
Il gruppo Sao Va prende il nome dalla cascata più bella del distretto di Que Phong ( provincia di Nghe An ). Nel settembre 2021, il gruppo è stato ufficialmente costituito con il supporto del Centro per il sostegno delle iniziative di sviluppo comunitario (SCDI).
Il gruppo è composto da nove membri; oltre al leader, Lang Chung Hien, otto di loro erano ex tossicodipendenti e sette sono attualmente affetti da AIDS.
Un tempo credevano che la loro vita fosse finita, ma ora hanno trovato un nuovo scopo: risvegliare la coscienza di chi si trova in situazioni simili, condividendo le loro storie, affinché i malati di HIV in questo quartiere disagiato possano ricevere le cure necessarie e vivere una vita lunga e sana.
Il compito dei membri del gruppo di Sao Va è quello di contattare le persone ad alto rischio, incoraggiarle a sottoporsi al test, ad assumere metadone per superare la tossicodipendenza o a ricevere un trattamento antiretrovirale in caso di positività all'HIV.

Il signor Lang Chung Hien (membro dello staff del Centro sanitario distrettuale di Que Phong), leader del gruppo Sao Va, ha dichiarato: "I membri del gruppo appartengono all'etnia Thai. Grazie al fatto di trovarsi nella stessa situazione e di parlare fluentemente la lingua, riescono a raggiungere e comunicare più facilmente con i gruppi a rischio della zona rispetto agli operatori sanitari ".
Il distretto di Que Phong è caratterizzato da un territorio vasto e frammentato, con "punti critici" concentrati in villaggi remoti e di difficile accesso. Tuttavia, con dedizione e responsabilità, tutti i membri hanno superato le difficoltà e portato a termine con successo il loro lavoro.
A ottobre, su 32 nuovi casi rilevati nel distretto, 18 sono stati scoperti dai membri del gruppo che ha incoraggiato i test e fornito supporto per l'assistenza e il trattamento.
È interessante notare che, sebbene i servizi siano offerti completamente gratuiti, le persone ad alto rischio o sieropositive vengono identificate come "clienti" del gruppo.
Con l'obiettivo di fornire i migliori servizi sanitari e psicologici possibili, il trattamento delle persone con HIV come pazienti ha contribuito a ridurre l'imbarazzo tra coloro che vivono con il virus e a diminuire lo stigma nella comunità.
Attualmente, il team si prende cura di 275 pazienti attivi e 375 pazienti regolari. Per i pazienti attivi, i membri del team si incontrano una volta al mese per comunicare e incoraggiarli ad assumere metadone per smettere di drogarsi e per iscriverli al programma di trattamento antiretrovirale o per continuare il trattamento antiretrovirale se lo hanno interrotto per qualsiasi motivo.

Per i clienti abituali, ogni tre mesi, i membri del team locale li contatteranno una volta per effettuare i test e fornire articoli come preservativi, siringhe e informazioni sull'autoprotezione per loro stessi e per le persone intorno a loro.
Mentre per altri fornitori di servizi più clienti ci sono, meglio è, per i membri del gruppo Sao Va, meno clienti ci sono, più sono contenti. Individuare le infezioni da HIV nella comunità è estremamente importante per prevenire la diffusione di questa devastante malattia.
Ma se non vengono rilevati nuovi casi, significa che le attività di comunicazione e prevenzione sono state efficaci.
"Abbiamo condotto attività di sensibilizzazione e screening nel villaggio di Na Sanh, nella comune di Tien Phong, un villaggio con un alto numero di infezioni da HIV nel distretto, per tre giorni, ma non abbiamo rilevato alcun caso. Il caso più recente è stato scoperto nel febbraio 2022, e si sospetta che l'infezione sia stata contratta durante le operazioni di soccorso a una persona sieropositiva rimasta ferita in un incidente, senza sapere che quest'ultima fosse infetta", ha dichiarato Lo Van Nhat, membro del gruppo Sao Va.


Il signor Ngan Van Un (44 anni, residente nella comune di Chau Kim) è stato uno dei primi nel distretto di Que Phong ad aderire a un "gruppo di supporto tra pari" per persone con HIV, prima di unirsi al gruppo di Sao Va. Il signor Un lavorava come operatore sanitario nel villaggio, ma nel 2012 è diventato tossicodipendente.
"A quei tempi, l'eroina era facilmente reperibile qui. La gente se la offriva a vicenda da sniffare come se fossero sigarette. All'inizio la sniffavano e basta, ma poi hanno dovuto 'iniettarsela' per ottenere lo 'sballo', e così hanno contratto l'HIV da quelle iniezioni condivise. Non è nemmeno chiaro chi abbia infettato chi", ha raccontato Un.

