L'orologio a forma di elefante, un'invenzione affascinante del Medioevo.

Circa 1000 anni fa, Ismail al-Jazari inventò un orologio complesso, comunemente noto come "orologio dell'elefante".

Il design di questo orologio è descritto dettagliatamente nel libro di Ismail al-Jazari, *Il libro della conoscenza sui dispositivi meccanici ingegnosi *. In esso, l'autore scrive: "L'elefante simboleggia la cultura indiana e africana, i due draghi rappresentano la cultura cinese, la fenice rappresenta la cultura persiana, la fontana mostra la cultura greca e il turbante simboleggia la cultura islamica…".

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 1. — Oltre ad aver inventato l'orologio a forma di elefante, Ismail al-Jazari è considerato anche il "padre della robotica".

Inoltre, l'orologio presenta l'immagine di Salāh ad-Dīn al-Ayyūbi, un musulmano curdo che liberò Gerusalemme dai Crociati e fondò la dinastia ayyubide d'Egitto, una figura che Ismail al-Jazari ammirava moltissimo.

Come funziona l'"orologio dell'elefante"

Secondo Wikipedia , il meccanismo di misurazione del tempo di questo orologio si basa su una bacinella piena d'acqua nascosta all'interno dell'elefante. All'interno della bacinella galleggia una ciotola profonda con un piccolo foro al centro. L'acqua impiega mezz'ora per riempire questo foro.

Mentre affonda, la ciotola tira una corda collegata a un meccanismo a bilanciere nella torre (in cima all'elefante). Questo fa sì che la palla cada nella bocca di un serpente, che poi si lancia in avanti, tirando la corda e facendo risalire la ciotola sopra la superficie dell'acqua.

Nel frattempo, un sistema di fili fa sì che una figura nella torre alzi la mano sinistra o destra, e il mahout (il conduttore dell'elefante in testa) colpisce un cembalo, un uccello meccanico emette un verso, annunciando che è trascorsa mezz'ora o un'ora. Quindi il serpente tornerà per eseguire il ciclo successivo.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 2. — Schizzo di un orologio a forma di elefante realizzato da Ismail al-Jazari.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 3. — Una replica dell'orologio a forma di elefante si trova nella madrasa di Kasımiye a Mardin, in Turchia (a sinistra), e un'altra replica è conservata al Museo della Scienza e della Tecnologia Islamica in Arabia Saudita.

Un'altra caratteristica dell'orologio è la sua capacità di registrare il tempo trascorso di ore temporanee. L'orologio ha due serbatoi. Il serbatoio superiore è collegato al meccanismo di indicazione dell'ora, mentre il serbatoio inferiore è collegato a un regolatore di flusso. All'alba, la valvola si apre e l'acqua fluisce dal serbatoio superiore a quello inferiore tramite un regolatore a galleggiante per mantenere una pressione costante nel serbatoio di raccolta.

Copie dell'"orologio elefante"

L'organizzazione 1001 Inventions di Ahmed Salim ha creato delle repliche moderne dell'orologio a forma di elefante. Dal 2006, l'organizzazione ha esposto queste repliche in tutto il mondo nell'ambito del suo programma di divulgazione scientifica 1001 Inventions .

Al Science Museum di Londra, nel gennaio 2010, il giornalista Nick Higham ha potuto ammirare di persona l'orologio a forma di elefante, un'invenzione risalente al 1001. Il produttore afferma che questa replica dell'orologio è alta 5 metri e funziona ancora "in modo spettacolare". Se visitate l'Ibn Battuta Mall di Dubai, i turisti possono ammirare una replica moderna a grandezza naturale dell'orologio a forma di elefante, anch'essa perfettamente funzionante.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 4. — Uno schizzo dell'"orologio a forma di elefante" di Al-Jazari tratto dal libro * *Libro della conoscenza sui dispositivi meccanici ingegnosi* * (a sinistra) e un'immagine dell'orologio a forma di elefante presso il centro commerciale Ibn Battuta di Dubai.

Un'altra replica dell'orologio a forma di elefante è esposta al Museo dell'Orologio Le Locle nel Cantone di Neuchâtel, in Svizzera. Inoltre, un altro orologio a forma di elefante si trova presso il Museo di Scienza e Tecnologia Islamica dell'Università di Scienza e Tecnologia Re Abdullah in Arabia Saudita.

Ismail al-Jazari (1136–1206) fu un saggio musulmano. Inventore, ingegnere meccanico, artigiano, pittore e matematico della dinastia artuqide di Jazira, in Mesopotamia, è noto soprattutto per la sua opera *Libro della conoscenza dei dispositivi meccanici ingegnosi* , scritta nel 1206, che descrive 50 dispositivi meccanici e fornisce istruzioni su come costruirli. Oltre ad aver inventato l'orologio a forma di elefante, al-Jazari è considerato anche il "padre della robotica".

Link alla fonte