L'avversario è... la temperatura.

VHO - I Mondiali del 2026 si terranno nel pieno dell'estate nordamericana, estendendosi su tre paesi con climi completamente diversi. Ma c'è un avversario che nessuna squadra può corrompere, nessun allenatore può contrastare con uno schema tattico: la temperatura.

E la storia dei Mondiali dimostra anche che, a volte, la tattica migliore per sconfiggere quel nemico invisibile non è la strategia in sé, ma piuttosto la capacità della squadra di sapere quando subire.

Maradona segnò contro l'Inghilterra con la "Mano de Dios" nei quarti di finale dei Mondiali del 1986.

La storia de "La Mano di Dio"

"Mano di Dio" è il titolo della fotografia che illustra questo articolo. L'immagine immortala uno dei momenti più iconici della storia del calcio: Maradona che segna un gol contro l'Inghilterra con la mano nei quarti di finale dei Mondiali del 1986. La fotografia si è guadagnata questo titolo audace perché, quando gli fu chiesto se avesse segnato con la mano o con la testa, il leggendario numero 10 argentino rispose con arguzia: "Il gol è stato segnato con la testa di Maradona e la Mano di Dio".

"La mano di Dio" è solo una metafora, ma in realtà Maradona riuscì a ingannare l'arbitro in parte grazie a... un intervento divino. Guardate la foto: i giocatori che si muovono sullo sfondo sono invisibili. Non c'è nessun trucco di fotoritocco; la partita si è semplicemente svolta a mezzogiorno. Non solo il quarto di finale tra Argentina e Inghilterra, ma tutte le partite dei Mondiali del 1986 si giocarono a mezzogiorno per consentire la trasmissione televisiva in prima serata (serale) per gli spettatori europei.

Il caldo di mezzogiorno in Messico è altrettanto insopportabile quanto l'intensa ondata di calore che sta attualmente colpendo il Vietnam settentrionale e centrale. Per rendersene conto, provate a uscire a mezzogiorno e a osservare attentamente tutto ciò che accade intorno a voi. Il sole cocente vi scoraggerà in ogni modo. Naturalmente, il Ministero della Salute consiglia di limitare il tempo trascorso all'aperto tra le 10:00 e le 16:00 nelle giornate calde.

Nessuno, tranne il sole messicano dell'86

Graeme Souness è stato uno dei centrocampisti più tenaci nella storia del calcio inglese, dominando il centrocampo del Liverpool per un decennio. Solo veri geni come il brasiliano Zico potevano superarlo tecnicamente, ma nessuno poteva eguagliarlo in termini di forza fisica. A Querétaro, tra il caldo torrido e l'altitudine soffocante della città del Messico centrale, Souness perse quasi 6,5 kg dopo 90 minuti contro la Germania Ovest. Raccontò: "Ricordo di essermi seduto e di aver pensato: 'Oh mio Dio, mi sento malissimo'. È stata la peggiore sensazione che abbia mai provato in campo. Non riuscivo a respirare."

L'allenatore Alex Ferguson, che all'epoca allenava anche la Scozia, escluse Souness dalla rosa per la cruciale partita contro l'Uruguay. Escludere Souness da una partita così importante sarebbe impensabile in circostanze normali. Ma il caldo messicano rese l'impossibile inevitabile.

Quarant'anni dopo, la Coppa del Mondo del 2026 presenterà la stessa sfida, ma su una scala molto più ampia, con 48 squadre e 104 partite, distribuite tra le estati di Stati Uniti, Canada e Messico. La scorsa estate, la Coppa del Mondo per club svoltasi negli Stati Uniti è servita da banco di prova generale per la Coppa del Mondo del 2026. E ciò che è emerso è stato un microcosmo di tutto ciò che le nazionali dovranno affrontare.

Il centrocampista del Chelsea Enzo Fernández ha accusato vertigini durante la semifinale. Il centrocampista dell'Atlético Madrid Marcos Llorente si è lamentato dicendo che "mi facevano male persino le unghie dei piedi". Diverse squadre sono state costrette a interrompere l'allenamento a causa del caldo. E nonostante cinque sostituzioni, un pressing costante per 90 minuti si è rivelato impossibile; il ritmo di alcune partite era talmente lento che, come ha descritto il giornalista Rob Smyth, sembrava "più lento di un film di Béla Tarr".

La reazione del Chelsea nella finale contro il PSG, campione della Champions League e club più ricco del mondo , è una lezione tattica che ogni allenatore dovrebbe tenere a mente in vista dei Mondiali del 2026.

