Professor Phung Ho Hai: Sentirsi liberi e utili.

Nonostante le numerose opportunità di lavorare in paesi con ambienti di ricerca scientifica avanzati e moderni, Phung Ho Hai ha scelto di tornare in Vietnam. Ha affermato che il ritorno in patria lo ha fatto sentire più sicuro di sé, più utile e più libero...

Báo Thanh niên•20/05/2013

Lo studente appassionato di matematica

Il percorso del professor Phung Ho Hai nel mondo della matematica è iniziato con una competizione distrettuale per studenti dotati, quando frequentava la quarta elementare. Pur ammettendo di non essere particolarmente brillante a livello accademico, Phung Ho Hai rimase sorpreso quando la sua insegnante lo scelse per competere insieme al miglior studente della classe. "La mia insegnante è scomparsa qualche anno fa. Probabilmente non sa che la sua decisione ha rappresentato una svolta, forse la più importante della mia vita. Ancora oggi le sono grato per questo", ha confidato Phung Ho Hai.

Quell'anno, al concorso distrettuale per studenti dotati, Phung Ho Hai vinse un premio e ricevette un invito dalla scuola Trung Nhi (distretto di Hai Ba Trung, Hanoi ) a frequentare un corso avanzato di matematica della durata di due mesi. Quei due mesi dedicati alla scoperta della matematica furono i più belli della sua infanzia, perché ebbe la possibilità di studiare con il signor Hau e il signor Anh, insegnanti che seppero infondergli l'amore per la matematica. In seguito, superò l'esame di ammissione al programma di matematica specialistica, seppur con un voto sufficiente. "Ricordo il primo giorno di settembre, quando andai a lezione e non riuscivo a credere di essere lì. Ricordo il primo compito in classe, il 9, e non riuscivo a credere di averlo davvero preso. Eppure, sono passati 30 anni. Altri 30 anni e finalmente posso lasciarmi tutto alle spalle. Se potessi scegliere di nuovo, non cambierei nulla", ha ricordato Phung Ho Hai.

Ma la prima passione di Phung Ho Hai nella vita sono stati i libri. Amava i libri prima ancora di amare la matematica, fin da quando imparò a leggere. Il suo primo ricordo d'infanzia è profondamente legato ai libri. "Ricordo ancora quel pomeriggio, ero in piedi sotto il mogano di fronte all'edificio 73 del Politecnico a leggere un fumetto su Lady Trieu. Ricordo la sensazione di smarrimento quando arrivai all'ultima pagina con il disegno dell'elefante con una sola zanna di Lady Trieu che si addentrava tra le montagne. Le sue parole mi perseguitarono: ' Voglio solo cavalcare il vento impetuoso, calpestare le onde furiose e uccidere le balene nel Mar Cinese Meridionale'. Forse quella storia mi ha insegnato la prima lezione sull'accettazione del fallimento", ha raccontato Phung Ho Hai. Sebbene in seguito la sua passione per la matematica lo abbia dominato, Phung Ho Hai sogna ancora che l'unica cosa legata alla sua vita siano i libri. Ad esempio, quando sarà anziano e non potrà più dedicarsi alla matematica, desidera tornare nella sua città natale e aprire una biblioteca per i bambini del suo paese, affinché possano leggere.

Amava particolarmente leggere libri di storia. Mentre il suo amore per la matematica derivava dall'educazione ricevuta dai suoi insegnanti, la sua passione per la conoscenza storica era una naturale inclinazione. Persino il suo primo sogno da bambino era quello di frequentare una "scuola di storia", nonostante i suoi genitori fossero scienziati nel campo delle scienze naturali. All'epoca, la sua famiglia viveva nel dormitorio di Me Tri, circondata da molti docenti di storia dell'Università di Hanoi (ora Università Nazionale di Hanoi), quindi quando ne parlò, tutti risero. "Il mio patriottismo è stato plasmato dalle storie del libro 'Antiche civiltà millenarie', volumi II e III , e da molti altri romanzi storici", ha spiegato Phung Ho Hai.

Al mio ritorno, ho scoperto di vivere in modo più confortevole, con maggiore sicurezza e produttività. Ma soprattutto, ho provato un profondo senso di libertà: libertà intesa come la possibilità di avere il controllo della mia vita.

Tornare in Vietnam mi permette di sentirmi libero e utile.

Nel 1986, Phung Ho Hai fece parte della squadra vietnamita che partecipò alle Olimpiadi Internazionali di Matematica in Polonia, dove vinse una medaglia di bronzo. Dei sei membri di quella squadra, fu l'unico a continuare a dedicarsi alla matematica fino ad oggi. Studiò matematica all'Università Statale Lomonosov di Mosca (Russia) e successivamente seguì un dottorato di ricerca all'Università di Monaco (Germania), conseguendo la laurea specialistica nel 1996. In seguito, tornò in Vietnam e da allora lavora lì.

Nel 2003, Phung Ho Hai si trasferì con la famiglia a Essen, in Germania. Dopo aver ricevuto il Premio Baedeker per la migliore tesi di dottorato dall'Università di Duisburg-Essen (Germania) nel 2005, fu confermato come docente presso l'ateneo. In seguito, ottenne numerosi altri riconoscimenti, come il Premio Von Kaven della Fondazione tedesca DFG nel 2006 e la borsa di studio Heisenberg (dal 2005 al 2010). Pertanto, se fosse rimasto in Germania, Phung Ho Hai avrebbe avuto l'opportunità di essere nominato professore. Questa borsa di studio viene assegnata a coloro che soddisfano i criteri per diventare professori in Germania.

Dopo cinque anni di lavoro in Germania, decise comunque di tornare in Vietnam per diventare ricercatore e docente presso l'Istituto di Matematica. Phung Ho Hai ha raccontato: "La tristezza era molto più forte all'estero che in Vietnam. Forse è un sentimento comune a molti espatriati. Per questo sono tornato, per sentirmi più a mio agio, più sicuro di me e più utile. In particolare, mi sento molto libero, libero nel senso di essere padrone della mia vita". Secondo Phung Ho Hai, se fosse rimasto in Germania non sarebbe riuscito a superare il complesso di inferiorità derivante dall'essere un lavoratore straniero, ma in Vietnam ha compreso appieno il senso della vita quando ha capito che stava contribuendo, mattone dopo mattone, alla costruzione di una casa comune per il campo della matematica nel paese. Ancora oggi, Phung Ho Hai è convinto che quella sia stata la scelta giusta, nonostante la vita sociale lo abbia deluso sotto molti aspetti.

Lo scorso luglio, Phung Ho Hai è stato nominato vicedirettore dell'Istituto di Matematica dell'Accademia delle Scienze e della Tecnologia del Vietnam. Sempre lo scorso anno (alla fine dell'anno), Phung Ho Hai ha ottenuto il riconoscimento statale di professore ordinario con una speciale deroga.

La sezione "Creatività per le aspirazioni vietnamite" presenta i profili degli amici di Trung Nguyen, a prescindere da età, provenienza o luogo di residenza (Vietnam o all'estero)... Sono persone che si dedicano instancabilmente alla creazione nei rispettivi campi, mettendo a frutto il proprio intelletto e la propria energia, diffondendo la fiamma dell'aspirazione, ispirando i giovani vietnamiti e alimentando il desiderio di competere con il mondo per costruire insieme un futuro di Vietnam forte e influente.