Il sapore saporito del sale di Bac Lieu

Ogni anno, quando le ultime acque alluvionali si ritirano, lasciando dietro di sé un fertile terreno alluvionale su entrambe le sponde, da dicembre ad aprile dell'anno successivo, mentre la stagione secca accarezza dolcemente i primi raggi di sole nel Delta del Mekong, ricordo il mio appuntamento a Bac Lieu. In questo periodo, Bac Lieu è al suo massimo splendore, con ogni campo che si anima e brulica di contadini intenti alla raccolta del sale.

Considerata la capitale vietnamita della produzione di sale, Bac Lieu è una delle province con la maggiore superficie salina del paese. Situata nella regione costiera del delta del Mekong, la sua acqua pulita, ad alta salinità e priva di amarezza, ha reso famosa l'industria salina di Bac Lieu in tutto il Vietnam meridionale. I cinesi, giunti per bonificare e insediarsi nella zona, furono i primi a gettare le basi per la produzione di sale in quest'area.

Durante le guerre di resistenza contro i francesi e gli americani, solo le famiglie benestanti erano autorizzate a produrre sale nei campi lungo il fiume. Ancora oggi, alcune grandi strutture architettoniche e dimore signorili risalenti al periodo coloniale francese sono ancora visibili e rappresentano il patrimonio di quegli ex produttori di sale.

Amo e sento la mancanza di Bac Lieu ogni anno durante la stagione della raccolta del sale, non solo per la bellezza poetica e unica delle saline in quel periodo, ma anche per la dedizione dei salinai. La produzione di sale è un lavoro duro e il reddito è basso, ma i salinai sono determinati a non rinunciare alla loro professione. La produzione di sale bianco richiede molti passaggi.