Intel si era adagiata sugli allori ed è stata risvegliata da colui che l'aveva detronizzata.

(Dan Tri Newspaper) - La storia di Intel è una lezione costosa sul "dormire sugli allori". Il gigante delle CPU si è adagiato sugli allori per troppo tempo, rimanendo al vertice del suo settore e perdendosi le rivoluzioni della telefonia mobile e dell'intelligenza artificiale.

Per decenni, il nome Intel è stato sinonimo di potenza di calcolo. Lo slogan "Intel Inside" è più di una semplice campagna di marketing; è un'affermazione di dominio assoluto nel settore dei microprocessori (CPU), il cuore pulsante di miliardi di personal computer in tutto il mondo .

Intel è un gigante, un'azienda rivoluzionaria e un simbolo dell'incessante innovazione tecnologica della Silicon Valley.

Ma nel mondo della tecnologia, la gloria è un trono instabile. Anche i più grandi giganti possono addormentarsi. E mentre Intel si crogiolava nella sua posizione dominante nel mercato dei PC, una nuova tempesta si profilava all'orizzonte: la rivoluzione dell'intelligenza artificiale (IA).

Nel 2025, quando Intel si svegliò, si trovò non solo in ritardo rispetto alla concorrenza, ma sull'orlo del collasso. L'azienda era alle prese con perdite finanziarie per decine di miliardi di dollari ed era stata superata dalla rivale Nvidia, che era diventata l'azienda di maggior valore al mondo.

Il gigante tecnologico americano non lotta più per il dominio, ma per la sopravvivenza.

Fu in questo contesto drammatico che si verificò una delle sequenze più eclatanti della storia della tecnologia moderna: Intel ricevette due colpi decisivi che le salvarono la vita. In primo luogo, l'intervento diretto del governo statunitense e, in secondo luogo, un investimento multimiliardario proprio da parte dell'entità che l'aveva portata al fallimento: Nvidia Corporation.

Un lungo sonno all'apice della gloria

Il dominio di Intel negli anni '90 e 2000 era innegabile. Riuscirono persino a convincere la storica rivale Apple ad abbandonare l'architettura PowerPC e a passare ai chip Intel nel 2005.

Ma è stato durante l'epoca d'oro, tra il 2000 e il 2019, che "hanno cominciato a manifestarsi i primi segnali di tensione".

Secondo un'analisi storica dell'Enciclopedia Britannica, la prima "tempesta" che Intel si è persa è stata quella dell'informatica mobile. Quando l'iPhone (lanciato nel 2007) e gli smartphone Android sono usciti sul mercato, non utilizzavano processori "Intel Inside", bensì architetture basate su architettura ARM, più efficiente dal punto di vista energetico.

Intel, concentrata sulla massimizzazione delle prestazioni per PC e server, non è riuscita a creare un chip sufficientemente competitivo per questo mercato in forte espansione. Ha così ceduto un'intera nuova generazione di dispositivi informatici personali ai suoi concorrenti.

Il secondo passo falso, e forse il più fatale, venne dall'interno della stessa roccaforte di Intel: le sue capacità produttive. Per molti anni, Intel era stata leader assoluta nella tecnologia di produzione.

Ma poi (secondo Britannica) "i ritardi hanno influito sui nuovi processi produttivi". L'azienda ha incontrato ripetutamente difficoltà con i chip realizzati con i processi a 14 nm, 10 nm e 7 nm.

Le conseguenze interruppero la traiettoria di sviluppo dell'azienda e crearono un enorme vuoto. Mentre Intel era in difficoltà, le fonderie rivali come TSMC (Taiwan) e Samsung (Corea del Sud) progredivano costantemente.

Il vuoto lasciato da Intel è stato colmato in modo spettacolare: "Rivali come AMD stanno iniziando a riconquistare la loro posizione", osserva Britannica.

AMD, un tempo considerata un'opzione di "seconda scelta", ha sfruttato l'eccellenza produttiva di TSMC per lanciare la linea di chip Ryzen, entrando in diretta competizione con Intel e persino superandola.

Ma il nemico più grande non proviene dal mercato delle CPU. Proviene da una nicchia di mercato che Intel ha ampiamente ignorato: le unità di elaborazione grafica (GPU).

Nvidia, un'azienda che inizialmente si rivolgeva esclusivamente ai videogiocatori, comprese che l'architettura parallela delle GPU le rendeva perfette per le attività di intelligenza artificiale. Quando la rivoluzione dell'IA esplose, Nvidia era presente, pronta con i suoi chip A100 e H100, diventando la "pala" della corsa globale all'oro dell'IA.

