La pioggia incessante, il purè di patate dolci, il pesce essiccato...

A volte, quando ripenso alla mia infanzia e ripercorro i miei ricordi, mi imbatto in immagini di mia madre, di me stessa e dei semplici pasti che consumavamo durante i freddi mesi invernali, risvegliando in me una nostalgia sconfinata...

Mia madre diceva scherzando: "Questa è la 'specialità' della nostra città natale in inverno, figlia mia". E non saprei contare quanti inverni della mia infanzia ho vissuto, tra strani e familiari, con quegli odori nei piatti di mia madre. Ancora oggi, ogni volta che ci penso, quel ricordo rimane impresso nella mia memoria.

Preparato con ingredienti semplici e facilmente reperibili, il purè di patate dolci è diventato un piatto familiare e apprezzato nella vita di molte persone.

Ricordo benissimo che ogni anno, intorno al decimo mese lunare, iniziava a piovere forte e la pioggia continuava per tutto l'inverno. Era anche la stagione in cui il mare era agitato, quindi la gente usciva raramente a pescare. I mercati erano rari e, anche quando si aprivano, i prezzi dei generi alimentari erano incredibilmente alti. Poiché conosceva bene questo "schema", mia madre preparava sempre le sue provviste invernali con largo anticipo.

Dall'estate in poi, mia madre comprava le patate dolci non appena venivano raccolte dai campi, scegliendo giornate di sole per tagliarle e farle essiccare al sole per tre o quattro giorni, in modo che fossero abbastanza croccanti e per prevenire le infestazioni di insetti, prima di riporle nei barattoli per conservarle.

Nei giorni normali, il barattolo di patate dolci se ne stava tranquillamente in un angolo della cucina, quasi inosservato. Era solo nei giorni di pioggia leggera e vento gelido che il barattolo di patate dolci acquistava davvero importanza. In quei periodi di scarsità, per sopperire alla crescente fame dei bambini, quando si cucinava il riso, la mamma aggiungeva spesso una manciata di patate dolci al vapore. Naturalmente, le patate dolci erano di solito per i genitori e il riso bianco per i bambini. Ma più spesso, la mamma preparava purè di patate dolci per i bambini, da mangiare a colazione prima di andare a scuola o come spuntino quando i due pasti principali non erano sufficienti a saziarli.

Poiché durante la preparazione di questo piatto si usano le bacchette per mescolare gli ingredienti con un movimento incrociato, esso è comunemente noto con il nome colloquiale di "khoai xéo" (patate a fette).

Quando cucinava le patate dolci, mia madre aggiungeva spesso fagioli neri o qualche arachide e zucchero di canna per rendere il piatto più saporito. Quando le patate dolci erano morbide, le mescolava con le bacchette avanti e indietro finché il composto non diventava liscio e ben amalgamato, poi era pronto da mangiare. Forse è da questo modo di mescolare con le bacchette che la gente chiamava comunemente questo piatto "patate dolci saltate in padella".

Anche gli sgombri e le aringhe venivano acquistati da mia madre durante l'alta stagione della pesca, all'inizio dell'estate, quindi il prezzo era piuttosto basso. Il processo di pulizia ed essiccazione continuava, ma la conservazione era più elaborata e accurata per prevenire la presenza di scarafaggi, topi e muffa. Quando erano pronti per essere cucinati, i pesci essiccati venivano solitamente immersi in acqua di riso per ammorbidirli e rimuovere eventuali impurità. In una padella si aggiungeva un po' di grasso di maiale insieme a un misto di aglio, peperoncino e salsa di pesce di buona qualità per brasare il pesce; per i pasti più "eleganti", si aggiungeva anche della pancetta di maiale a dadini.

Lo stufato di pesce essiccato è incredibilmente delizioso con il riso, soprattutto nelle giornate fredde e piovose. Foto: internet.

Durante la stagione delle piogge, le verdure selvatiche del nostro orto crescono molto velocemente. Ne abbiamo raccolte alcune, le abbiamo lessate e le abbiamo intinte nella salsa densa del pesce brasato. Inutile dire che i bambini affamati erano impazienti quando è stato servito il pasto e la pentola di pesce essiccato brasato, dal sapore agrodolce. Nel freddo inverno, sono sicuro che non ci sia un piatto altrettanto appetitoso, pratico ed economico.

Ricordo le stagioni delle inondazioni, quando tutta la famiglia si stringeva insieme per cercare riparo, e mia madre non dimenticava mai di portare con sé le nostre "riserve" della stagione delle piogge, considerate essenziali per aiutarci a superare quei giorni difficili.

Quanto ricordo con affetto quei caldi e sereni inverni della mia infanzia. Oggi i pasti quotidiani sono meno gravosi, persino ricchi di una varietà di piatti. A volte, quando sento tanta nostalgia della mia infanzia, ripercorrendo i miei ricordi, mi imbatto in immagini di mia madre, di me stessa e dei semplici pasti di quei rigidi giorni invernali, che risvegliano una nostalgia sconfinata...

Ngo The Lam

Fonte: https://baohatinh.vn/van-hoc/mua-dam-khoai-xeo-ca-kho/258486.htm