Khoa Van P. (residente nella comune di Chau Kim) ha solo 22 anni ma è tossicodipendente da molti anni. Alla fine del 2021, P. si ammalò, ma la sua famiglia non poté portarlo in ospedale perché troppo povera. Quando P. divenne costretto a letto e respirava a fatica, la sua famiglia mandò qualcuno a comprare del legno per costruire una bara in preparazione del funerale. Venuto a conoscenza di ciò, il signor Un arrivò e li convinse a portare P. a fare un test.
I risultati del test hanno mostrato che P. era sieropositivo. "Se il metadone è 'oro' per i tossicodipendenti, allora la terapia antiretrovirale è l'unico modo per le persone sieropositive di mantenere la propria vita. Sei giovane; essere sieropositivo non è la fine del mondo. Se sei determinato e costante nell'assumere i farmaci, puoi ancora vivere una vita sana", ha detto Un a P., incoraggiandolo a cercare aiuto.

La gioia di poter aiutare qualcuno in una situazione simile aveva appena iniziato a sbocciare quando la tristezza colpì Un: a suo nipote, amico anche di P., era stato diagnosticato l'HIV a causa della condivisione di aghi con lui...
Ci sono stati anche momenti in cui i membri del gruppo si sono trovati in situazioni imbarazzanti o comiche mentre accompagnavano le persone a fare il test per l'HIV. Quel giorno, il gruppo guidato da Lo Van Nhat e Ngan Van Un ha aiutato una persona sotto l'effetto di metanfetamine a sottoporsi al test.
Sotto l'effetto della droga, l'uomo farfugliava di suo padre, morto decenni prima. Nhat dovette stare al gioco per convincerlo ad "ascoltare suo padre" e a sottoporsi al test.
Dopo aver completato gli esami, il giovane sembrava più sobrio, così il signor Un si offrì di riaccompagnarlo a casa. Tuttavia, non appena raggiunsero il cancello del Centro Medico, il giovane ebbe un altro episodio psicotico, scagliandosi in avanti e afferrando il signor Un per il collo. Lottando per resistere alla forza di un tossicodipendente e per mantenere l'equilibrio, impedendo al signor Un di ribaltarsi, riusciva a malapena a respirare, con il viso che gli diventava rosso fuoco.
Per fortuna, i ragazzi lo videro e accorsero in suo aiuto, "salvando" Un. Ancora sotto l'effetto della droga, il giovane si precipitò in strada e iniziò a "nuotare", spaventando i ragazzi e facendoli temere di poter essere ritenuti responsabili se avesse accidentalmente messo in pericolo qualcuno.

Un angolo del villaggio di Na Sành, un tempo punto caldo dell'HIV nel comune di Tiền Phong.
Purtroppo, la maggior parte delle persone infette da HIV o ad alto rischio appartiene a famiglie povere o quasi povere. Pertanto, oltre ad acquistare regali e snack per raggiungere e informare i pazienti su questa devastante malattia, i membri del gruppo di Sao Va a volte si trovano a dover fare da "taxi-moto", offrendo loro un trasporto gratuito verso i centri di test e per ritirare i farmaci.
Quando sono dipendenti dalle droghe, le persone sono disposte a rubare per rivendere i propri beni o, quantomeno, a impegnare i propri documenti d'identità per procurarsi il denaro necessario all'acquisto di stupefacenti. Allo stesso tempo, in caso di sospetta infezione da HIV, senza documenti d'identità, queste persone non possono completare le procedure per l'accesso ai test e alle cure.
"Una carta d'identità cittadina può essere data in pegno solo per 200.000 VND, una somma sufficiente per acquistare una dose di farmaci, ma il tasso di interesse può arrivare a 10.000 VND al giorno. Se i documenti non vengono riscattati, il cliente dovrà affrontare ritardi nell'intervento e, più a lungo vengono trattenuti, maggiori saranno gli interessi e le spese di riscatto."
"A volte i miei fratelli pagano di tasca propria per riscattarlo, ma a volte non ho i soldi e devo 'chiedere' aiuto al centro SCDI", ha raccontato il signor Lo Van Nhat.
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