Intel, nel frattempo, ha perso ulteriore terreno negli ultimi anni a causa dell'esplosione dell'intelligenza artificiale e si è mostrata in gran parte in ritardo rispetto ai suoi concorrenti nello sfruttare la domanda generata dall'IA.

Il risultato fu un'improbabile inversione di tendenza: Intel dovette affrontare una crisi finanziaria e perdite superiori a 22 miliardi di dollari, mentre le azioni di rivali come Nvidia e Broadcom salirono alle stelle, superando quelle di Intel.

Un sostegno da parte del governo statunitense.

Quando Intel entrò in crisi, il governo statunitense si rese conto che non si trattava solo di un problema aziendale, ma che riguardava anche la sicurezza nazionale.

Ad agosto, l'amministrazione Trump ha acquisito una quota del 10% in Intel, rendendo il governo degli Stati Uniti il ​​maggiore azionista della società. Secondo Forbes, non si è trattato di un tipico salvataggio, bensì di un investimento di "quasi 9 miliardi di dollari di denaro dei contribuenti", finanziato in gran parte attraverso il CHIPS and Science Act del 2022.

Gli obiettivi del governo sono chiari e altamente strategici: rafforzare il predominio degli Stati Uniti nell'intelligenza artificiale, consolidare la sicurezza nazionale e incrementare la produzione interna di semiconduttori.

Questa mossa, insieme ai 7,86 miliardi di dollari di finanziamenti diretti e al contratto da 3 miliardi di dollari per il programma "Secure Enclave", rappresenta una chiara dichiarazione: Intel è una risorsa strategica nazionale e l'America non permetterà che crolli.

Tuttavia, questo intervento ha immediatamente sollevato importanti interrogativi sul ruolo del governo nell'economia di mercato statunitense. Un'analisi di Forbes ha evidenziato i potenziali rischi che il dottor Sami Karaca definisce il "modello ibrido".

Di conseguenza, gli analisti temono che questo investimento rappresenti una "rete di sicurezza" per Intel, garantendo implicitamente che il governo non permetterà all'azienda di fallire.

Jack Salmon del Mercatus Center ha criticato la decisione: "Il mercato prospera proprio perché gli è permesso di fallire... Nazionalizzare Intel, anche solo parzialmente, interromperebbe questo processo. Congelerebbe un modello in crisi."

Inoltre, ci sono segnali che indicano un afflusso di capitali privati ​​verso Intel per ragioni diverse dal vantaggio competitivo. Ad esempio, Samsung starebbe valutando opzioni di collaborazione con Intel per "evitare i dazi doganali", una mossa che potrebbe danneggiare in modo più efficace i produttori americani.

La storia dimostra che la proprietà statale delle imprese spesso non produce buoni risultati. Uno studio della Banca Mondiale del 2024 ha indicato che le aziende con una partecipazione statale del 10% presentavano una produttività del lavoro media inferiore del 32% e profitti inferiori del 6%.

Nonostante le polemiche, l'investimento governativo fu deciso. Intel si era assicurata la sua prima ancora di salvezza, con chiare implicazioni politiche e strategiche.

Quando un concorrente diventa un investitore

Se l'intervento del governo è stato uno shock, allora ciò che è accaduto a settembre è stato un terremoto.

Il 18 settembre, Nvidia, il principale produttore mondiale di chip, ha annunciato un investimento di 5 miliardi di dollari in Intel.

Si trattava di una mossa quasi incredibile. L'entità che indirettamente aveva spinto Intel nella crisi ora le stava tendendo una mano. Il mercato ha reagito immediatamente, con le azioni Intel che sono schizzate del 30% nelle contrattazioni pre-mercato.

Questo investimento, sebbene inferiore in termini monetari rispetto a quello governativo, riveste un peso simbolico e strategico ancora maggiore. Non si tratta di un atto di beneficenza, bensì di una mossa strategica del CEO di Nvidia, Jensen Huang.

La decisione del CEO di Nvidia, Jensen Huang, di collaborare con Intel è una mossa molto intelligente (Foto: ST).

Nel comunicato stampa, Huang l'ha definita una "collaborazione storica", che unisce l'intelligenza artificiale e la tecnologia di calcolo accelerato di Nvidia con le CPU di Intel e il più ampio ecosistema x86.

Di cosa ha bisogno Nvidia? Nvidia domina il mercato delle GPU (soprannominate gli acceleratori dell'IA), ma ogni sistema di intelligenza artificiale ha bisogno di una CPU per funzionare.

