Erik ten Hag scoprì la formula per l'attacco.
Con ogni partita che passa, si sente il bisogno di aggiornare le statistiche sul trio d'attacco del Manchester United composto da Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund e Marcus Rashford, quasi a voler dimostrare ancora una volta un'osservazione tutt'altro che nuova: in definitiva, l'allenatore Erik ten Hag ha trovato la formula offensiva perfetta per riportare il Manchester United tra le prime quattro della Premier League.
Arrivare tra le prime quattro era un'impresa impossibile per un Manchester United che aveva perso tre delle prime cinque partite e si trovava al 13° posto in Premier League. A metà stagione, la forma del MU era un alternarsi di vittorie e sconfitte. Due giornate fa, la differenza reti era ancora negativa. Solo due volte in 21 partite di campionato il MU ha vinto due partite consecutive (una volta due, una volta tre). Come poteva una squadra del genere puntare alla zona Champions League, quando tre dei primi quattro posti in classifica sarebbero quasi certamente occupati da Manchester City, Liverpool e Arsenal, squadre nettamente superiori e di un livello completamente diverso rispetto al resto del campionato? A tratti, Tottenham e Aston Villa si sono rivelate le migliori "outsider" della stagione. Poi ci sono le ambiziose Newcastle e Chelsea. È incredibilmente difficile per il MU competere per l'unico posto disponibile tra le prime quattro.
Il MU prospera grazie a giocatori offensivi eccezionali.
Buone possibilità di entrare nella top 4.
Ora la situazione è ben diversa. Certo, è ancora un po' difficile, con solo un terzo di stagione rimasto alla squadra di Ten Hag per capitalizzare i segnali positivi che sta mostrando. Ma il Manchester United potrebbe scalare posizioni rispetto all'attuale sesto posto. Sono a soli 5 punti dall'Aston Villa, quarto in classifica, e a 3 punti dal Tottenham. Cercare di mantenere lo slancio è una cosa. Sperare che i principali rivali inciampino è un'altra. Mentre il Manchester United è reduce da quattro vittorie consecutive, né il Tottenham né l'Aston Villa hanno vinto nelle ultime otto partite di campionato. E chissà (a seconda degli sviluppi specifici nel resto della stagione), la Premier League potrebbe addirittura piazzarsi tra le prime due nelle coppe europee, garantendo alla UEFA un quinto posto in Champions League per la prossima stagione!
Come già accennato, la chiave della recente rinascita del Manchester United risiede nel trio d'attacco composto da Garnacho, Hojlund e Rashford. In questa stagione, i tre sono scesi in campo insieme dal primo minuto solo 7 volte in Premier League, incluse le ultime 5 partite, che rappresentano anche la migliore serie di 5 partite consecutive disputate finora dal Manchester United. Nell'ultima partita giocata senza tutti e tre gli attaccanti titolari, il Manchester United ha perso 1-2 contro il mediocre Nottingham Forest. Statistiche generali: il Manchester United ha perso 9 partite, segnando in media solo 1 gol a partita in 18 presenze quando la formazione titolare era priva di tutti e tre i giocatori. Quando erano tutti presenti, il Manchester United ha segnato in media 2,4 gol a partita ed è rimasto imbattuto.
Hojlund ha segnato il suo primo gol in Premier League solo il giorno di Santo Stefano. Garnacho e Rashford avevano segnato un solo gol a testa su azione nelle precedenti 18 partite di campionato (Rashford aveva segnato anche su rigore). Ma dal 26 dicembre 2023, Hojlund non ha mai iniziato una partita senza segnare. Ha stabilito un record come il giocatore più giovane a segnare in sei partite consecutive di Premier League. In quelle stesse sei partite, Garnacho ha contribuito con quattro gol e Rashford con tre.
Il dominio del tridente offensivo del Manchester United è innegabile. Tuttavia, il problema principale è la mancanza di "scoperte" individuali. Rashford è un nome noto da tempo, ma questa stagione ha avuto un inizio deludente per lui. Garnacho è stato incostante. Hojlund non segna da metà stagione, una grande delusione dopo il suo trasferimento da 64 milioni di sterline all'Old Trafford. Da un lato, la nuova formula offensiva del MU è probabilmente frutto di allenamenti, piuttosto che di semplici cambi di formazione. Dall'altro, la squadra sta anche vivendo un periodo di fortuna. Il potente tiro di Garnacho, come un proiettile, deviato dal petto di Hojlund è finito in rete, diventando il gol decisivo che ha permesso al MU di vincere contro il Luton lo scorso fine settimana! Non avendo altre opzioni in attacco, l'allenatore Ten Hag potrà concentrarsi su altre questioni cruciali per salvare il MU in questa fase decisiva della stagione.
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