Nei primi dieci minuti, il Chelsea ha pressato con tutte le sue forze, come un potente pugno di un pugile al primo round, sondando e avvertendo. Poi, si sono ritirati e hanno preso il controllo. Lento, lento, veloce. Il primo gol è arrivato al 22° minuto, ma la partita, secondo l'allenatore Enzo Maresca, si è decisa nei primi dieci minuti. "Abbiamo cercato di soffocarli fin da subito. Per me, abbiamo vinto la partita nei primi 10 minuti". Il risultato: Chelsea ha vinto 3-0. Il PSG, con Mbappé, Dembélé e una schiera di stelle europee, ha subito una sconfitta schiacciante nel caldo nordamericano.

Quando il calcio diventa l'arte dell'attesa

Nel calcio tropicale esiste una semplice regola che gli allenatori hanno imparato dal 1986 ad oggi, seppur espressa in modi diversi: più alta è la temperatura, maggiore è il possesso palla della squadra. Il Brasile ha vinto i Mondiali del 1994 negli Stati Uniti con una percentuale media di possesso palla del 60%, la più alta nella storia dei campioni del mondo fino a quando il tiki-taka spagnolo non ha ridefinito il calcio di possesso palla in Sudafrica nel 2010. L'eroe silenzioso del Brasile 1994 non fu Romário, né Bebeto, ma Dunga, il capitano, che ancorò il ritmo del centrocampo come un'ancora gettata in mare, con fermezza e costanza.

Il Chelsea ha fatto qualcosa di simile nella Coppa del Mondo per club, con una variante moderna: ha mantenuto il possesso palla per il 61% nelle prime sei partite, per poi ridurlo deliberatamente al 34% in finale, quando si è reso conto che il PSG era più forte e necessitava di una strategia diversa. Questa è una rara dimostrazione di intelligenza tattica, sapere quando mantenere il possesso e quando lasciarlo andare.

Nel calcio moderno si sta verificando un profondo cambiamento culturale che i Mondiali del 2026 metteranno in evidenza più chiaramente che mai: la panchina non è più una punizione. La finale dei Mondiali del 2022 tra Argentina e Francia si è conclusa ai calci di rigore. Ripensando alla formazione iniziale, dei 20 giocatori scesi in campo dal primo minuto, solo 7 erano presenti al momento dei calci di rigore. Tredici giocatori sono stati sostituiti e coloro che sono entrati hanno cambiato le sorti della partita.

EURO 2024, finale Spagna-Inghilterra: il gol decisivo è stato segnato da Mikel Oyarzabal, subentrato dalla panchina. L'Inghilterra ha perso non per una posizione di partenza inferiore, ma per la mancanza di alternative in rosa. Con le alte temperature, questo non è più un lusso, ma una questione di sopravvivenza. Un attaccante fresco che entra al 60° minuto contro una difesa sfinita dal caldo è come un pugile che affronta un principiante.

Il Chelsea ha adottato una strategia di rotazione della rosa durante la Coppa del Mondo per club in misura tale che, secondo l'ex leggendario allenatore Arrigo Sacchi, nemmeno lui avrebbe osato farlo in un torneo di un mese solo pochi anni fa. Ma il calcio è cambiato. La preparazione fisica è cambiata. Il caldo no, e questo costringe tutti ad adattarsi.

La vittoria consiste nel sapere quando… cedere.

I Mondiali di calcio del 2026 inizieranno l'11 giugno e si concluderanno il 19 luglio. Le finaliste dovranno disputare otto partite in cinque settimane, tra il caldo torrido di Los Angeles, Dallas, New York, Miami, Città del Messico e Toronto. Nessuna squadra potrà evitare di giocare almeno una partita in condizioni climatiche estreme. I Mondiali del passato sono stati tradizionalmente vinti dalla squadra migliore. I Mondiali del 2026 potrebbero invece essere vinti dalla squadra con la rosa più ampia, dove anche il diciottesimo o il ventesimo giocatore in rosa è in grado di fare la differenza al 75° minuto di un quarto di finale.

E appartenevano anche a una squadra che aveva compreso ciò che Souness aveva imparato a Querétaro nel 1986 nel modo più doloroso: la forza non è sempre l'arma più efficace. A volte, la saggezza sta nel sapere quando fermarsi. Nel sapere quando passare la palla a un compagno. Nel sapere quando rallentare il gioco e accelerare solo quando si presenta una vera opportunità. Il calcio più bello non è sempre il calcio più veloce. Soprattutto quando la temperatura esterna supera i 40 gradi Celsius e l'umidità è del 90%.

Fonte: https://baovanhoa.vn/the-thao/doi-thu-la-nhiet-do-232084.html