Mangiare il porridge insieme all'inizio dell'anno simboleggia l'unità.

Nella cultura culinaria degli abitanti della catena montuosa di Truong Son, quella semplice ciotola di porridge non serve solo a placare la fame, ma incarna anche lo spirito di coesione comunitaria che li ha accompagnati attraverso innumerevoli stagioni agricole.

La prima volta che ho assaggiato il "porridge dell'unità" in un mercato di prodotti tipici degli altipiani nel comune di A Lưới 2 (città di Hue), sono rimasto piuttosto sorpreso quando il proprietario mi ha elegantemente messo davanti una foglia di banana verde. Dopo aver preso la mia porzione, il proprietario mi ha sorriso e mi ha augurato buon appetito, e solo allora ho capito che non si trattava di un piatto sbagliato. A quanto pare, gustare il "porridge dell'unità" nel modo giusto significa prenderlo direttamente dalla foglia di banana con un cucchiaio. E riuscire a depositare il porridge sulla foglia senza farlo cadere è anche un modo per valutarne la consistenza perfetta.

Porridge di solidarietà

FOTO: HOANG SON

Secondo il signor Le Van Het (33 anni, residente nel villaggio di Ky Re, precedentemente comune di Hong Thuong; ora parte del comune di A Luoi 3), i gruppi etnici Co Tu, Ta Oi e Van Kieu chiamano questo piatto locale con nomi diversi, ma il metodo di preparazione è lo stesso. Il suo popolo, Pa Koh, chiama la "zuppa dell'unità" " to'r luc ", che significa "cucinare ciò che è disponibile". Preparare una pentola di "zuppa dell'unità" non è difficile perché gli ingredienti sono facilmente reperibili in montagna e nelle foreste. Tuttavia, per ottenere il sapore autentico, alcuni prodotti agricoli e forestali sono quasi indispensabili.

"Dato che si chiama porridge, l'ingrediente essenziale è il riso macinato proveniente da risaie di montagna. La zucca aggiunge un sapore dolce e salato, i germogli di bambù e le verdure selvatiche conferiscono un gusto rinfrescante, e la melanzana selvatica ne esalta l'aroma caratteristico", ha affermato il signor Hết.

Le spezie sono tipicamente di montagna e includono sale grezzo, peperoncino, semi di pepe selvatico e germogli giovani della pianta di a lao, che ha un profumo simile alla citronella ma è più delicato e pungente. L'ingrediente chiave è il pesce di fiume, fresco o essiccato, che viene grigliato. Nei freddi mesi invernali, quando i fiumi sono troppo gelidi, lo chef lo sostituisce con una salsa di pesce di fiume fermentato, dal caratteristico sapore piccante e salato.

Un altro aspetto peculiare del "porridge della solidarietà" è il suo metodo di cottura non convenzionale. Invece di cuocere il riso a fuoco lento in anticipo, come avviene nella maggior parte dei porridge, il riso viene aggiunto quasi alla fine. "In passato, quando non avevamo olio da cucina, soffriggevamo il pesce essiccato in un po' di grasso di maiale. Poi aggiungevamo germogli di bambù, melanzane, zucca e spinaci d'acqua, mescolavamo fino a quando non erano quasi cotti, poi aggiungevamo acqua e infine il riso", ha spiegato il signor Hết, mimando il procedimento con le mani.

Seduto accanto al fuoco, il signor Hết raccontò che il "porridge dell'unità" era un piatto della sua infanzia. Nei periodi di difficoltà, era un pasto base per molte famiglie, proprio come il riso mescolato alla manioca preparato dal popolo Kinh. Per la sua gente, quando lo chiamavano porridge, si riferivano al "porridge dell'unità", ovvero un "porridge asciutto". Il porridge liquido, invece, veniva servito con ingredienti come porridge di manzo, porridge di pollo o porridge d'anatra...

