Kipchoge ha ottenuto il peggior piazzamento in maratona della sua carriera.

La leggenda giapponese Eliud Kipchoge ha ottenuto il suo peggior risultato in carriera, classificandosi decimo alla Maratona di Tokyo 2024, la mattina del 3 marzo.

Kipchoge ha completato la gara inaugurale delle World Marathon Majors 2024 in 2 ore, 6 minuti e 50 secondi. È arrivato molto indietro rispetto al campione Benson Kipruto, suo connazionale, che ha tagliato il traguardo per primo con un tempo di 2 ore, 2 minuti e 16 secondi.

In termini di prestazione, questo non è stato il peggior tempo di Kipchoge nella gara di 42,195 km. Tuttavia, in termini di classifica, questo è stato il suo peggior piazzamento di sempre.

Prima di Tokyo 2024, il corridore keniano Kenya aveva mancato la vittoria solo in tre maratone. Si era classificato secondo a Berlino nel 2013 con un tempo di 2 ore 4 minuti e 5 secondi, ottavo a Londra nel 2020 con 2 ore 6 minuti e 49 secondi e sesto a Boston nel 2023 con 2 ore 9 minuti e 23 secondi.

Kicphoge (con il cappello bianco, al centro) parte con gli atleti d'élite alla partenza della Maratona di Tokyo 2024 la mattina del 3 marzo. Foto: AFP — Kicphoge (con il cappello bianco, al centro) parte con gli atleti d'élite alla partenza della Maratona di Tokyo 2024 la mattina del 3 marzo. Foto: *AFP*

Sulla pista della capitale giapponese, la mattina del 3 marzo, Kipchoge ha accelerato e si è piazzato tra i primi sette corridori a raggiungere il traguardo dei 15 km in 42 minuti e 45 secondi, eguagliando il ritmo di Kelvin Kiptum quando stabilì il record del mondo alla maratona di Chicago del 2023 con 2 ore, 0 minuti e 35 secondi.

Tra il 25° e il 30° chilometro, Kipchoge è rimasto nel gruppo di testa in quinta posizione, ma ha dovuto affrontare la forte concorrenza di due connazionali, Patrick Mosin e Bethwel Kibet, oltre che del corridore di casa Ogawa Ryotaro.

Ma poi, il corridore 39enne ha perso le forze ed è uscito dalla top 10 dopo il 35° chilometro. Alla fine, Kipchoge ha concluso la gara al decimo posto con un tempo di 2 ore, 6 minuti e 50 secondi.

Questa è la seconda partecipazione di Kipchoge alla Maratona di Tokyo. Al suo primo tentativo, nel 2022, in una gara posticipata di un anno a causa del Covid-19, vinse e stabilì un nuovo record di 2 ore, 2 minuti e 40 secondi. Tuttavia, questo record è stato appena battuto da Benson Kipruto questa mattina con un tempo di 2 ore, 2 minuti e 16 secondi.

L'anno scorso, Kipchoge ha rinunciato a Tokyo per gareggiare a Boston, ma ha deluso con il peggior tempo della sua carriera, classificandosi sesto con 2 ore, 9 minuti e 23 secondi.

Quest'anno, Kipchoge ha scelto Tokyo come preparazione per le Olimpiadi di Parigi del 2024, con l'obiettivo di diventare il primo atleta a vincere tre medaglie d'oro nella maratona in tre edizioni consecutive dei Giochi Olimpici. Aveva già trionfato a Rio 2016 e Tokyo 2020 con i tempi di 2 ore 8 minuti e 44 secondi e 2 ore 8 minuti e 38 secondi, rispettivamente.

Kipchoge è il terzo corridore a vincere la maratona maschile in due edizioni consecutive dei Giochi Olimpici, dopo l'etiope Abebe Bikila (nel 1960 e nel 1964) e il tedesco orientale Waldemar Cierpinski (nel 1976 e nel 1980).

Oltre a puntare a diventare il primo atleta a vincere tre medaglie nella maratona, Kipchoge potrebbe anche stabilire il record per il miglior tempo di sempre ai Giochi Olimpici di Parigi 2024. L'attuale record olimpico è di 2 ore 6 minuti e 32 secondi, stabilito da un altro atleta keniano, Samuel Wanjiru, ai Giochi di Pechino 2008.

Ma i fallimenti a Boston 2023 e Tokyo 2024 dimostrano che Kipchoge, che compirà 40 anni a novembre, non gode più dello status di "invincibile" sulla distanza di 42,195 km.

Hong Duy

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