La prima donna a conquistare il Monte Everest.

Quando Junko Tabei progettò di scalare l'Everest nel 1975, molte persone le dissero che "le donne dovrebbero stare a casa a prendersi cura dei figli invece di scalare le montagne".

Nata il 22 settembre 1939 nella città di Miharu, nella prefettura di Fukushima, in Giappone, Junko Tabei era la quinta di sette figli. Per dimostrare di non essere debole, a soli 10 anni partecipò a una spedizione alpinistica sul monte Nasu con i suoi compagni di classe. Ispirata da questa esperienza, sviluppò una passione per l'alpinismo che l'avrebbe accompagnata per tutta la vita.

Tabei si è laureata in insegnamento e letteratura inglese. Ha aderito a club di alpinismo e ha costantemente affinato le sue abilità sulle vette di tutto il Giappone, incluso il Monte Fuji, la montagna più alta del paese.

In precedenza ha lavorato per la Società Giapponese di Fisica ed è stata redattrice dell'European Journal of Physics. Dopo aver sposato il suo compagno di alpinismo Masanobu, ha fondato il Women's Mountaineering Club (LCC), un club esclusivamente femminile.

La leggendaria alpinista giapponese Junko Tabei. Foto: International News

Nel 1970, la LCC organizzò una spedizione per scalare l'Annapurna III, una vetta di oltre 7.500 metri nell'Himalaya. Degli otto partecipanti, Tabei fu l'unico a raggiungere la cima.

LCC decise quindi di formare un gruppo di 15 persone chiamato "Spedizione femminile giapponese sull'Everest", con l'obiettivo di conquistare la vetta più alta del mondo . Il loro piano era di seguire lo stesso percorso intrapreso dagli alpinisti Edmund Hillary e Tenzing Norgay nel 1953. Presentarono domanda per scalare l'Everest nel 1971, ma dovettero attendere quattro anni per ottenere il permesso.

Quando chiesero finanziamenti alla comunità imprenditoriale giapponese, alcuni dissero a Tabei che la spedizione era "folle", che la montagna più alta del mondo era spesso colpita da tempeste e che sarebbe stata una corsa contro il tempo a causa dell'imminente monsone.

"Mi dissero senza mezzi termini: 'Lascia perdere l'alpinismo. Perché non resti a casa a prenderti cura di tua figlia?'" ha raccontato Tabei. La figlia di Tabei all'epoca aveva tre anni.

Alla fine, Tabei riuscì a ottenere finanziamenti dal quotidiano Yomiuri Shimbun e dalla Nippon Television, ma ogni membro doveva contribuire con 1,5 milioni di yen (5.000 dollari). Tabei insegnava pianoforte per guadagnare qualcosa in più. Per risparmiare, si cuciva da sola molti oggetti, come guanti impermeabili ricavati da teloni per auto e pantaloni da vecchie tende.

Dopo un lungo periodo di addestramento, il gruppo intraprese una spedizione nel maggio del 1975 con sei guide Sherpa, un gruppo di persone del posto che fornivano assistenza e trasportavano i bagagli degli alpinisti. Il 4 maggio 1975, mentre il gruppo era accampato a un'altitudine di 6.300 metri, una valanga si abbatté sulla zona. Tabei rimase sepolta sotto la neve, priva di sensi e ferita. Fu estratta dalla guida e nessuno del gruppo perse la vita.

Dopo due giorni di riposo per riprendersi, Tabei e il suo gruppo ripresero il viaggio. "Appena ho saputo di essere ancora vivo, la mia determinazione a continuare si è rafforzata", ha ricordato Tabei ripensando a quel momento.

Inizialmente, il gruppo aveva pianificato che due membri scalassero l'Everest con una guida Sherpa, ma gli Sherpa non disponevano di bombole di ossigeno sufficienti per due alpinisti. Alla fine, Tabei fu scelto per proseguire la spedizione il 10 maggio 1975, insieme alla guida Ang Tsering.

Avvicinandosi alla vetta, Tabei scoprì con sorpresa di dover attraversare una sottile e pericolosa striscia di ghiaccio che gli esploratori precedenti non avevano menzionato. La percorse strisciando e la descrisse come l'esperienza più stressante della sua vita. Il 16 maggio 1975, Tabei divenne la prima donna a conquistare l'Everest. Sventolò la bandiera giapponese e rimase in vetta per circa 50 minuti. Descrisse la discesa come altrettanto ardua.

Junko Tabei sulla vetta dell'Everest nel 1975. Foto: LCC

In seguito al suo successo, Tabei divenne immediatamente il centro dell'attenzione. A Kathmandu, in Nepal, si tenne una parata in suo onore. Al suo ritorno in Giappone, fu accolta da migliaia di sostenitori all'aeroporto di Tokyo. Ricevette anche messaggi di congratulazioni dal Re del Nepal e dal governo giapponese. Fu realizzata una serie televisiva sulla spedizione sull'Everest e Tabei partecipò a numerosi eventi in tutto il Giappone.

La sua carriera alpinistica è stata costellata anche da molti altri successi. Dal 1990 al 1991, Tabei ha scalato con successo il Monte Vinson, la vetta più alta dell'Antartide. Il 28 giugno 1992, ha portato a termine l'impresa di scalare il Monte Puncak Jaya in Indonesia, diventando la prima donna a conquistare le sette vette più alte di ogni continente.

"Il vento non si placa mai solo perché ci sono donne che scalano la montagna. Le condizioni naturali sono sempre le stesse per tutti", ha dichiarato Tabei nel 2003.

Tabei ha lavorato anche nel campo dell'ecologia e nel 2000 ha conseguito un master presso l'Università di Kyushu, con una tesi sul degrado ambientale del Monte Everest. È diventata direttrice della Himalayan Adventure Foundation of Japan, che opera a livello globale con l'obiettivo di proteggere l'ambiente montano.

Le fu diagnosticato un cancro peritoneale nel 2012, ma continuò a scalare montagne. Tabei è morta in un ospedale di Kawagoe, a nord-ovest di Tokyo, in Giappone, il 20 ottobre 2016.

Tabei una volta disse di aver fondato il club di arrampicata femminile in parte perché alcuni atleti maschi dell'epoca sottovalutavano le capacità e lo spirito delle scalatrici. Tuttavia, ha dichiarato al quotidiano britannico Telegraph di voler essere ricordata come la 36esima persona a scalare la montagna più alta del mondo, non come la prima donna a compiere tale impresa. "Non ho mai avuto intenzione di essere la prima donna a conquistare l'Everest", ha affermato.

Nel 2019, una catena montuosa su Plutone è stata chiamata Tabei Montes in suo onore. Si è trattato di un'iniziativa dell'Unione Astronomica Internazionale per celebrare "i pionieri storici che hanno oltrepassato nuovi orizzonti nell'esplorazione della Terra, degli oceani e del cielo".

Vu Hoang (basato su Britannica, Enciclopedia, Wikipedia)

Link alla fonte: https://vnexpress.net/nguoi-phu-nu-dau-tien-chinh-phuc-dinh-everest-4606867.html