Lo scontro tra fuoco e acqua

Le giocatrici si sono abbracciate e hanno guardato verso Paralluelo, che era euforica in campo, mentre lo staff tecnico spagnolo si è scambiato un abbraccio di gioia. La vittoria, che ha permesso alla Spagna di conquistare il secondo posto ai Mondiali del 2019, ha portato la Spagna in semifinale ai Mondiali femminili per la prima volta nella storia, a dimostrazione dei continui progressi del calcio femminile in Spagna.

L'enorme impressione suscitata da Alexia Putellas (Pallone d'Oro femminile 2021 e 2022) e dalle sue compagne di squadra come Aitanam Bonmati, Irene Paredes e Jennifer Hermoso è difficile da dimenticare. Il loro stile di gioco, un calcio offensivo probabilmente il migliore del campionato, il più spettacolare, ha quasi completamente dominato le avversarie. Il fatto che abbiano segnato solo 15 gol su 132 tiri (il numero più alto del campionato) in partite in cui hanno avuto il 70-80% di possesso palla dimostra due cose: in primo luogo, erano incredibilmente forti e capaci di creare innumerevoli occasioni; in secondo luogo, erano anche relativamente spreconi.

La nazionale spagnola (a sinistra) affronterà oggi alle 15:00 una partita potenzialmente avvincente contro la Svezia.

Raggiungere le semifinali dei Mondiali del 2023 potrebbe semplicemente mascherare i problemi irrisolti della Spagna. Diverse giocatrici della nazionale femminile spagnola, tra cui figure chiave attualmente impegnate in questo Mondiale come Ona Battle, Marionna Caldentey e Aitana Bonmati, avevano presentato una petizione alla Federazione calcistica spagnola chiedendo il licenziamento del commissario tecnico Vilda per aver imposto regole eccessivamente severe alle giocatrici. Ad esempio, obbligava le atlete ad aprire le porte delle loro camere d'albergo per verificare la loro presenza. Molte di loro hanno poi scelto di non unirsi alla nazionale dopo che la loro petizione è rimasta senza risposta. La decisione di queste giocatrici di partecipare ai Mondiali del 2023 ha inoltre causato attriti con molte delle loro compagne di squadra. Pertanto, queste vittorie mantengono alto il morale della Spagna, impedendo che i problemi interni esplodano.

La Svezia deve mettere in atto una strategia assolutamente perfetta per impedire alla Spagna di brillare. E quanto dimostrato nelle ultime due partite a eliminazione diretta ha dimostrato che la squadra di mister Peter Gerhardson ha la pazienza necessaria per superare anche gli avversari più ostici. Hanno lottato pazientemente fino alla fine per sconfiggere le campionesse in carica, gli Stati Uniti, nonostante la pressione. Hanno anche tenuto testa con pazienza al Giappone nella partita. La Svezia non attira la stessa attenzione della Spagna o di altre rivali. In questo momento, la loro ambizione è immensa. La Svezia è sempre stata eliminata prima di poter raggiungere grandi traguardi. Ha raggiunto le semifinali in 8 degli ultimi 10 Campionati Europei senza mai vincere il titolo. Ha anche conquistato la medaglia d'argento nel calcio femminile nelle ultime due Olimpiadi. E i Mondiali? L'ultima volta che ha raggiunto la finale è stato 20 anni fa, quando perse contro la Germania ai Mondiali femminili del 2003.

Non sorprende che contro la Spagna, la squadra numero 3 al mondo si affiderà ancora alla calma e alla solidità della sua difesa, composta dal portiere Zerica Musovic, dal difensore centrale Amanda Ilestedt, in lizza per la Scarpa d'Oro con 4 gol (uno in meno di Miyazawa del Giappone, ma il Giappone è già stato eliminato), e dalla leadership del capitano Kosovare Asllani. Non hanno grandi stelle capaci di prestazioni esplosive come la Spagna, né sono abili nell'attaccare con fluidità e agilità in spazi ristretti. Ma come ha detto il capitano Asllani: "Ci sproniamo a vicenda in allenamento e in partita. Abbiamo un'ottima intesa, siamo molto unite. È questo che rende forte la Svezia".

Cosa accadrà oggi all'Eden Park? Il fuoco spagnolo divorerà tutto, oppure verrà spento dal pragmatismo e dalla fredda freddezza nordica della Svezia?

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