Attualmente, si affidano a CPU di Intel e AMD. Investendo in Intel, Nvidia non solo si assicura una fornitura stabile di CPU, ma può anche collaborare alla costruzione di data center personalizzati.

Questo accordo rappresenta una vera e propria ancora di salvezza per Intel. Il dettaglio più importante è che l'azienda produrrà chip personalizzati per Nvidia, che li utilizzerà nella sua piattaforma di infrastruttura per l'intelligenza artificiale. Questa è la conferma più evidente dell'ambizione di Intel di diventare la fonderia di chip di Nvidia.

Ricevere l'incarico di produzione da Nvidia, il "re dell'IA", è un sigillo di approvazione d'oro, che certifica le capacità di Intel (probabilmente il processo 18A) e invia un messaggio forte all'intero settore.

Per il segmento PC, Intel produrrà chip che integreranno la tecnologia Nvidia. Ciò significa che i futuri computer "Intel Inside" potrebbero essere dotati di tecnologie grafiche o di intelligenza artificiale all'avanguardia di Nvidia, aiutando Intel a competere meglio nella nuova era dell'"IA su PC".

In sostanza, Nvidia sta perseguendo una strategia "a due livelli": competere ferocemente con Intel (nel mercato degli acceleratori per l'intelligenza artificiale, come Gaudi) e allo stesso tempo trasformare Intel in un partner strategico per la produzione. Nvidia ha pagato 5 miliardi di dollari per assicurarsi un posto al tavolo delle trattative, garantendo così che il gigante dell'architettura x86 contribuisca ai suoi obiettivi strategici.

Cosa riserva il futuro a Intel?

Nel giro di pochi mesi, Intel è passata da uno stato di declino a una fase di "attiva rinascita" grazie a due potenti interventi: uno del governo statunitense e uno della "strategia competitiva" di Nvidia.

Intel non è più un gigante che si regge sulle proprie gambe. È una nuova entità, un gigante che cammina "su due stampelle", e il suo futuro dipende interamente da come saprà utilizzare questo supporto.

Sia gli investimenti governativi (il CHIPS Act) che quelli di Nvidia rappresentavano una scommessa sulla capacità di Intel di riconquistare la leadership nella produzione. La roadmap a 5 nodi in 4 anni (5N4Y), in particolare il successo del processo Intel 18A, è stata un fattore decisivo.

Se avranno successo, non solo raggiungeranno l'autosufficienza nella produzione dei prodotti, ma diventeranno anche una fonderia sostitutiva per TSMC, un obiettivo strategico a cui aspirano sia il governo statunitense che aziende come Nvidia e Tesla (secondo Investing.com).

Si dice che l'acceleratore AI Gaudi 3 di Intel sia più potente ed efficiente dal punto di vista energetico rispetto alla GPU H100 di Nvidia (Immagine: ST).

Ironicamente, pur essendo partner produttivo di Nvidia, Intel deve comunque competere direttamente con loro. Gli acceleratori AI Gaudi 3 di Intel rimangono concorrenti diretti delle GPU H100 di Nvidia.

Intel sta perseguendo una strategia di "IA sovrana", open source, non vincolata a un singolo fornitore, che consenta a paesi e aziende di costruire le proprie piattaforme di IA.

La più grande ironia sta proprio qui: Intel deve usare fondi governativi e fondi di Nvidia per costruire fabbriche, alcune delle quali saranno utilizzate per produrre chip (Gaudi) che competono direttamente con quelli di Nvidia.

La storia di Intel è una lezione costosa sui pericoli di "adagiarsi sugli allori". Il gigante delle CPU si è crogiolato nella sua gloria troppo a lungo, perdendosi le rivoluzioni della telefonia mobile e dell'intelligenza artificiale, e inciampando nel suo settore di maggior orgoglio: la produzione.

La soluzione a questa crisi è un "doppio salvataggio" senza precedenti nella storia della tecnologia.

Intel oggi è un'entità "ibrida" complessa: in parte campione nazionale sostenuto dallo Stato, in parte concorrente e in parte fonderia che lavora per il proprio rivale.

La battaglia per la sopravvivenza potrebbe essere finita, ma la lotta per la rilevanza e la gloria è appena iniziata. "Intel Inside" è ormai più di un semplice chip; è una complessa interazione di interessi nazionali, strategie rivali e un'ambizione ferita ma determinata a risorgere.

Fonte: https://dantri.com.vn/cong-nghe/intel-ngu-quen-tren-chien-thang-and-cu-danh-thuc-tu-ke-da-ha-be-minh-20251112012502057.htm