Perché i pipistrelli dormono a testa in giù.

Quando non sono in volo, i pipistrelli spesso si aggrappano ai soffitti delle grotte o alla parte inferiore dei ponti. Ma perché dormono appesi a testa in giù?

I pipistrelli riescono a rimanere appesi a testa in giù con facilità grazie all'evoluzione dei loro muscoli, tendini e artigli - Foto: REUTERS

Dormire a testa in giù aiuta i pipistrelli a sfuggire più facilmente ai predatori.

I pipistrelli si appendono a testa in giù usando muscoli, tendini e artigli.

Questo comportamento insolito potrebbe essere il risultato di un processo evolutivo che ha permesso ai pipistrelli di volare, secondo Tara Hohoff, biologa specializzata in pipistrelli e coordinatrice dell'Illinois Bat Conservation Program. "Quando i pipistrelli si sono evoluti da mammiferi terrestri ad animali volanti, hanno iniziato a planare come gli scoiattoli volanti", ha affermato Hohoff.

Gli antenati dei pipistrelli moderni potrebbero essersi arrampicati su alberi alti per poi calarsi e planare tra i tronchi. Forse è così che hanno sviluppato arti robusti adatti all'arrampicata, secondo Alexander Lewis, ricercatore di pipistrelli presso la California Polytechnic University di Humboldt. Nel corso del tempo, queste braccia possenti si sono evolute in ali.

Poiché i pipistrelli non hanno ossa cave come gli uccelli, non sono in grado di sollevare il corpo durante il volo con la stessa facilità. Pertanto, i pipistrelli devono ancora "appendersi a testa in giù per potersi lanciare e iniziare a volare", spiega Hohoff.

Per la maggior parte degli esseri umani sarebbe molto difficile appendersi a una scogliera o a qualsiasi altra superficie, sia a testa in giù che a testa in su. Tuttavia, i pipistrelli riescono ad appendersi a testa in giù con molta più facilità grazie all'evoluzione dei loro muscoli, tendini e artigli.

"Quando i pipistrelli trovano un posto dove atterrare, contraggono i muscoli attaccati agli artigli e li aprono", spiega Daniel Pavuk, zoologo e direttore del dipartimento di biologia della Bowling Green State University in Ohio. "Quando gli artigli toccano la superficie, il pipistrello rilassa il corpo. Il peso corporeo tende i tendini collegati agli artigli."

Di conseguenza, gli artigli del pipistrello si aggrappano saldamente alla superficie per rimanere aggrappato. "Le articolazioni degli artigli si incastrano tra loro e il loro peso corporeo li aiuta a tenersi saldamente", spiega Pavuk. In altre parole, i pipistrelli non hanno bisogno di spendere molta energia per rimanere appesi a testa in giù. I loro corpi sono rilassati e la gravità fa il resto.

Aiutare i pipistrelli a evitare i predatori.

A differenza degli esseri umani, i pipistrelli possono rimanere appesi a testa in giù per lunghi periodi. Secondo il Dipartimento delle Risorse Naturali dell'Iowa, mentre questa posizione può causare un ristagno di sangue nella testa di una persona, con conseguenti problemi di salute, le dimensioni compatte del pipistrello consentono al suo cuore di pompare facilmente il sangue in tutto il corpo.

Dopo che la posizione a testa in giù è diventata la loro posizione di riposo preferita, questo stile di vita ha stimolato l'evoluzione di diverse altre caratteristiche. "Lo scheletro dei pipistrelli si è evoluto per essere più leggero e supportare il volo", spiega Pavuk. Per questo motivo, "le ossa delle zampe non possono sostenere il loro peso corporeo per periodi prolungati". Grazie alla posizione a testa in giù, i pipistrelli non hanno bisogno di usare le loro zampe deboli per sostenere il corpo.

Secondo Pavuk, appollaiarsi a testa in giù aiuta i pipistrelli a evitare alcuni predatori. Aggrapparsi a luoghi difficili da raggiungere, come i soffitti delle grotte, può aiutarli a sfuggire a nemici come gufi, falchi e serpenti. I pipistrelli possono comunque spiccare il volo anche a terra, ma "è molto più difficile che iniziare a volare da una posizione capovolta", spiega Pavuk.

Tuttavia, non tutti i pipistrelli dormono a testa in giù. Ad esempio, i pipistrelli discus dell'America Centrale e Meridionale hanno speciali ventose sui pollici che permettono loro di aderire alla parte inferiore delle foglie con diverse angolazioni.

Ulteriori ricerche sull'evoluzione del volo e sull'abitudine dei pipistrelli di appendersi a testa in giù sarebbero affascinanti, dato che sono gli unici mammiferi capaci di volare. "Alcune specie sembrano avere una maggiore capacità di decollare da terra, quindi studiare queste differenze morfologiche ci aiuterebbe a comprenderle meglio", ha affermato Hohoff.

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ALBA

Fonte: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-treo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm