Curaçao: Da un'isola che sventola la bandiera brasiliana al sogno di una Coppa del Mondo.

VHO - Quando Curaçao ha formato la sua nazionale nel 2011, l'isola caraibica faticava persino a sostenere i costi di partecipazione alle partite internazionali. Poco più di un decennio dopo, un paese con una popolazione di soli 156.000 abitanti nutre la speranza di diventare la nazione più piccola di sempre a qualificarsi per la Coppa del Mondo.

A partire da piccoli campi da calcio in riva al mare, il sogno della Coppa del Mondo è gradualmente cresciuto a Curaçao.

Dietro quel sogno apparentemente impossibile si cela non solo una storia di calcio, ma anche un viaggio alla ricerca di identità, radici e orgoglio per una piccola comunità in mezzo alle correnti della globalizzazione.

La Cenerentola per eccellenza.

Dietro quel sogno della Coppa del Mondo non ci sono solo le partite o i risultati sul campo.

Nel giorno in cui Curaçao si è avvicinata alla Coppa del Mondo con un coraggioso pareggio per 0-0 contro la Giamaica, festeggiamenti sfrenati hanno invaso l'isola caraibica. Gli eroi del calcio di Curaçao sono tornati a casa accolti calorosamente dalla loro gente.

L'arrivo della squadra era previsto nel tardo pomeriggio, ma già da mezzogiorno grandi folle si erano radunate lungo le strade per accoglierli. Il presidente della Federazione calcistica di Curaçao, Gilbert Martina, ha ricordato quel momento con "lacrime di felicità".

"Come una storia di Cenerentola", ha detto. Ma Curaçao è forse la Cenerentola per eccellenza.

Per decenni, per gli abitanti di Curaçao, i Mondiali di calcio erano sinonimo di Brasile, Argentina o Olanda. Ad ogni edizione dei Mondiali, le bandiere giallo-verdi del Brasile o quelle arancioni dell'Olanda sventolavano davanti alle case dell'isola. A quel tempo, Curaçao non aveva alcun ruolo sulla mappa del calcio mondiale .

Ciò non sorprende, considerando che il baseball è lo sport più popolare in un Paese in cui questa disciplina è considerata la principale fonte di giocatori per la Major League Baseball. In proporzione alla popolazione, Curaçao è ritenuta il Paese che produce più giocatori per la Major League Baseball di qualsiasi altro.

Per molti anni, la più grande icona sportiva dell'isola non è stata la stella del calcio Patrick Kluivert, bensì la leggenda del baseball Andruw Jones.

Il calcio di Curaçao un tempo era così piccolo che la federazione faticava a coprire le spese di viaggio per le partite internazionali. Anche il campionato nazionale ha dovuto affrontare numerose crisi, arrivando a essere sospeso per due anni e mezzo.

Ma è proprio in questo contesto che il calcio è diventato una forza unificante per la comunità di Curaçao in tutto il mondo.

La maggior parte degli attuali giocatori del Curaçao è nata e cresciuta nei Paesi Bassi, possedendo quindi una doppia identità culturale. Sono cresciuti all'interno del sistema di allenamento calcistico europeo, ma mantengono ancora profondi legami con la terra d'origine caraibica dei loro genitori e nonni.

"Bisogna avere a cuore quest'isola", ha affermato il portiere veterano Eloy Room parlando di come convincere i giocatori originari di Curaçao a rappresentare la nazionale.

Patrick Kluivert, ex stella del calcio olandese la cui madre è originaria di Curaçao, ha contribuito a creare un legame tra generazioni di giocatori di origine curaçao e la loro terra d'origine.

Nessuno fu costretto. Non c'erano promesse di denaro o fama. Ciò che li teneva uniti era un senso di appartenenza.

Il presidente della Federazione calcistica di Curaçao, Gilbert Martina, racconta che ogni Natale ed estate molti giocatori tornano sull'isola per festeggiare con le loro famiglie. Questi ritorni, afferma, parlano più di qualsiasi slogan sull'amore per la patria.

La maggior parte dei giocatori che hanno disputato la partita decisiva contro la Giamaica erano nati nei Paesi Bassi. Ma in quel momento storico, hanno scelto di rappresentare Curaçao.

Non si tratta più solo di calcio; è una storia di ricordi, radici e identità culturale.

Una piccola "famiglia" approda sul palcoscenico più grande del mondo.

Se la Coppa del Mondo è spesso vista come un palcoscenico per le potenze calcistiche e le superpotenze, Curaçao si è affermata come un'eccezione emotiva.

Non avevano un campionato di alto livello. Non possedevano stelle europee di prim'ordine. Alcuni giocatori erano addirittura disoccupati prima di qualificarsi per i Mondiali. Il portiere Eloy Room e l'attaccante Jurgen Locadia trovarono poi il loro posto al Miami FC.

Ma quella piccola squadra formò un gruppo speciale. I giocatori si consideravano una "famiglia". Pregavano insieme prima di ogni allenamento e partita, non in senso religioso, ma semplicemente perché "tutti potessero guardare nella stessa direzione", secondo quanto affermato dal presidente della Federazione calcistica di Curaçao, Gilbert Martina.

Quel legame si è rafforzato ulteriormente nei momenti più difficili. Prima della partita cruciale contro la Giamaica, l'allenatore Dick Advocaat fu costretto a tornare in Olanda per stare accanto alla figlia gravemente malata.

A 78 anni, il tecnico olandese è diventato anche l'allenatore più anziano nella storia dei Mondiali. I giocatori sono scesi in campo con la mentalità di "combattere per lui".

Anche la fortuna era dalla parte di Curaçao, visto che la Giamaica ha colpito il palo tre volte e si è vista assegnare un rigore nei minuti di recupero, prima che il VAR ribaltasse la decisione dell'arbitro. Ma a volte, il calcio premia le squadre che lottano come un vero collettivo.

La cosa straordinaria è che il percorso di Curaçao non si è basato su sogni irrealistici. Erano ben consapevoli della loro situazione. La società di analisi dati Opta aveva addirittura stimato le possibilità di vittoria di Curaçao ai Mondiali come pressoché nulle.

Gilbert Martina, presidente della Federazione calcistica di Curaçao, è una delle figure chiave nel percorso che sta portando il calcio di questa nazione caraibica ad avvicinarsi alla Coppa del Mondo.

Tuttavia, ciò che gli abitanti di questa piccola isola probabilmente hanno sempre cercato era qualcosa di più di un semplice trofeo d'oro.

Dopo anni passati a stare in disparte e a tifare per le bandiere di altre nazioni, Curaçao ora ha la sua squadra nazionale ai Mondiali.

Fu un momento in cui una piccola nazione si vide sulla mappa del calcio mondiale; un momento in cui il calcio divenne il linguaggio per raccontare la storia dell'orgoglio nazionale e del legame culturale.

Un tempo le strade erano tinte dei colori del Brasile o dell'Olanda, e ora finalmente gli abitanti di Curaçao possono tifare per la propria nazionale.

Fonte: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-treo-co-brazil-den-giac-mo-world-cup-232780.html