"Perché il 'porridge dell'unità' è così denso?" chiesi. Il signor Hết non rispose subito, ma usò le bacchette per sollevare il coperchio e mescolare il porridge. Mi rivelò che il miglior 'porridge dell'unità' si cuoce a fuoco lento su un fuoco di legna per circa 45 minuti. Il porridge perfetto ha chicchi di riso uniformemente gonfi e ben compatti. È interessante notare che, nonostante si chiami porridge, i chicchi di riso rimangono intatti, non molli. L'unica differenza tra il porridge e il riso cotto alla perfezione è la consistenza.

"Il porridge è denso perché, anticamente, le persone svolgevano principalmente lavori manuali e avevano bisogno di un porridge denso per sentirsi sazie più a lungo e avere abbastanza energia per lavorare nei campi", ha spiegato Het.

Il signor Hết, prendendo una piccola porzione di porridge, mi ha invitato ad assaggiarlo. Davanti a me c'era una ciotola di porridge dai colori vivaci. C'era il giallo della zucca, il verde intenso delle verdure selvatiche, un accenno del sapore leggermente pungente dei germogli di bambù, il tutto mescolato al gusto di nocciola del riso e alla ricchezza del pesce di fiume.

Il popolo Ta Oi spesso consuma una zuppa di riso con cheo, una sorta di sale piccante e pungente, dal sapore che intorpidisce la lingua, mescolato con pesce essiccato. Questa zuppa, simbolo di solidarietà, non segue una ricetta fissa; fin dall'antichità ha subito numerose varianti. Ad esempio, si possono aggiungere germogli di rattan o foglie di betel selvatico. Oggi, molte famiglie aggiungono carne essiccata o funghi per aumentarne il valore nutritivo.

Secondo il Meritevole Artigiano Ho Van Hanh (78 anni, residente nel villaggio di A Nieng Le Trieng, comune di Trung Son; ora comune di A Luoi 1), il "porridge dell'unità" simboleggia la solidarietà, dai suoi ingredienti al significato letterale di solidarietà tra le famiglie che vivono nelle case lunghe fin dai tempi antichi. In passato, quando si viveva nelle case lunghe, ognuno contribuiva con ciò che aveva per preparare il porridge. Alcune famiglie davano la zucca, altre i germogli di bambù, altre ancora aggiungevano una manciata di erbe selvatiche o del pesce di fiume essiccato. Quando il profumato porridge era pronto, segnava l'inizio di un pasto che univa la famiglia. Durante la guerra, questo porridge della solidarietà rafforzò anche il legame tra soldati e civili, in particolare tra le madri e i soldati dell'esercito dello zio Ho, attraverso pasti in cui il porridge veniva servito al posto del riso.

Per questo motivo, secondo l'Anziano Hanh, nella tradizione del popolo Trường Sơn, mangiare il porridge all'inizio dell'anno è un augurio di unità per il villaggio, di un raccolto abbondante e di buona salute per tutti. I bambini lo mangiano per crescere in fretta, mentre gli adulti lo consumano per ricordarsi a vicenda di volersi bene. E se un ospite ha la fortuna di essere invitato, significa che è molto stimato dagli abitanti del villaggio.

"Ogni pentola di porridge non solo racchiude l'essenza delle montagne e delle foreste, ma custodisce anche innumerevoli ricordi. Per mio padre, mangiare il porridge insieme è come assaporare un cielo pieno di ricordi. Ricordo le festività del Tet, quando mia madre era ancora viva. Allora mio padre era un giovane, sempre in giro a ubriacarsi. Quando tornava a casa, mia madre gli dava da mangiare una ciotola di porridge con il cucchiaio per curare i postumi della sbornia, e questo gli scaldava il cuore...", disse il vecchio Hanh, con gli occhi pieni di lacrime.

Fonte: https://thanhnien.vn/dau-nam-an-chao-doan-ket-185260212085938066.htm