Infermieri nel mondo dei malati di mente

Hanoi – Un paziente maschio affetto da schizofrenia spesso sedeva immobile, tenendo in mano un ombrello, rifiutandosi di mangiare o bere. L'infermiera Thanh Huyen ci pensò a lungo e decise di sedersi accanto a lui, tenendogli l'ombrello.

L'infermiera Nguyen Thi Thanh Huyen, 41 anni, con 18 anni di esperienza presso l'ospedale psichiatrico Mai Huong Day, si è presa cura direttamente del paziente. L'uomo di 55 anni, ricoverato due anni fa a marzo, soffriva di schizofrenia, con allucinazioni uditive e la costante presenza di voci nella sua testa. Spesso si sedeva in un angolo con un ombrello, le braccia incrociate, le ginocchia piegate, vivendo da solo nel suo mondo interiore.

Oltre al tempo dedicato alla somministrazione dei farmaci e alle cure, l'infermiera Huyen cercò di rimanere accanto al paziente, osservandolo e parlandogli per comprenderlo meglio. Dopo averlo tenuto per un po' sotto l'ombrello, riuscì a convincerlo a camminare e a mangiare al riparo, e gradualmente iniziò a riprendersi.

"Desidero entrare nel mondo interiore dei pazienti, condividere con loro le mie esperienze come una vera amica", ha affermato la signora Huyen.

L'infermiera Nguyen Thi Thanh Huyen. Foto: Phuong Thao

Secondo Elevate Psychiatry , l'empatia, ovvero la capacità di comprendere e condividere i sentimenti del paziente, gioca un ruolo cruciale nel trattamento. I pazienti con problemi di salute mentale sono spesso tormentati da emozioni, pensieri e difficoltà. Gli operatori sanitari possono alleviare questo peso creando uno spazio sicuro e privo di giudizi, in cui i pazienti si sentano ascoltati e supportati.

L'empatia è anche un catalizzatore per una comunicazione e un trattamento efficaci. Comprendendo il mondo interiore del paziente, medici e infermieri possono sviluppare piani di trattamento personalizzati in base alle sue esigenze ed esperienze individuali. Questo approccio personalizzato migliora gli esiti del trattamento.

Il programma di Primo Soccorso per la Salute Mentale (MHFA) pone l'accento sull'empatia, che implica mettersi nei panni del paziente per comprenderlo e immedesimarsi in lui. Questo non solo giova alla salute del paziente, ma può anche giovare alla salute di chi lo assiste. Dimostrando empatia, i professionisti della salute mentale possono gestire situazioni stressanti o emotivamente difficili, gestendo così il proprio stress in modo più efficace e fornendo una migliore assistenza ai pazienti.

La signora Huyen ritiene che, per i pazienti affetti da schizofrenia, la voce costantemente presente nella loro testa agisca come una radio, scandagliando continuamente l'ambiente circostante alla ricerca di segnali di feedback. Questo a volte porta a comportamenti antisociali.

"È importante che si sentano ascoltati", ha affermato. I pazienti con malattie mentali non solo affrontano problemi di salute mentale, ma subiscono anche discriminazioni e stigmatizzazione da parte della società. Vengono derisi e disprezzati, il che provoca sentimenti di dolore e solitudine. La sofferenza si amplifica quando perdono il rispetto e l'empatia di chi li circonda, rendendo difficile trovare un lavoro e mantenere relazioni.

Attualmente l'ospedale cura oltre 100 pazienti affetti da diverse patologie mentali, tra cui depressione, disturbi d'ansia, schizofrenia, epilessia e ritardi dello sviluppo. Il compito quotidiano di Huyen consiste nell'assistere personalmente diverse decine di pazienti, monitorandoli uno per uno.

Prendersi cura dei pazienti psichiatrici è un lavoro impegnativo, soprattutto quando i pazienti sono poco collaborativi, presentano disturbi mentali e richiedono molto tempo per il supporto psicologico. Ad esempio, un paziente agitato ha fatto irruzione in ospedale brandendo due coltelli e minacciando il personale medico. Ci sono voluti 15 minuti di domande mirate a Huyen prima che il paziente si calmasse, spiegando di avere un terribile mal di testa, di avere strane e terrificanti immagini nella mente e di sentire che tutti volevano fargli del male, motivo per cui aveva usato i coltelli per autodifesa. Quando il paziente ha deposto i coltelli, l'infermiera li ha rapidamente riposti e poi, insieme all'équipe, ha somministrato i farmaci.

In alternativa, si consideri un paziente anziano affetto da demenza grave che manifesta frequentemente comportamenti pericolosi e imprevedibili. Inizialmente, l'aggressività del paziente rende difficile l'avvicinamento da parte del personale medico. Tuttavia, attraverso la comunicazione non verbale, come le espressioni facciali e i gesti, l'infermiera e i suoi colleghi creano gradualmente un ambiente sicuro e accogliente, contribuendo a ridurre l'ansia del paziente.

"Gli operatori sanitari psichiatrici devono sempre esercitare la massima moderazione, mantenendo un atteggiamento calmo e controllando le proprie emozioni in ogni situazione", ha affermato, aggiungendo che "indipendentemente dalle circostanze, dobbiamo rispettare le persone affette da malattie mentali".

Un'infermiera somministra farmaci a un paziente. Foto: Phuong Thao

Prendersi cura di un paziente normale è già abbastanza difficile, ma prendersi cura di un paziente con una malattia mentale è ancora più impegnativo. All'inizio della sua carriera, Huyen faticava a gestire le emozioni negative e a trovare modi per alleviarle.

"I pazienti con problemi di salute mentale hanno le loro ragioni", ha detto l'infermiera, aggiungendo che cerca sempre di capire i pazienti e di sfruttare al meglio le risorse disponibili per curarli. In cambio, Huyen riceve molto affetto dai pazienti. Un giovane paziente, laureato, le ha scritto un biglietto con sinceri auguri di serenità. Huyen si è presa cura anche di un paziente con un dottorato di ricerca e una grande passione per il disegno. Quando è stato dimesso, le ha regalato un'opera d'arte.

"Quei piccoli gesti mi hanno scaldato il cuore", ha detto Huyen, "Spero che tutti guarderanno sempre alle persone con malattie mentali con empatia e rispetto".

Thuy Quynh

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