Gli chef vietnamiti portano i prodotti agricoli del Vietnam alle competizioni internazionali.

Lo chef Trinh Tuan Dung e il suo team hanno utilizzato prodotti agricoli locali vietnamiti, abbinati a ingredienti di prima qualità, per impressionare i giudici di una competizione culinaria internazionale in Galles.

"Quando gareggiavamo a livello internazionale, se vedevi una squadra trascinarsi dietro una scatola di polistirolo avvolta nel nastro adesivo, sapevi che si trattava della squadra vietnamita. La gente li chiamava scherzosamente 'la squadra della scatola di polistirolo'", ha ricordato lo chef Trinh Tuan Dung, ripensando ai suoi giorni in Galles per le finali del Global Chefs Challenge 2026.

Mentre molte squadre si sono presentate con attrezzature all'avanguardia e un nutrito staff di supporto, la delegazione vietnamita era composta da soli due membri: Trinh Tuan Dung (nato nel 1999) e l'aiuto cuoco Le Dac Minh Quan (nato nel 2005). Il loro bagaglio comprendeva cinque oggetti per un peso di circa 115 kg, contenenti pentole, padelle e scatole di polistirolo piene di prodotti agricoli locali come i manghi di Hoa Loc e l'aglio di Ly Son.

I risultati finali sono stati annunciati il ​​19 maggio: la squadra si è classificata all'ottavo posto su 15, conquistando la medaglia d'argento. Questo risultato segna la prima volta che il Vietnam ha un rappresentante che partecipa e vince un premio alle finali mondiali di questa competizione.

Il Global Chefs Challenge è considerato l'"Olimpiade" del settore culinario mondiale, organizzato ogni due anni dalla World Chefs Association (Worldchefs). La competizione riunisce chef eccezionali provenienti da diversi continenti, che si sottopongono a un rigoroso processo di valutazione che comprende tecniche di cottura, sapore e gestione degli sprechi, secondo standard internazionali.

Dung e Quan hanno portato scatole di utensili da cucina e prodotti agricoli vietnamiti alla fase finale. Foto: Tuan Dung

Dietro questo traguardo si celano nove mesi di preparazione impegnativa. Alle semifinali asiatiche in Malesia all'inizio del 2025, Dung pensava di non poter avanzare dopo aver visto le impressionanti prestazioni delle altre squadre. Tuttavia, dopo aver aiutato Singapore a conquistare un posto in finale, decise di rimandare gli studi di master per concentrarsi sull'allenamento.

A partire da settembre 2025, ha iniziato a sviluppare il menu e a dicembre ha trovato un assistente chef adatto, Nguyen Minh Quan, un concorrente di età inferiore ai 25 anni, come previsto dal regolamento della competizione.

La competizione prevedeva che ogni squadra preparasse 4 piatti, per un totale di 12 porzioni, entro 7 ore. Il menù della squadra vietnamita si basava sulla cucina tradizionale, ma presentata utilizzando tecniche moderne.

L'antipasto si ispira alle frittelle salate vietnamite (banh xeo). Il piatto di pesce presenta sapori del Vietnam centrale con citronella e foglie di lime. Il piatto principale è basato sul pho, mentre il dessert utilizza mango di Hoa Loc, pomeli verdi e zucchero di palma. Il team utilizza anche la salsa di pesce di Phu Quoc per mantenere la sua identità unica.

"I prodotti agricoli e la cucina vietnamita sono di qualità sufficiente a soddisfare i rigorosi standard dei mercati professionali internazionali e sono in grado di competere con ingredienti di alta gamma provenienti da altri Paesi", ha affermato Dung.

Il menù di quattro portate della squadra vietnamita alle finali del Global Chefs Challenge 2026. Foto: Tuan Dung

L'ostacolo maggiore per la squadra vietnamita è la necessità di utilizzare molti ingredienti di alta gamma forniti da sponsor internazionali. "Ci sono ingredienti che non abbiamo mai nemmeno toccato prima", ha affermato Dung.

In genere, un halibut del peso di 5-6 kg può costare diversi milioni di dong al chilo in Vietnam. Per mesi, i due non avevano potuto far altro che immaginare la consistenza della carne, usandola come riferimento per la spigola e il pesce serpente. Solo in prossimità della competizione si sono decisi a spendere i propri soldi per comprare un piccolo halibut in un supermercato in Inghilterra.

