Baciare gli animali domestici è sicuro?

Gli esperti ritengono che baciare gli animali domestici o permettere loro di leccarti il viso sia un'abitudine potenzialmente rischiosa che può esporre i proprietari a diverse malattie infettive.

Il rapporto tra esseri umani e animali domestici è cambiato significativamente negli ultimi decenni. Secondo un'indagine approfondita condotta in Australia, il 69% delle famiglie possiede almeno un animale domestico. Le persone spendono circa 33 miliardi di dollari australiani all'anno per la loro cura.

Possedere un animale domestico offre molti benefici per la salute fisica e mentale. Tuttavia, ogni animale è portatore di malattie infettive che a volte possono trasmettersi all'uomo. Per le persone con un sistema immunitario forte, il rischio è basso. Tuttavia, le donne in gravidanza e le persone con un sistema immunitario indebolito sono a maggior rischio di contrarre malattie dagli animali. Anche abitudini come baciare gli animali domestici o permettere loro di leccarti il viso possono essere causa di malattie.

Una ricerca condotta nei Paesi Bassi mostra che metà dei proprietari di animali domestici permette ai propri animali di leccargli il viso e il 18% consente ai propri cani di dormire nello stesso letto. Un altro studio indica che il 45% dei proprietari di gatti permette ai propri felini di saltare sul lavello della cucina.

Queste abitudini, unite al baciare gli animali domestici, possono trasmettere malattie infettive dagli animali all'uomo. Un rapporto del 2011 ha mostrato una donna in Giappone che ha contratto la meningite da un'infezione da Pasteurella multicoda dopo aver baciato frequentemente il muso del suo cane. La Pasteurella multicoda è un batterio comunemente presente nella cavità orale di cani e gatti. Anche i bambini piccoli sono più a rischio di contrarre la malattia da cani e gatti, poiché spesso portano le mani alla bocca dopo aver toccato gli animali domestici.

Una donna bacia il suo cane. Foto: Freepik — Una donna bacia il suo cane. Foto: *Freepik*

Attualmente esistono oltre 70 agenti patogeni che possono essere trasmessi dagli animali all'uomo. A volte, gli animali domestici malati possono non mostrare sintomi evidenti. Questo rende più facile il contagio per i proprietari. Batteri, virus o parassiti possono essere trasmessi direttamente all'uomo attraverso saliva, feci e fluidi corporei, oppure indirettamente attraverso ambienti contaminati, lettiere, terreno, cibo o acqua.

Cani e gatti sono spesso fonte di virus, batteri, funghi e parassiti che possono essere trasmessi all'uomo. Nelle aree endemiche per la rabbia, come l'Africa e l'Asia, i cani rappresentano la principale fonte di trasmissione del virus attraverso la saliva. I cani sono inoltre portatori del batterio Capnocytophaga nella bocca e nella saliva, che può essere trasmesso all'uomo tramite contatto ravvicinato o morsi. La maggior parte delle persone non sviluppa la malattia, ma questi batteri possono talvolta infettare soggetti con un sistema immunitario indebolito, causando gravi patologie e persino la morte. All'inizio di settembre, in Australia è stato registrato il decesso di una donna 11 giorni dopo aver contratto un raro batterio a seguito di un morso di cane.

Gli agenti patogeni trasmessi dai gatti all'uomo avvengono solitamente attraverso la bocca o le feci, come la giardiasi, la campilobatteriosi, la salmonellosi e la toxoplasmosi. Gli esperti raccomandano di lavarsi accuratamente le mani e di indossare i guanti quando si puliscono le lettiere dei gatti. I gatti possono talvolta trasmettere infezioni causate dal batterio Bartonella henselae tramite morsi o graffi.

Sia i cani che i gatti sono portatori dello Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA), che causa la malattia stafilococcica, un problema di salute globale e una sfida terapeutica.

Oltre a cani e gatti, anche uccelli, tartarughe e pesci possono trasmettere la malattia. Gli uccelli sono portatori di batteri che causano la polmonite, che a sua volta può portare alla psittacosi. Il contatto ravvicinato con le tartarughe domestiche può esporre i proprietari, soprattutto i bambini piccoli, all'infezione da Salmonella.

Gli esperti non si oppongono al possesso e all'interazione con cani e gatti. Tuttavia, suggeriscono metodi per ridurre il rischio di malattie, come lavarsi le mani subito dopo aver giocato con gli animali, dopo aver pulito le loro cucce, i giocattoli e gli escrementi. È importante evitare che gli animali lecchino il viso o ferite aperte; inoltre, i bambini piccoli dovrebbero essere sorvegliati mentre giocano con gli animali e istruiti a lavarsi le mani subito dopo.

Thuc Linh (Secondo la conversazione )

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