Kipchoge non ha preso in considerazione l'ipotesi del pensionamento.

Il leggendario atleta keniano di 39 anni Eliud Kipchoge ha dichiarato di non avere alcuna intenzione di ritirarsi a breve e di puntare a vincere la sua terza medaglia d'oro consecutiva alle Olimpiadi di Parigi del 2024.

"Nel momento in cui vai in pensione, è la fine di tutto", ha risposto Kipchoge quando gli è stato chiesto dei suoi progetti per la pensione durante un incontro con i membri della comunità imprenditoriale locale al Kericho Golf Club il 17 novembre. "Non andate in pensione. Non incoraggiate gli altri ad andare in pensione. Dopo essere stati in ufficio, tornate a casa e riposatevi. Dopo una dura giornata di lavoro, godetevi i vostri giorni liberi."

Kipchoge interviene a un incontro con le imprese locali presso il Kericho Golf Club il 17 novembre. Foto: Nation Media Group

Kipchoge, 39 anni, è considerato il più grande maratoneta di tutti i tempi, avendo battuto il record del mondo due volte. Il suo primo record è stato di 2 ore 1 minuto e 39 secondi alla maratona di Berlino del 2018, prima di migliorarlo ulteriormente a 2 ore 1 minuto e 9 secondi, sempre alla maratona di Berlino del 2022.

Ma alla maratona di Chicago dell'8 ottobre 2023, Kelvin Kiptum ha frantumato il record di Kipchoge, vincendo con un tempo di 2 ore, 0 minuti e 35 secondi, ben 34 secondi più veloce del precedente record del suo connazionale. Kiptum ha solo 23 anni e ha corso la distanza di 42 km solo tre volte, ma detiene già tre dei sei migliori tempi della storia.

Kipchoge punta a vincere la medaglia d'oro nella maratona alle Olimpiadi di Parigi del 2024. In caso di successo, diventerebbe il primo atleta a conquistare tre medaglie d'oro nella maratona in tre edizioni consecutive dei Giochi Olimpici. Kipchoge ha trionfato a Tokyo 2020 con il tempo di 2 ore, 8 minuti e 38 secondi, e poi a Rio 2016 con 2 ore, 8 minuti e 44 secondi. "È una sensazione fantastica correre con la bandiera del proprio Paese, perché ti rende orgoglioso. Dimostra che stai sudando per la tua nazione", ha dichiarato il 39enne atleta.

Kipchoge ha affermato che il suo momento più memorabile è stata la vittoria della medaglia d'oro a Rio 2016. La maratona era l'ultima gara dei Giochi e l'inno nazionale keniota è stato suonato mentre Kipchoge saliva sul podio, a simboleggiare la fine delle Olimpiadi. "Era l'ultima gara e l'inno nazionale keniota è stato l'ultimo a essere suonato", ha dichiarato. "Tutti nello stadio cantavano. Credo che tutti i kenioti che mi guardavano fossero felici e orgogliosi della mia prestazione. Ha cambiato il modo in cui la gente mi vedeva e ha dato al Paese uno status diverso."

Kipchoge ha rivelato che la fiducia in se stesso è uno degli aspetti più importanti della sua carriera. L'atleta keniano ha sottolineato che credere sempre nel proprio metodo di allenamento e nei propri compagni di squadra è ciò che lo ha spinto a raggiungere traguardi significativi. "La fiducia in se stessi è fondamentale e ho piena fiducia in me stesso, nei miei compagni di squadra e nel mio metodo di allenamento. È questo che mi permette di superare gli ostacoli", ha affermato.

Kipchoge durante la sua corsa mattutina a Iten, in Kenya, il 27 novembre. Foto: NN Running

Oltre alle due medaglie d'oro olimpiche, Kipchoge ha vinto 11 importanti campionati, tra cui quattro a Londra (2015, 2016, 2018, 2019), quattro a Berlino (2015, 2017, 2018, 2022, 2023), uno a Chicago (2014) e uno a Tokyo (2021). È stato anche il primo atleta a correre una maratona sotto le due ore, con un tempo di 1 ora, 59 minuti e 40 secondi all'evento Ineos 1:59 di Vienna, in Austria, nell'ottobre 2019. Tuttavia, tale risultato non è stato riconosciuto come record dalla Federazione Mondiale di Atletica Leggera perché il corridore, nato nel 1984, ha gareggiato in condizioni controllate, come l'assenza di avversari e una squadra di pacer a rotazione per assisterlo.

"Nessun essere umano ha limiti", ha sottolineato Kipchoge. "Chiunque può superare i propri limiti e le proprie limitazioni. Il mio consiglio a coloro che si sforzano di superare i propri limiti è di credere in se stessi. Chi stabilisce i limiti?"

Hong Duy

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