Questa regione, che non vede pioggia da due milioni di anni, si chiama Valli Secche (Valle di McMurdo). È anche nota come il luogo più arido della Terra. Situata in Antartide, gli scienziati ritengono che le sue condizioni naturali siano molto simili a quelle di Marte. Infatti, la topografia delle Valli Secche evoca persino la sensazione di camminare su un pianeta diverso dalla Terra.
La valle di McMurdo è nota come il luogo più arido della Terra perché non piove da 2 milioni di anni. (Foto: Nat Geo)
Le Valli Secche coprono un'area di 4.800 km² e sono costituite da tre valli principali: Taylor, Victoria e Wright. Pur trovandosi in Antartide, queste valli sono completamente prive di ghiaccio. Ancora più sorprendente è il fatto che la temperatura nelle Valli Secche sia molto bassa, a differenza delle alte temperature dei deserti. Questo perché l'aria fredda contiene 20 volte meno umidità rispetto all'aria calda.
La precipitazione media annua è di circa 100 mm, ma si presenta tutta sotto forma di neve. I venti catabatici soffiano qui a velocità fino a 322 km orari, capaci di spazzare via il ghiaccio e la neve dell'Antartide, causando bassa umidità e l'assenza di ghiaccio e neve per 8 milioni di anni.
L'unica massa di ghiaccio presente in questa zona si trova nei ghiacciai, lungo le valli e nei bacini artificiali. Questo ghiaccio ha uno spessore di 3-5 metri ed esiste sotto forma di ghiacciai, ovvero masse di ghiaccio perenni che ricoprono la superficie di fiumi e laghi.
A causa delle condizioni estreme della valle di McMurdo, non c'è forma di vita. Gli scienziati non hanno trovato piante, molluschi o roditori in questa valle.
L'unico ghiaccio presente in questa zona è sotto forma di ghiacciaio. (Foto: Nat Geo)
Questa strana terra è anche il primo luogo sulla Terra in cui riesce a sopravvivere un solo tipo di batterio, l'angelito. Questo batterio, infatti, vive proprio nello spazio. Poiché il terreno e l'ambiente naturale della valle di McMurdo sono simili alla superficie di Marte, la NASA (National Aeronautics and Space Administration) degli Stati Uniti ha condotto numerosi esperimenti in quest'area.
Quoc Thai (Fonte: Nat Geo)
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