Il 14 giugno, l'azienda israeliana di difesa Rafael ha annunciato di aver sviluppato negli ultimi tre anni il sistema missilistico intercettore Sky Sonic, che verrà presentato in anteprima al Salone Internazionale dell'Aeronautica e dello Spazio di Parigi la prossima settimana. I dirigenti dell'azienda hanno dichiarato di aver ricevuto l'autorizzazione dal Ministero della Difesa israeliano per la commercializzazione del prodotto.
Rappresentazione grafica del missile intercettore Sky Sonic.
Il Times of Israel, citando un comunicato stampa dell'azienda, ha riferito che Sky Sonic rappresenta un notevole passo avanti tecnologico nella difesa contro i missili ipersonici.
"Progettato con una flessibilità straordinaria e capacità ad alta velocità, il sistema può neutralizzare efficacemente i missili ipersonici con precisione e furtività senza pari", ha affermato Rafael. I missili ipersonici viaggiano a cinque volte la velocità del suono.
Israele ha il suo primo sistema di intercettazione di missili ipersonici.
L'azienda israeliana non ha specificato quando Sky Sonic sarà pronto per l'uso, ma ha dichiarato che effettuerà i primi test a breve.
Il presidente Rafael Yuval Steinitz, che ha guidato diversi ministeri israeliani, ha affermato che l'azienda aveva individuato la potenziale minaccia rappresentata dai missili ipersonici anni fa e aveva avviato un progetto di ricerca e sviluppo. "Seguiamo gli sviluppi e le minacce emergenti nell'attuale panorama della sicurezza e stiamo sviluppando i sistemi di difesa più avanzati", ha dichiarato.
Il funzionario ha fatto notare che il sistema di difesa missilistica a medio raggio David's Sling della Rafael, attualmente in uso presso le forze armate, è tecnicamente in grado di contrastare i missili ipersonici, ma il nuovo sistema Sky Sonic è stato sviluppato specificamente per questa minaccia.
Illustrazione grafica che simula il sistema Sky Sonic.
L'annuncio di Rafael giunge dopo che l'Iran, principale rivale di Israele, ha recentemente affermato di aver sviluppato un nuovo missile ipersonico chiamato Fattah.
I missili ipersonici raggiungono velocità pari o superiori a Mach 5 (6.125 km/h) e l'Iran afferma che il missile Fattah può raggiungere Mach 15 (18.375 km/h). La maggior parte dei sistemi di difesa aerea intercetta la minaccia ad altitudini fino a 20 km, mentre i sistemi antimissile balistici possono intercettare bersagli al di fuori dell'atmosfera, a circa 70 km dal suolo.
Il sistema Sky Sonic è progettato per intercettare missili ipersonici ad altitudini comprese tra 20 e 70 km, un intervallo in cui tali missili solitamente manovrano per evitare di essere abbattuti dai tradizionali sistemi di difesa aerea.
L'Iran presenta il suo primo missile balistico ipersonico di produzione nazionale.
Grandi potenze come Stati Uniti, Cina e Russia stanno tutte sviluppando missili ipersonici. La Russia ha persino affermato di aver utilizzato quest'arma nel conflitto in Ucraina. Mosca ha dichiarato di aver impiegato un missile ipersonico Kinzhal per distruggere il sistema di difesa aerea Patriot di fabbricazione statunitense in dotazione all'Ucraina. L'Ucraina, dal canto suo, ha affermato di aver utilizzato il sistema Patriot per abbattere il missile Kinzhal.
Rafael è uno dei principali appaltatori della difesa israeliana, avendo sviluppato i sistemi d'arma più importanti del paese, come il rinomato sistema di difesa missilistica a corto raggio Iron Dome e il missile anticarro Spike.
Rafael sta inoltre sviluppando un sistema di intercettazione laser ad alta energia chiamato Iron Beam, considerato un'arma potenzialmente rivoluzionaria nella lotta contro le minacce aeree.
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