Un altro ingrediente era il rene di vitello, e Dung e Quan potevano solo immaginarlo guardando video online. Nella sala d'esame, Dung dovette ricordare le istruzioni dei suoi superiori riguardo al rene di vitello, che "aveva una consistenza simile al cervello di maiale", per poter regolare la pressione del coltello durante la sua prima vera preparazione.

Anche il clima gelido del Galles scombina tutti i calcoli. In Vietnam, gli ingredienti possono passare dalla temperatura ambiente a 100 gradi Celsius in pochi minuti. Ma in Galles, tutto parte da temperature inferiori ai 10 gradi Celsius, il che allunga notevolmente i tempi di cottura.

Alcuni piatti utilizzano salse a base di burro e olio di cocco, che si solidificano rapidamente. Per ovviare a questo problema, Dung ha dovuto mantenere costantemente i piatti caldi, calcolare i movimenti dei giudici e cronometrare con precisione la preparazione fino al turno della sua squadra, prima di versare la salsa sui piatti e servirli.

Anche i manghi di Hoa Loc "hanno rischiato di diventare un disastro", perché le condizioni meteorologiche in Galles hanno influenzato la naturale maturazione della frutta. Dung e Quan hanno dovuto avvolgere i manghi nel riso che avevano portato con sé per assicurarsi che maturassero in tempo per l'esame.

La preoccupazione maggiore per Dung e Quan era il trasporto. La gara iniziava alle 6 del mattino, mentre il loro alloggio si trovava a più di un'ora di macchina dal luogo della competizione. I taxi erano rari a quell'ora. I due chef dovettero sfruttare ogni informazione a loro disposizione per trovare un autista, prendendo persino in considerazione l'idea di trasportare a piedi l'attrezzatura fino al luogo della gara, qualora non avessero trovato un passaggio.

La fase finale ha visto la partecipazione di 16 squadre, con 8 squadre in gara ogni giorno. Alcune squadre europee, come Italia, Paesi Bassi e Danimarca, potevano contare su un folto pubblico di sostenitori, creando un'atmosfera vivace. La squadra vietnamita, invece, era composta da sole due persone con un supporto limitato, eppure Dung e Quan sono riusciti a completare i loro compiti nei tempi previsti.

I giudici internazionali hanno molto apprezzato la creatività del team vietnamita, in particolare il piatto ispirato al pho, che combinava alla perfezione ingredienti locali con tecniche di cucina occidentali.

Tuan Dung (a destra) e Minh Quan sventolano la bandiera vietnamita durante la fase finale della competizione. Foto: Comitato Organizzatore .

A causa dei fondi limitati, i due chef hanno dovuto pagare quasi interamente il viaggio di tasca propria. Gli organizzatori hanno fornito solo l'alloggio durante la competizione. Hanno portato dal Vietnam noodles istantanei, pesce in scatola e carne di maiale essiccata e sfilacciata da mangiare durante la gara, risparmiando così 30-40 milioni di VND da utilizzare per l'acquisto di ingredienti e attrezzature.

Secondo la signora Hien Minh, vicepresidente dell'Associazione degli chef professionisti di Saigon, la conquista della medaglia d'argento da parte della squadra vietnamita rappresenta un traguardo significativo, a testimonianza del talento della giovane generazione di chef vietnamiti sulla scena mondiale.

Il percorso di Dung e Quan rispecchia anche la realtà comune ai giovani chef vietnamiti che si avventurano nel mercato internazionale: mancanza di strutture di formazione, risorse finanziarie limitate e politiche di sostegno insufficienti.

"I giovani chef che desiderano partecipare a competizioni internazionali devono innanzitutto padroneggiare le regole della competizione, prepararsi e allenarsi seriamente, e dimostrare un elevato livello di impegno e determinazione", ha affermato la signora Minh.

Ripensando al loro percorso, Dung ritiene che i traguardi raggiunti da lui e Quan siano il risultato di un lungo e impegnativo processo di preparazione. Dung continuerà a perfezionare le sue competenze e a portare avanti il ​​piano di studi che era stato temporaneamente sospeso.

"Abbiamo ancora il potenziale per fare meglio di quanto abbiamo fatto", ha detto Dung.

Secondo vnexpress.net

Fonte: https://baophutho.vn/dau-bep-viet-mang-nong-san-viet-di-thi-quoc-te-255279.htm