Un tempo Kiptum era considerato inutile dalla sua famiglia.

Quando frequentava le scuole medie, Kelvin Kiptum, detentore del record di maratona, non possedeva scarpe da corsa e molti dei suoi parenti dubitavano della sua capacità di avere successo in questo sport.

Prima che Kiptum diventasse una superstar, la sua famiglia aveva perso ogni speranza in lui già alle scuole medie. Secondo Kiplagat Cheruiyot, zio di Kiptum, alcuni membri della famiglia dubitavano delle possibilità di successo del ragazzo keniota nella corsa. Alcuni parenti gli consigliarono addirittura di concentrarsi sugli studi, non vedendo in lui il potenziale, e la mancanza di scarpe da corsa adatte gli causò ulteriori problemi.

"Kiptum ha iniziato a correre in tenera età", ha raccontato Cheruiyot a K24TV il 27 dicembre. "Kiptum non andava a scuola, dove studiava per migliorare il suo attestato da elettricista. Quando Kiptum ha iniziato a correre, dicevamo che era inutile, senza scopo, senza un obiettivo nella vita. A quel tempo, non vedevamo alcun futuro per lui, perché Kiptum non aveva nemmeno delle scarpe da corsa. Ha provato a farsene prestare un paio dall'atleta Geoffrey Kamworor, ma senza successo."

Kelvin Kiptum (a sinistra) festeggia la sua vittoria alla maratona di Chicago del 2023 l'8 ottobre, mentre il connazionale Rhonex Kipruto taglia il traguardo. Foto: Reuters — Kelvin Kiptum (a sinistra) festeggia la sua vittoria alla maratona di Chicago del 2023 l'8 ottobre, mentre il connazionale Rhonex Kipruto taglia il traguardo. Foto: *Reuters*

Kiptum ha iniziato ad allenarsi nel 2013, all'età di 13 anni. Quell'anno, si è classificato decimo alla mezza maratona Family Bank di Eldoret in Kenya e dodicesimo nella stessa gara nel 2014. Quattro anni dopo, il corridore keniano ha vinto il suo primo titolo alla mezza maratona Family Bank di Eldoret con un tempo di 62 minuti e 1 secondo. Nel marzo 2019, ha fatto il suo debutto internazionale, classificandosi quinto alla mezza maratona di Lisbona con il suo miglior tempo personale (PB) di 59 minuti e 54 secondi.

Nel dicembre 2020, Kiptum ha continuato a migliorare il suo record personale classificandosi sesto nella mezza maratona di Valencia con un tempo di 58 minuti e 42 secondi. Nel 2021, ha vinto la mezza maratona di Lens, in Francia, con un tempo di 59 minuti e 35 secondi, e si è classificato ottavo a Valencia con un tempo di 59 minuti e 2 secondi.

Negli ultimi 12 mesi, Kiptum è passato dall'essere un atleta sconosciuto a detenere tre dei sei migliori tempi di sempre nella maratona, il tutto in sole tre partecipazioni alla gara.

Alla maratona di Valencia del 2022 – alla sua prima partecipazione alla gara di 42,195 km – Kiptum vinse con un tempo di 2 ore 1 minuto e 53 secondi, diventando il miglior esordiente nella storia di questa distanza. Cinque mesi dopo, migliorò il suo record personale vincendo la maratona di Londra del 2023 con un tempo di 2 ore 1 minuto e 25 secondi, stabilendo un nuovo record della gara.

Alla Maratona di Chicago 2023, l'8 ottobre, Kiptum ha continuato a scrivere la storia vincendo con il tempo di 2 ore, 0 minuti e 35 secondi, stabilendo un nuovo record mondiale : 34 secondi più veloce del record del leggendario corridore Eliud Kipchoge (2 ore, 1 minuto e 9 secondi stabilito a Berlino 2022). È la prima volta che il record mondiale maschile viene battuto di oltre 30 secondi da quando è stato approvato il sistema di cronometraggio 20 anni fa.

Kiptum è arrivato primo, stabilendo un record mondiale alla maratona di Chicago del 2023. — Kiptum è arrivato primo, stabilendo un record mondiale alla maratona di Chicago dell'8 ottobre.

Secondo l'allenatore Gervais Hakizimana, Kiptum si allena ininterrottamente, senza giorni di riposo fissi, percorrendo dai 250 ai 280 km, a volte anche oltre 300 km a settimana, una distanza significativamente maggiore rispetto ai 180-220 km di Kipchoge. Il programma di allenamento del ventitreenne atleta è stato elaborato nell'arco di quattro mesi e ha previsto anche il potenziamento della sua condizione fisica e del suo fisico.

Nel 2024, Kiptum punta a diventare il primo uomo a infrangere il muro delle due ore – correndo una maratona in meno di due ore – alla Maratona di Rotterdam, una gara non inclusa nel circuito World Marathon Majors, il 14 aprile. La sua successiva ambizione è quella di superare Kipchoge alle Olimpiadi di Parigi del 2024.

Hong Duy

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