Il Giappone è riuscito ad atterrare sulla Luna.

Il dispositivo di atterraggio intelligente solare (SLIM) dell'Agenzia spaziale giapponese (JAXA) ha fatto la storia dell'industria aerospaziale del paese atterrando sulla superficie lunare intorno alle 22:20 del 19 gennaio (ora del Vietnam).

Il Giappone è quindi il terzo Paese ad aver fatto atterrare una sonda sulla Luna nel XXI secolo e il quinto a raggiungere questo traguardo dopo la missione Luna 9 dell'Unione Sovietica nel 1966.

20 minuti di suspense mozzafiato

SLIM, soprannominato "il lanciatore di luna" per via della sua tecnologia di alta precisione, ha iniziato la discesa verso la Luna alle 22:00 del 19 gennaio (ora del Vietnam).

"La procedura di controllo della discesa per l'atterraggio sulla Luna è stata mozzafiato, 20 minuti di vera e propria suspense", ha dichiarato Kenji Kushiki, uno dei direttori del progetto, secondo quanto riportato dalla CNN.

Nhật Bản 'đổ bộ' thành công lên mặt trăng- Ảnh 1. — Il mezzo da sbarco SLIM giapponese è un veicolo robotico compatto.

Durante l'atterraggio sulla Luna, SLIM ha utilizzato una tecnologia di navigazione basata su immagini, che la JAXA ha definito "l'occhio di Dio". Il lander ha fotografato continuamente la superficie lunare e ha determinato rapidamente la sua posizione precisa su una mappa lunare, regolando automaticamente la sua traiettoria per atterrare nel punto designato.

Il regista Kushiki ha affermato che, negli istanti finali del tentativo di atterraggio, il lander SLIM veniva costantemente attratto verso la Luna dalla forza di gravità, costringendo i motori di bordo a funzionare senza sosta per mantenere una velocità stabile e garantire un atterraggio senza intoppi, come previsto.

Con dimensioni di 2,4 x 1,7 x 2,7 metri e un peso di 200 kg, il piccolo modulo lunare giapponese è progettato per un atterraggio di alta precisione in un punto specifico della superficie lunare. Anche altre missioni di atterraggio, tra cui le navicelle Apollo della NASA, sono atterrate sulla Luna con grande precisione. Tuttavia, la JAXA spera di poter inviare sulla Luna moduli di atterraggio robotici piccoli, leggeri ed economici.

Il modulo lunare statunitense si è schiantato ed è esploso nell'Oceano Pacifico.

Il viaggio della nave da sbarco giapponese

Il modulo lunare SLIM è stato lanciato nello spazio nel settembre 2023. Dopo aver lasciato la Terra, SLIM ha attivato il suo sistema di propulsione per iniziare il viaggio verso la Luna. Il giorno di Natale, il 25 dicembre 2023, la sonda è entrata con successo in un'orbita ellittica attorno alla Luna.

Da allora, SLIM ha ridotto la distanza dalla superficie lunare e la scorsa notte è atterrato con successo a sud di quello che è noto come il Mare della Quiete in Antartide, lo stesso luogo in cui atterrò la navicella spaziale Apollo 11 nel 1969.

Secondo la JAXA, SLIM è atterrato nel punto previsto, su un'area di atterraggio di 100 metri di larghezza. Per fare un confronto, l'area di atterraggio pianificata per la sonda privata Peregrine, prodotta da Astrobotic (USA), si estendeva per diversi chilometri. Tuttavia, dopo il lancio dell'8 gennaio, Peregrine ha subito una grave perdita di carburante ed è stata costretta ad abbandonare il tentativo di raggiungere la Luna. Peregrine è rientrata nell'atmosfera terrestre prima di disintegrarsi nell'Oceano Pacifico il 18 gennaio.

A differenza delle recenti missioni robotiche, SLIM si concentra sull'esplorazione dell'area vicino al cratere da impatto noto come Shioli, all'interno della regione chiamata Mare del Nettare. È qui che gli scienziati sospettano che la Luna si sia formata in seguito ad un'antica attività vulcanica. Studiare la struttura delle rocce e del suolo in quest'area potrebbe aiutare gli scienziati a scoprire le origini della Luna.

Dopo l'atterraggio di SLIM su un terreno roccioso e impervio, la JAXA ha previsto che il successo della missione potrebbe aprire la strada a future missioni oltre la Luna, raggiungendo pianeti con condizioni ancora più difficili.

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