La sfida attende Kipchoge alla Maratona di Tokyo del 2024.

La Maratona di Tokyo, la prima delle sei grandi maratone di quest'anno, si svolgerà il 3 marzo e promette di essere emozionante, con Eliud Kipchoge, il secondo maratoneta più veloce della storia, che si confronterà con una serie di formidabili connazionali.

A 39 anni, Kipchoge rimane il principale contendente per il titolo maschile alla Maratona di Tokyo del 2024. Il corridore keniano ha ottenuto notevoli successi nella capitale giapponese, vincendo la medaglia d'oro alle Olimpiadi del 2020 con il tempo di 2 ore, 8 minuti e 38 secondi. Ha anche stabilito il record della gara con il tempo di 2 ore, 2 minuti e 40 secondi, nonostante avesse sbagliato strada nella sua unica precedente partecipazione alla Maratona di Tokyo nel 2021.

La maratona di Tokyo è anche una delle quattro grandi gare vinte da Kipchoge, insieme alle quattro vittorie a Londra (2015, 2016, 2018, 2019), alle quattro a Berlino (2015, 2017, 2018, 2022, 2023) e a una a Chicago (2014). Gli mancano solo le vittorie a Boston e New York, due gare con percorsi più collinari nel circuito World Marathon Majors, una delle sei gare più prestigiose del pianeta.

Kipchoge ha vinto la maratona di Tokyo del 2021. Foto: AFP

Quest'anno, invece di gareggiare a Londra – dove ha già vinto quattro titoli – o a Boston – dove si è classificato sesto nel 2023 – Kipchoge ha scelto Tokyo come gara d'esordio. Questa scelta permette al corridore keniano di prepararsi al meglio per il suo obiettivo di diventare il primo atleta a vincere tre medaglie d'oro nella maratona in tre edizioni consecutive dei Giochi Olimpici di Parigi nel 2024.

Prima delle Olimpiadi di Tokyo 2020, Kipchoge si era aggiudicato la maratona di Rio 2016 con il tempo di 2 ore, 8 minuti e 44 secondi. È il terzo atleta a vincere la maratona maschile in due edizioni consecutive dei Giochi Olimpici, dopo l'etiope Abebe Bikila (nel 1960 e nel 1964) e il tedesco orientale Waldemar Cierpinski (nel 1976 e nel 1980).

Secondo la rivista Canadian Running Magazine , ciò che rende la Maratona di Tokyo la gara di preparazione ideale per Kipchoge è la tempistica e il livello della competizione. Tokyo 2024, che inizierà il 3 marzo, offre al corridore keniano quasi 23 settimane per riposare, recuperare e prepararsi per le Olimpiadi di Parigi. Tokyo è inoltre una maratona Major, il che significa che dovrà affrontare una concorrenza agguerrita, simile a quella di Parigi 2024.

Tuttavia, la Maratona di Tokyo e le Olimpiadi di Parigi hanno poche similitudini. Il terreno di Tokyo è relativamente pianeggiante ma presenta molte curve, mentre Parigi è l'opposto, con un percorso prevedibilmente impegnativo, che si snoda tra colline e montagne fino alla Reggia di Versailles con un dislivello totale di oltre 400 metri su una distanza di 42,195 km.

Kipchoge è arrivato a Tokyo il 27 febbraio per prepararsi al primo major del 2024 che si terrà in città. Foto: NN Running

Lo status di "re" di Kipchoge e la sua ambizione di conquistare Tokyo per la seconda volta potrebbero essere minacciati da rivali formidabili. Tra questi, Kipchoge dovrà affrontare la sfida dei suoi connazionali keniani Vincent Kipkemoi, secondo classificato a Berlino 2023 con il tempo di 2 ore 3 minuti e 21 secondi, e Timothy Kiplagat, secondo classificato a Rotterdam 2023 con il tempo di 2 ore 3 minuti e 50 secondi.

Benson Kipruto, pur non avendo mai corso sotto le 2 ore e 3 minuti in carriera, rappresenta forse la minaccia maggiore in termini di esperienza. Il corridore keniano ha già vinto la maratona di Praga del 2021 con il tempo di 2 ore 10 minuti e 16 secondi, la maratona di Boston del 2021 con 2 ore 9 minuti e 51 secondi e la maratona di Chicago del 2022 con 2 ore 4 minuti e 24 secondi.

Inoltre, è in corso un'accesa competizione per il terzo e ultimo posto nella squadra giapponese di atletica leggera per le Olimpiadi di Parigi 2024. Naoki Koyama e Akira Akasaki si sono assicurati i primi due posti, classificandosi rispettivamente primo e secondo al Grand Championship di Tokyo nell'ottobre 2023. Suguru Osako, che ha ottenuto un tempo di 2 ore 6 minuti e 13 secondi a Tokyo 2023, si aggiudicherà il posto rimanente per Parigi 2024, a meno che un atleta giapponese non raggiunga il tempo di 2 ore 5 minuti e 50 secondi – lo standard stabilito dalla Federazione Giapponese di Atletica Leggera – alla Maratona di Tokyo del 3 marzo.

Ichitaka Yamashita e Kenya Sonota hanno corso la maratona di Tokyo del 2023 con i tempi di qualificazione di 2 ore 5 minuti e 51 secondi e 2 ore 5 minuti e 59 secondi rispettivamente, ed entrambi parteciperanno alla gara di quest'anno. Tra gli altri contendenti figurano Kengo Suzuki con un primato personale di 2 ore 4 minuti e 56 secondi, mentre Kyohei Hosoya e Kazuya Nishiyama vantano primati personali rispettivamente di 20 e 30 secondi superiori al tempo di Osako.

"La presenza di Kipchoge e dei suoi connazionali che hanno corso la maratona in meno di 2 ore e 3 minuti significa che il gruppo di testa della maratona di Tokyo 2024 si muoverà molto velocemente e potrebbe motivare ulteriormente gli atleti di casa che sognano di qualificarsi per le Olimpiadi a fare qualcosa di speciale", ha commentato il sito web World Marathon Majors. "Come sempre, in un anno olimpico, sono i piccoli dettagli a rendere questa gara imperdibile."

Kipchoge (berretto arancione, a sinistra) durante una sessione di allenamento con i compagni di squadra in Kenya alla fine di gennaio 2024. Foto: NN Running

La Maratona di Tokyo, istituita nel 2007, è la gara di apertura della stagione 2024 delle World Marathon Majors. Le gare successive si svolgeranno a Boston il 15 aprile, a Londra il 21 aprile, a Berlino il 29 settembre, a Chicago il 13 ottobre e a New York il 3 novembre.

Il record maschile della maratona di Tokyo rimane di Kipchoge con 2 ore 2 minuti e 40 secondi, stabilito nel 2021, mentre il record femminile appartiene alla keniana Brigid Kosgei, che ha corso la maratona con 2 ore 16 minuti e 2 secondi, sempre nel 2021.

Hong Duy

Link alla fonte: https://vnexpress.net/thach-thuc-cho-kipchoge-o-tokyo-marathon-2024-4716072.html