Un enorme bacino idrico antico situato sotto l'Oceano Pacifico.

I ricercatori hanno scoperto grandi quantità di acqua intrappolata nei sedimenti e nelle rocce di un antico altopiano vulcanico, ora situato nelle profondità della crosta terrestre.

Durante una campagna di rilevamento nella zona di subduzione di Hikurangi, al largo della Nuova Zelanda, un'apparecchiatura per l'imaging geologico viene trainata da una nave da ricerca. Foto: Adrien Arnulf

Grazie alle immagini sismiche 3D, è emerso un antico bacino idrico a 3,2 chilometri di profondità sotto il fondale oceanico al largo delle coste della Nuova Zelanda, dove potrebbe aver attutito gli effetti di una forte faglia sismica di fronte all'Isola del Nord, come riportato da Phys.org l'8 ottobre.

Le faglie spesso generano terremoti a lento movimento, noti come eventi di scorrimento lento. Questi possono rilasciare una pressione tettonica innocua nell'arco di giorni e settimane. Gli scienziati vogliono capire perché si verificano con maggiore frequenza in alcune faglie rispetto ad altre. Si ritiene che molti terremoti di scorrimento lento siano correlati alla presenza di acqua sotterranea. Tuttavia, in precedenza non esistevano prove geologiche dirette a sostegno dell'esistenza di un così grande serbatoio d'acqua in corrispondenza di una faglia in Nuova Zelanda.

"Non siamo stati in grado di osservare a una profondità sufficiente per sapere esattamente quale sia l'impatto sulla faglia, ma possiamo constatare che la quantità di acqua che si sta accumulando qui è molto superiore al normale", ha affermato il ricercatore principale Andrew Gase, ricercatore post-dottorato presso l'Istituto Geofisico dell'Università del Texas (UTIG).

La ricerca, pubblicata sulla rivista Science Advances, si basa su indagini sismiche e perforazioni oceaniche condotte dal team di ricerca dell'UTIG. Gase, ora ricercatore post-dottorato presso la Western Washington University, ha auspicato perforazioni più profonde per raggiungere il fondale del lago, in modo che i ricercatori possano determinare se esso influenzi la pressione intorno alla faglia. Si tratta di informazioni cruciali per una comprensione più accurata dei grandi terremoti.

Il luogo in cui i ricercatori hanno scoperto il lago si trova all'interno di una vasta regione vulcanica formatasi quando una colonna di lava grande quanto gli Stati Uniti è risalita in superficie nell'Oceano Pacifico 125 milioni di anni fa. Questo evento è stato una delle più grandi eruzioni vulcaniche sulla Terra e ha causato tremori per milioni di anni. Gase ha utilizzato scansioni sismiche per costruire immagini 3D dell'antico altopiano vulcanico. Attraverso queste, ha osservato che i sedimenti, in gran parte spessi attorno al vulcano sepolto, erano stati completamente inglobati. I colleghi di Gase presso l'UTIG hanno condotto esperimenti con campioni di carote di roccia vulcanica e hanno scoperto che l'acqua rappresentava quasi la metà del loro volume.

Gase ipotizza che il mare poco profondo dove si è verificata l'eruzione abbia eroso parte del vulcano trasformandolo in roccia porosa che ha immagazzinato acqua, fungendo da falda acquifera. Nel tempo, la roccia e i detriti si sono trasformati in argilla, accumulando ancora più acqua. Questa nuova scoperta è significativa perché i ricercatori ritengono che la pressione dell'acqua sotterranea possa essere stata un fattore chiave nella creazione delle condizioni per il rilascio della pressione tettonica attraverso terremoti a lento scorrimento. Questo accade sempre quando sedimenti ricchi d'acqua vengono sepolti lungo le faglie, intrappolando l'acqua nel sottosuolo. Tuttavia, la faglia neozelandese contiene pochissimi di questi tipici sedimenti oceanici. Il team di ricerca suggerisce invece che l'antico vulcano e le rocce trasformatesi in argilla abbiano trasportato grandi volumi d'acqua mentre venivano inghiottiti dalla faglia.

An Khang (secondo Phys.org )

Link alla fonte: https://vnexpress.net/ho-chua-nuoc-co-dai-khong-lo-ben-duoi-thai-binh-duong-4662859.html