Cavalli preziosi tra le nuvole di Muong Long

A Muong Long (provincia di Nghe An), considerata la "porta del paradiso", la razza equina autoctona è da generazioni strettamente legata al popolo Mong. Nonostante l'espansione delle strade e la sostituzione dei vecchi sentieri con percorsi in cemento, il suono degli zoccoli dei cavalli che battono sulle rocce tra le nuvole risuona ancora, ricordandoci una memoria culturale, un elemento unico della nostra identità, e sottolineando l'importanza di preservare questa razza rara e preziosa in questa remota regione di confine.

Amico del popolo Hmong

Prima che le strade di cemento si snodassero lungo i fianchi della montagna, prima che il rombo delle motociclette echeggiasse nella vasta foresta, Muong Long era una terra di piccoli sentieri aggrappati a ripide scogliere. Su quei sentieri, la scena più comune era quella del popolo Hmong che arrancava dietro ai cavalli da soma, con le spalle cariche di riso, mais, sale e altre merci, collegando un villaggio all'altro.

Il signor Va Ba Chu, del comune di Muong Long, si dedica con impegno da molti anni all'allevamento della razza equina autoctona Mong. Foto: Quang An

Per il popolo Hmong, i cavalli non sono solo strumenti di lavoro. Sono compagni, beni preziosi e simboli di resilienza e tenacia: qualità che aiutano le persone a perseverare e sopravvivere nel rigido e freddo clima montano durante tutto l'anno.

Seduto sulla veranda della sua casa di legno consumata dal tempo, Va Nhia Tu, anziano del villaggio di Muong Long 1, di 64 anni, segue lentamente il suo cavallo che pascola placidamente sul pendio. Avendo trascorso più di metà della sua vita con questa razza equina autoctona, i ricordi delle difficoltà rimangono vividi nel racconto dell'anziano.

«Ai vecchi tempi non c'erano motociclette, né strade asfaltate. Per andare nei campi, nella foresta o in un altro villaggio a trovare i parenti, ci affidavamo esclusivamente ai cavalli. Riso, mais, merci… tutto dipendeva dalle loro zampe», ricordava il vecchio Tu. Durante quegli anni di carestia, i cavalli non solo aiutavano le persone a superare pendii scoscesi e ad attraversare la nebbia, ma garantivano anche cibo e vestiti in mezzo a venti e nuvole insidiosi.

Si stanno compiendo sforzi per preservare la razza equina autoctona del popolo Hmong. Foto: Quang An

Secondo l'anziano Tu, c'era un tempo in cui quasi ogni famiglia del villaggio possedeva alcuni cavalli. I cavalli erano considerati "risparmi", un indicatore della prosperità di ogni famiglia. "Solo con i cavalli potevamo guadagnarci da vivere, solo così potevamo sopravvivere in queste alte montagne", disse l'anziano, abbassando la voce come a voler trasmettere la convinzione di un'intera generazione di Hmong che si era aggrappata al proprio villaggio e lo aveva preservato con il proprio lavoro.