Neville: "Il Tottenham cercherà di impedire all'Arsenal di vincere il titolo"

Secondo l'ex difensore Gary Neville, oltre a puntare a continuare a competere per un posto tra le prime quattro in Premier League, il Tottenham è determinato a battere l'Arsenal per ostacolare i rivali nella corsa al titolo.

"Sarà una partita intensa nei primi 15-20 minuti", ha detto Neville nel podcast "The Gary Neville Podcast". "I tifosi del Tottenham non vogliono che l'Arsenal vinca la Premier League. Sono stato a Londra diverse volte di recente e, quando ho incontrato i tifosi del Tottenham, tutti mi hanno detto che non volevano che l'Arsenal vincesse."

Secondo l'ex difensore dell'Inghilterra, il Tottenham vuole vincere non solo per fermare l'Arsenal nella corsa al titolo, ma anche per l'orgoglio di giocare in casa il derby del Nord di Londra. Il Tottenham vuole anche mettere pressione all'Aston Villa nella corsa per un posto tra le prime quattro. Prima della 35ª giornata, il Tottenham si trova al quinto posto con 60 punti, due punti dietro all'Aston Villa ma con due partite in meno.

Il difensore del Tottenham Cristian Romero (al centro) blocca un tiro del difensore dell'Arsenal Ben White (numero 4) durante il derby londinese di Premier League all'Emirates Stadium il 24 settembre 2023. Foto: AFP

Nella stagione 2021-2022, l'Arsenal perse 0-3 in trasferta contro il Tottenham, permettendo ai rivali cittadini di conquistare il posto in Champions League. Neville ritiene che l'Arsenal sia maturato notevolmente da allora, ma ha comunque usato la sconfitta infrasettimanale del Liverpool contro l'Everton come monito per la capolista.

"Due anni fa, le due squadre si contendevano un posto in Champions League e il Tottenham batté l'Arsenal", ha detto Neville. "Allora l'Arsenal non riuscì a gestire la pressione, ma la prossima partita vedrà in campo un Arsenal molto diverso. Ora sono forti e resilienti, ma questa sarà una prova cruciale, come la trasferta del Liverpool all'Everton. Quella sera sembrarono un po' troppo e il Liverpool fu clamorosamente sconfitto a Goodison Park. L'Arsenal non può permettersi di trovarsi nella stessa situazione."

Secondo Neville, l'Arsenal ha dominato dopo la vittoria per 5-0 contro il Chelsea e deve battere anche il Tottenham se vuole vincere il titolo. Prima della 35ª giornata, i Gunners erano in testa alla Premier League con 77 punti, uno in più del Manchester City, ma con una partita in più giocata. "La partita contro il Tottenham è stata il momento più importante della stagione per l'Arsenal", ha dichiarato Neville. "Il derby del Nord di Londra è una partita che amo da molti anni, ed è la mia partita preferita tra quelle che ho commentato per Sky nei miei 11 anni di carriera. È sempre molto emozionante."

Paul Merson, ex centrocampista dell'Arsenal dal 1985 al 1997, ha sottolineato l'importanza del derby del Nord di Londra del 28 aprile, esprimendo tuttavia fiducia nella vittoria della sua ex squadra. "Il Tottenham giocherà un calcio totale, di quelli in cui si tira in porta e poi si lascia subito che gli avversari creino occasioni pericolose", ha commentato. "Questo stile di gioco non sarà efficace, perché l'Arsenal ha giocatori migliori, una squadra più forte e più unita. Credo che l'Arsenal vincerà, a giudicare dallo stile di gioco del Tottenham".

Secondo Merson, non solo l'Arsenal, ma anche il Tottenham sono sotto forte pressione nella corsa alla qualificazione in Champions League. "Il Tottenham verrebbe insignito di un titolo se battesse l'Arsenal. Ma non solo, deve anche finire tra le prime quattro", ha affermato la leggenda cinquantaseienne. "Questa è una partita in cui anche il Tottenham deve giocare bene. A dire il vero, un pareggio potrebbe bastare a impedire all'Arsenal di vincere il titolo, ma non basterà al Tottenham nella corsa per un posto in Champions League".

Hong Duy

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