoriferi e pompe a vuoto per contribuire alla produzione di beni sulla Terra, ma se si va nello spazio, si ottengono questi vantaggi gratuitamente", ha affermato Joshua Western, CEO di Space Forge, un'azienda gallese produttrice di tecnologie spaziali.

Alcune aziende farmaceutiche sperano di produrre nuovi farmaci nello spazio. Merck sta collaborando con la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per produrre proteine ​​in un ambiente a gravità zero. Gli astronauti che conducono esperimenti per Merck hanno scoperto che i cristalli coltivati ​​per produrre il farmaco antitumorale Keytruda erano più piccoli e uniformi di quelli coltivati ​​sulla Terra.

I ricercatori di Bristol Myers Squibb (BMS) stanno sperimentando l'utilizzo di risorse di origine extraterrestre per semplificare la conservazione dei farmaci. Secondo Robert Garmise, vicepresidente per la scienza e l'ingegneria dei materiali presso BMS, l'azienda sta lavorando su diverse tematiche, tra cui immunologia, fibrosi, malattie cardiovascolari e neuroscienze.

Kevin Engelbert, responsabile del portfolio di applicazioni per la produzione spaziale della NASA, ha affermato che l'agenzia collabora con partner commerciali dal 2016 per realizzare la produzione extraterrestre. L'obiettivo è sviluppare un'economia in orbita terrestre bassa, consolidando la posizione di leadership degli Stati Uniti nel mondo tecnologico.

A luglio, la startup americana Varda Space Industries ha lanciato in orbita terrestre una navicella spaziale. L'obiettivo della navicella è quello di diventare una "fabbrica spaziale di farmaci", in grado di produrre automaticamente cristalli di ritonavir, un farmaco antivirale utilizzato per il trattamento dell'HIV.

Ma mentre la navicella si preparava all'atterraggio nello Utah, la Federal Aviation Administration (FAA) e l'aeronautica militare statunitense hanno respinto la richiesta di Varda di rientrare sulla Terra. Secondo un portavoce della FAA, Varda non possedeva un permesso di rientro prima del lancio del veicolo spaziale. L'8 settembre Varda ha chiesto alla FAA di riconsiderare la sua decisione, e tale richiesta è tuttora in sospeso.

A luglio, Varda ha lanciato una navicella spaziale in orbita terrestre. Foto: Varda Space Industries

La possibilità di sviluppare una fabbrica spaziale.

Secondo Sita Sonty, CEO di Space Tango, un'azienda che collabora con la ISS per fornire strutture a supporto della ricerca, dello sviluppo e della produzione in un ambiente di microgravità, con il crescente numero di veicoli spaziali privati ​​lanciati, aumenterà anche la necessità di attività di produzione in orbita.

Le aziende che operano nel settore della produzione spaziale prevedono che il numero di prodotti fabbricati nello spazio aumenterà entro la fine di questo decennio, dato che la ISS non sarà più l'unico veicolo di ricerca spaziale (la sua dismissione è prevista intorno al 2030). Maggiore è il numero di veicoli privati ​​nello spazio, maggiori saranno le opportunità per le fabbriche extraterrestri.

"Con l'avvento di un maggior numero di stazioni spaziali commerciali, il costo dei viaggi spaziali diminuirà significativamente. Più voli effettueremo, più campioni di farmaci e cellule staminali potremo inviare per verificarne la performance in orbita. Presto vedremo applicazioni commercialmente valide", ha affermato Sonty.

Thu Thao (secondo il Guardian )

Link alla fonte: https://vnexpress.net/cuoc-chay-dua-xay-nha-may-san-xuat-ngoai-vu-tru-4658291.html